p A mudança climática está ameaçando o abastecimento de café da Europa, mas os impactos poderiam ser diluídos com o plantio das safras entre as árvores - uma técnica conhecida como agrossilvicultura, que também está sendo revivido na agricultura europeia. p O cheiro característico do café acabado de fazer é um cheiro familiar para acordar, mas, da próxima vez que o aroma despertar seus sentidos, pare um momento para pensar sobre a origem de sua xícara matinal.

p Os maiores produtores de grãos de café arábica hoje estão no Brasil, Vietnã, Colômbia e Indonésia, e metade de todo o café é cultivado a pleno sol. Esses cafeeiros expostos estão cada vez mais vulneráveis ​​aos efeitos das mudanças climáticas.

p 'Com o aquecimento global, a produção de café no Brasil será drasticamente reduzida, em talvez 70 por cento se continuar a ser cultivado em pleno sol, 'disse o Dr. Benoit Bertrand, especialista em café no CIRAD, agência agrícola francesa.

p No entanto, existe uma forma alternativa de cultivar café, um que remonta às suas origens nas terras altas florestadas da Etiópia, onde o café selvagem crescia em florestas sombreadas. A ideia é cultivar a safra à sombra de madeiras mais altas ou árvores frutíferas, nos chamados sistemas agroflorestais. É também a única maneira de cultivar café e preservar os solos das montanhas.

p 'Este sistema é muito bom para preservar a biodiversidade, mas a lucratividade do sistema é menor, 'Dr. Bertrand disse. É por isso que muitas grandes plantações continuam a plantar café em pleno sol, embora exija pesticidas caros e, às vezes, irrigação.

p Na verdade, até agora, novas variedades de café foram desenvolvidas no Brasil e na Colômbia e foram criadas para prosperar em plantações a pleno sol. Enquanto isso, Os cafeicultores agroflorestais tiveram que plantar variedades de café menos produtivas.

p O Dr. Bertrand lidera o projeto BREEDCAFS financiado pela UE, que começou a trabalhar com a indústria, cientistas de plantas e a Organização Mundial de Pesquisa do Café para ajudar esses cafeicultores criando um novo café arábica que irá gerar melhores safras sob as copas das florestas.

p 'A produtividade é cerca de 30 por cento menor (em sistemas agroflorestais), mas eles estão usando variedades não adaptadas para sistemas agroflorestais, 'explicou o Dr. Bertrand. 'Acreditamos que podemos aumentá-lo consideravelmente selecionando árvores mais vigorosas e adaptadas à sombra.'

p Híbridos

p A estratégia é cruzar os cafeeiros silvestres da Etiópia com os cafeeiros americanos para produzir híbridos que os cafeicultores da América Central, África e sudeste da Ásia podem escolher.

p Dr. Ronan Sulpice, um biólogo vegetal na NUI Galway, na Irlanda, trabalhando no projeto BREEDCAFS, está investigando a genética do café para que a criação de arábica melhorado cultivado à sombra possa ser acelerada.

p 'Queremos entender quais partes do genoma são importantes, para que possamos orientar os esforços de criação e economizar tempo e esforço, ' ele explicou. '(Nós) então ajudaremos com novas variedades, mas também ajudaremos esses pequenos agricultores a trabalharem em conjunto com os torrefadores para obter uma renda melhor para seu café.'

p O projeto terá parceria com produtores de países como a Nicarágua, Camarões e Vietnã e buscará estabelecer novas redes de cafeicultores e torrefadores. Como as novas variedades também devem ser menos exigentes em termos de fertilizantes, os parceiros podem considerar algum tipo de certificação para este café agroflorestal, para que os consumidores conheçam seus benefícios ambientais e sociais.

p Em última análise, esta é uma vitória para os cafeicultores, as empresas de torrefação e os consumidores. 'A qualidade do café agroflorestal é melhor do que o café que se obtém a pleno sol, - disse o Dr. Bertrand. 'Também é melhor para a biodiversidade e usa muito menos pesticidas.'

p Agricultura

p Não são apenas os países tropicais que se beneficiam da agrossilvicultura. Misturar árvores com agricultura na Europa pode trazer vantagens ambientais. Plantar ou manter árvores pode reduzir o escoamento de água, parar a erosão do solo, armazenar carbono adicional e estimular a biodiversidade. Esses benefícios podem ser especialmente impressionantes em fazendas aráveis, onde as árvores tradicionalmente se perdiam com a intensificação da agricultura.

p Contudo, o valor das árvores foi frequentemente subestimado no passado.

p 'Havia uma tendência de remover árvores individuais da paisagem nas décadas de 1970 e 80, mas desde então tem havido uma valorização crescente dos benefícios ambientais e de produção que as árvores trazem, 'disse o Dr. Paul Burgess da Cranfield University, REINO UNIDO, coordenador do projeto de pesquisa AGFORWARD, que está promovendo a agrossilvicultura na Europa.

p Há mais sistemas agroflorestais do que as pessoas imaginam. Dados da AGFORWARD revelaram que a agrossilvicultura compreende quase 4% da área terrestre da Europa, ou quase 9% de sua área agrícola.

p As árvores também podem oferecer abrigo e alimento para os animais da fazenda. Os exemplos incluem pastagens de madeira na Alemanha, onde porcos se alimentam sob macieiras, as pastagens de carvalho Dehesa em Espanha onde as ovelhas pastam debaixo de árvores cultivadas para a criação de cortiça e aves domésticas sob as oliveiras na Itália.

p 'A agrossilvicultura deve ser considerada em qualquer política significativa de uso da terra, - disse o Dr. Burgess. O projeto trabalhou com mais de 40 grupos de agricultores e proprietários de terras para determinar como as árvores e a agricultura podem ser integradas em pomares e olivais, em fazendas aráveis ​​e na produção de gado, incluindo aves criadas soltas.

p O projeto também recomendou mudanças nas atuais políticas agrícolas da UE para promover a agrossilvicultura. Embora o plantio de árvores seja apoiado por algumas políticas, Burgess diz que as medidas estão atualmente muito dispersas.

p 'Precisamos mostrar como as árvores podem ser integradas às paisagens agrícolas sem torná-las um fardo administrativo (em termos de política), O Dr. Burgess explicou. 'Ficaria mais claro para agricultores e administradores se as medidas variadas que podem apoiar o plantio de árvores, manutenção e uso em fazendas são destacados e reunidos em um só lugar. '