Por que March Madness é uma época do ano especial para os orçamentos do estado

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March Madness - o momento em que os melhores times de basquete universitário masculino e feminino se desafiam - é um espetáculo feito para a televisão, assistido por milhões de pessoas. Embora o March Madness já exista há décadas, uma das maiores mudanças no torneio aconteceu em 2018, quando o Supremo Tribunal derrubou a proibição das apostas desportivas.

Desde então, as apostas desportivas legais dispararam. Os americanos fizeram US$ 120 bilhões em apostas esportivas legais em 2023, de acordo com a American Gaming Association, que promove jogos de azar. Em 2024, o grupo prevê que os americanos farão 2,7 mil milhões de dólares em apostas legais apenas no March Madness.

Sou professor de uma escola de negócios fascinado pelo March Madness e pelas apostas esportivas. Estudar as apostas esportivas me mostrou o quanto elas são valiosas para estados com falta de dinheiro. Infelizmente, também apresenta desvantagens significativas, especialmente para os viciados em jogos de azar e suas famílias.

Por que os legisladores adoram as apostas esportivas

Em março de 2024, 38 estados permitiam alguma forma de jogos de azar esportivos e mais seis estavam debatendo o assunto. Os legisladores estaduais estão interessados em jogos de azar porque têm um problema fiscal. Os gastos do Estado ao longo do tempo aumentaram tanto em termos absolutos como por pessoa, após ajuste à inflação.

Embora a despesa estatal esteja a aumentar, a receita estatal proveniente dos chamados “impostos sobre o pecado” estabilizou após o ajustamento à inflação. As pessoas estão fumando e bebendo menos, reduzindo as receitas provenientes dos impostos sobre cigarros e álcool. Até mesmo a receita da loteria se estabilizou depois de crescer fortemente durante décadas.

O aumento dos gastos, combinado com a relutância em aumentar os impostos, levou a um esforço para encontrar novas fontes de receitas. Isso torna as apostas desportivas uma opção atraente para os políticos.

O parlamento sempre vence

Bilhões de dólares são apostados em esportes todos os anos. Mais de 90% do dinheiro apostado vai para pagar os jogadores vencedores. Os operadores de jogos ficam com o restante, que compartilham com os estados. A percentagem mantida, chamada taxa de retenção, tem aumentado constantemente ao longo do tempo, com a média nacional de 2023 em 9,1% do dinheiro apostado.

Os governos estaduais arrecadam agora cerca de meio bilhão de dólares a cada trimestre, ou cerca de US$ 2 bilhões por ano, provenientes de jogos de azar. Isso é cerca de um quinto desses 9,1%.

Se os jogadores apostarem cerca de US$ 3 bilhões no March Madness, os estados embolsarão mais de US$ 50 milhões de dólares em receitas extras apenas com um torneio de basquete de três semanas.

O lado ruim das apostas esportivas

O jogo é maravilhoso para as receitas do Estado e para os lucros das empresas de jogo. No entanto, tem um lado negro:embora muitas pessoas gostem de jogar, milhões de americanos têm problemas com o jogo.

Estudos sugerem que entre 1% e 2% dos adultos se enquadram nesta categoria. Em Massachusetts, onde dou aulas, uma pesquisa de 2018 descobriu que cerca de 2% dos adultos já eram jogadores problemáticos e outros 8% estavam em risco.

Entretanto, o número de chamadas para a Linha de Apoio ao Jogo Problemático Nacional com duração superior a um minuto aumentou acentuadamente nos últimos anos. Embora isso não signifique que o jogo problemático tenha se tornado mais comum – entre outras questões, a correlação não é causalidade – o aumento corresponde muito de perto ao lançamento constante de apostas desportivas online nos EUA.

Duas soluções políticas possíveis

Apostar em esportes era ilegal antes de 2018. Isso forçava os jogadores a apostar em um agenciador de apostas ou em um site offshore. Apostar com um corretor de apostas antes de 2018 era um processo relativamente lento. Os jogadores normalmente precisavam pagar adiantado por suas apostas com dinheiro e corriam o risco de seu agente de apostas ser preso ou fechado.

Hoje, as apostas ao vivo ou ao vivo são legais e quase instantâneas. Os apostadores sentados em seus sofás em casa podem fazer vários tipos de apostas, como qual jogador fará a primeira tacada em um jogo de basquete. Em termos comerciais, os jogos de azar esportivos passaram de um atrito extremo para uma experiência completamente sem atrito.

Para reduzir os danos das apostas desportivas, proponho duas formas de reinjetar atrito no sistema. A primeira é impedir que cartões de crédito sejam usados para jogos de azar online. Embora nem todos os estados e bancos permitam que cartões de crédito financiem uma conta de apostas esportivas, muitos o fazem. Os cartões de crédito que permitem isso geralmente tratam os pagamentos de jogos de azar como um adiantamento em dinheiro, o que é muito caro.

O Reino Unido proibiu cartões de crédito para jogos de azar remotos em 2020, observando que as pessoas que usavam cartões de crédito para jogar tinham uma probabilidade desproporcional de serem jogadores problemáticos. A Austrália também proibiu apostas online feitas com cartões de crédito. Alguns estados dos EUA, como Massachusetts e Tennessee, também instituíram esse tipo de proibição, mas a maioria não o fez.

A segunda ideia, que prefiro, é voltar à prática comum antes de 2018 de usar dinheiro para apostar. A ideia é simples. Qualquer pessoa com uma conta de jogo online precisaria pré-financiar sua conta em dinheiro. Os vencedores nunca teriam que parar de jogar.

Os perdedores, no entanto, seriam forçados a parar temporariamente de apostar quando a sua conta ficasse sem dinheiro. Precisar fazer uma pausa para ir ao banco ou simplesmente tirar dinheiro da carteira e entregá-lo a alguém daria às pessoas a chance de pensar sobre o que estão fazendo, em vez de ficarem presas no momento de uma aposta-aposta-aposta mentalidade.

Em teoria, as pessoas poderiam depositar dinheiro nas suas contas em qualquer um dos cerca de 223 mil locais em todo o país que vendem bilhetes de lotaria. Para implementar essa ideia, porém, o governo federal precisaria alterar uma lei. Desde 1955, impôs um imposto anual especial de US$ 50 a cada pessoa que aceita apostas com fins lucrativos.

A lei isenta instituições de caridade e loterias estaduais. Este imposto já não gera muitas receitas, uma vez que poucas pessoas estão sujeitas a ele. Também reduz o emprego, bem como o interesse das empresas de jogos de azar em permitir o pré-financiamento de contas pessoalmente.

Se você está assistindo March Madness e apostando no torneio, espero que ganhe. Mas mesmo que não o faça, pelo menos o governo do seu estado o fará.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.