p Os pesquisadores descobriram a chave para aumentar a taxa na qual o milho absorve nitrogênio no laboratório, um passo crucial no cultivo de safras de maior rendimento usando menos fertilizantes. p "O nitrogênio é um nutriente essencial para o crescimento das plantas, "explica o pesquisador Dr. Zhengyu Wen da Universidade de Sydney." As colheitas absorvem o nitrogênio dos fertilizantes e do solo por meio de um grupo de proteínas chamadas transportadores de nitrogênio. "

p No entanto, a maioria das culturas não usa nitrogênio de forma muito eficiente, com mais de 50 por cento do fertilizante aplicado desperdiçado.

p Não só é caro, o escoamento de fertilizantes agrícolas também pode levar a sérios problemas ambientais, como poluição de água doce, e o nitrogênio não utilizado pode escapar para a atmosfera como óxido nitroso, que é um potente gás de efeito estufa.

p Ao manipular um aminoácido na proteína transportadora, os pesquisadores foram capazes de aumentar a taxa de absorção de nitrogênio pela proteína, e ao mesmo tempo reduz sua capacidade de transportar cloreto. Isso é importante porque o cloreto pode causar estresse salino nas plantas.

p Atualmente a pesquisa é realizada apenas em laboratório, mas os pesquisadores esperam que consigam replicar seus resultados em uma planta de milho real.

p "Se isso funcionar, vai melhorar a eficiência do uso de nitrogênio e a tolerância ao sal do milho, "diz Zhengyu.

p "Em última análise, esperamos que nossa pesquisa ajude os agricultores a cultivar mais alimentos usando menos fertilizantes, e, portanto, causando menos poluição. "