Steve Ludwin cuida de uma víbora do Papa em seu apartamento em Londres
Por quase 30 anos, O músico e entusiasta de répteis de Londres Steve Ludwin tem injetado veneno de cobra - uma prática que quase o matou.
Agora pode ajudar a salvar milhares de vidas, enquanto os pesquisadores buscam um novo antídoto baseado na resposta de seu corpo aos fluidos tóxicos.
"Parece uma loucura o que estou fazendo, mas parece que tem muitos benefícios para a saúde, "Ludwin, o tatuado de 51 anos disse à AFP na sala de sua casa na capital britânica.
Ludwin demonstrou seu hábito de décadas segurando firmemente a cabeça de uma víbora verde da árvore do Papa - Trimeresurus popeiorum - e extraindo algumas gotas de seu veneno.
Minutos depois, ele injetou o fluido em seu braço usando uma seringa.
Ao longo dos anos, Ludwin injetou o veneno de algumas das cobras mais perigosas do mundo, incluindo a mamba negra e as cobras.
Ele afirmou que fortaleceu tanto seu sistema imunológico que ele não contraiu um resfriado em 15 anos.
Mas nem tudo foi positivo.
"Tive alguns acidentes", Ludwin disse, relembrando que uma vez ele acabou na unidade de terapia intensiva de um hospital de Londres por três dias após uma overdose.
"É uma coisa muito perigosa de se fazer, Eu não incentivo as pessoas a fazerem isso ".
Steve Ludwin extrai o veneno de uma víbora do Papa, forçando-a a morder um vidro coberto por filme
"A sensação de injetar veneno de cobra não é nada agradável ... não é como uma viagem de Jim Morrison. Você não tropeça - é uma dor extrema", disse Ludwin, quem usa um pingente de cobra.
O comportamento único de Ludwin é o tema de um curta-metragem em uma nova exposição sobre o veneno que será inaugurada no Museu de História Natural de Londres na sexta-feira.
Seu hábito adquiriu um novo significado nos últimos anos, depois que uma equipe de pesquisadores da Universidade de Copenhagen iniciou a produção de um antiveneno usando seus anticorpos.
"Quando ele injeta veneno, seu sistema imunológico responde, "Brian Lohse, um professor da faculdade de ciências médicas e da saúde da Universidade de Copenhagen, disse em uma entrevista por telefone.
"O que esperamos é encontrar cópias de seus anticorpos, isolá-los, teste-os, e, por fim, montou uma produção deles. "
Quatro pesquisadores em tempo integral, que começou a trabalhar em 2013, esperamos concluir o projeto dentro de um ano.
Steve Ludwin reúne veneno de cobra com uma seringa após extraí-lo das presas do réptil
Antídotos mais baratos
Se for bem sucedido, seria o primeiro antiveneno de origem humana feito de um doador que se injetou com diferentes venenos de cobra.
Os antídotos até o momento têm sido aproveitados pela coleta de anticorpos de animais, geralmente cavalos, que receberam veneno.
"Os anticorpos derivados de animais de hoje são muito caros em hospitais, "disse Lohse, observando que o preço médio de um tratamento é normalmente £ 1, 500- £ 2, 300 ($ 2, 000- $ 3, 000, € 1700- € 2600), mas pode chegar a £ 11, 700 em casos extremos.
"Nossos antivenenos custam cem dólares e esperamos torná-los disponíveis gratuitamente em países onde pessoas são mordidas todos os dias e morrem todos os dias, " ele adicionou.
Lohse disse que espera distribuir o novo antiveneno gratuitamente com o apoio de governos ou organizações sem fins lucrativos.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, picadas de cobra são um problema de saúde pública "negligenciado".
Steve Ludwin aponta para o ponto em seu braço onde ele se injeta com veneno de cobra, enquanto ele posa com uma cobra de leite hondurenha
Estima-se que cerca de 5,4 milhões de pessoas em todo o mundo são picadas por cobras todos os anos, e entre 81, 000 e 138, 000 morrem.
Embora Lohse valorize o papel indispensável que Ludwin desempenhou no empreendimento, ele tem reservas sobre seu hábito.
"Ciência, e talvez futuras vítimas de mordidas de cobra, podem expressar sua gratidão pelos esforços de Steve, mas por outro lado é muito perigoso fazer auto-imunização, " ele disse.
"Steve já correu sério perigo várias vezes, portanto, eu desencorajaria fortemente qualquer pessoa a fazer o que Steve fez. "
© 2017 AFP
