Uma proposta para cobrir o gelo marinho do Ártico com camadas de pequenas esferas de vidro ocas com a espessura de um cabelo humano realmente aceleraria a perda de gelo marinho e aqueceria o clima, em vez de criar gelo espesso e diminuir a temperatura, como afirmam os proponentes, de acordo com um novo estudo. .
O gelo marinho, ao refletir a maior parte da energia do sol de volta ao espaço, ajuda a regular a temperatura do oceano e do ar e influencia a circulação oceânica. Sua área e espessura são de importância crítica para o clima da Terra. Um estudo de 2018 argumentou que o espalhamento repetido de microesferas de vidro ocas no gelo marinho jovem do Ártico aumentaria a refletividade, o protegeria do sol e permitiria que ele amadurecesse em um gelo de vários anos altamente reflexivo.

O novo estudo rejeita essa afirmação, descobrindo que colocar camadas de microesferas brancas de vidro oco no gelo marinho do Ártico realmente escureceria sua superfície, aceleraria a perda de gelo marinho e aqueceria ainda mais o clima. A nova pesquisa foi publicada hoje na revista AGU Earth's Future .

De acordo com o estudo de 2018, cinco camadas das microesferas refletiriam 43% da luz solar recebida e permitiriam que 47% passassem pelas camadas das esferas até a superfície abaixo. Os 10% restantes seriam absorvidos pelas microesferas – o suficiente para acelerar o derretimento do gelo e aquecer ainda mais a atmosfera do Ártico, mostra a nova pesquisa.

"Nossos resultados mostram que o esforço proposto para deter a perda de gelo marinho do Ártico tem o efeito oposto do pretendido", disse Melinda Webster, cientista polar do Instituto Geofísico Fairbanks da Universidade do Alasca e autora do estudo. "E isso é prejudicial ao clima da Terra e à sociedade humana como um todo."

Webster e seu colega Stephen G. Warren, da Universidade de Washington, calcularam as mudanças na energia solar em oito condições de superfície comuns encontradas no gelo marinho do Ártico, cada uma com diferentes refletividades. Eles também consideraram a luz solar sazonal, a intensidade da radiação solar na superfície e no topo da atmosfera, a cobertura de nuvens e como as microesferas reagiam com a luz solar. Eles basearam suas pesquisas no mesmo tipo de microesferas usadas no estudo de 2018 e no mesmo número de camadas.

O estudo de 2018 não levou em conta totalmente as diferentes refletividades do tipo de superfície ou variações que ocorreriam dependendo da época do ano de aplicação das microesferas. Uma camada de microesferas pode aumentar a refletividade do novo gelo fino, que é naturalmente escuro, mas o efeito seria mínimo porque o gelo fino ocorre principalmente no outono e inverno, quando há pouca luz solar. O gelo fino logo fica coberto pela neve caindo e flutuando, o que aumenta a refletividade da superfície.

Na primavera, a energia solar aumenta com o retorno do dia polar. Naquela época, a maior parte do gelo marinho é coberta por neve profunda e reflexiva. Por causa da alta refletividade da neve, as microesferas escureceriam a superfície da neve, aumentando sua absorção solar e, posteriormente, acelerando seu derretimento – o oposto do efeito pretendido.

Os meses que parecem mais favoráveis ​​para a aplicação de microesferas – março, abril, maio e junho, quando a luz do sol está aumentando – são, na verdade, os piores meses para a aplicação de microesferas.

No final da primavera e início do verão, lagoas de derretimento começam a se formar no gelo marinho à medida que a energia solar aumenta. As lagoas parecem ser um alvo ideal para o uso de microesferas de vidro ocas porque são escuras e têm baixa refletividade.

Mas cobrir os lagos com microesferas não vai conseguir o efeito desejado. Um experimento em uma lagoa de Minnesota no estudo de 2018 mostrou o vento soprando as esferas flutuantes para a borda da lagoa, onde elas se aglomeraram, assim como o pólen.

Microesferas totalmente não absorventes, o que significa que absorvem 0% em vez de 10% da energia solar recebida, ainda podem não resolver o problema por um motivo simples:quantidade. Cerca de 360 ​​milhões de toneladas seriam necessárias para uma aplicação anual para evitar o derretimento do gelo e resfriar o clima. E isso supondo que as microesferas não absorventes possam ser fabricadas e dispersas sem contaminação ou outros efeitos não intencionais.

"O uso de microesferas como forma de restaurar o gelo marinho do Ártico não é viável", disse Webster. “Embora a ciência deva continuar a explorar formas de mitigar o aquecimento global, a melhor aposta é que a sociedade reduza os comportamentos que continuam a contribuir para as mudanças climáticas”. + Explorar mais

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