Nova descoberta mostra que os primeiros humanos estavam nas Filipinas 700, 000 anos atrás
p Dr. Gerrit van den Bergh. Crédito:Paul Jones, UOW
p Novas evidências arqueológicas mostram que os humanos viviam nas Filipinas em 709, 000 anos atrás - centenas de milhares de anos antes do que se pensava. p Artefatos de pedra foram encontrados por uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo o Dr. Gerrit "Gert" van den Bergh, do Centro de Ciências Arqueológicas da Universidade de Wollongong, em uma escavação em Kalinga em Luzon, a maior e mais ao norte das Filipinas. Suas descobertas são publicadas na prestigiosa revista científica
Natureza .
p Junto com um esqueleto de rinoceronte quase completo, mostrando sinais claros de ter sido massacrado, a equipe descobriu 57 ferramentas de pedra.
p Esses artefatos de pedra consistem em 49 flocos de ponta afiada, seis núcleos (pedras em flocos usadas como material de origem para os flocos) e duas possíveis pedras em martelo. Vários dos ossos de rinoceronte tinham marcas de corte e os ossos do úmero esquerdo e direito mostravam sinais de terem sido atingidos por pedras de martelo, possivelmente para obter acesso à medula óssea.
p Outros fósseis encontrados no local incluem estegodonte (um parente do elefante), Veado marrom das Filipinas, tartaruga de água doce e lagarto-monitor permanecem.
p Os fósseis e ferramentas de pedra foram encontrados em um leito de argila datado de entre 777, 000 e 631, 000 anos atrás. Esta conclusão foi alcançada pela combinação de vários métodos de datação (incluindo Ressonância de Spin Eletrônico, datação por argônio e datação por série de urânio), confirmando que o massacre do rinoceronte ocorreu por volta de 700, 000 anos atrás.
p A descoberta muda radicalmente nossa compreensão da colonização de hominídeos nas Filipinas; a primeira evidência de hominídeos na área antes desta pesquisa foi um pequeno osso do pé encontrado nas proximidades da Caverna Callao e datado de 67, 000 anos atrás.
p Também pede que se repense como os primeiros hominíneos (todas as espécies humanas intimamente relacionadas ou diretamente ancestrais aos humanos modernos) se espalharam pelas ilhas do Sudeste Asiático. Os autores do artigo argumentam que a descoberta sugere que a dispersão de hominídeos pré-modernos pela região ocorreu várias vezes, e que as Filipinas podem ter desempenhado um papel central.
p Dr. van den Bergh, um Futuro Fellow do Australian Research Council, disse que era mais provável que esses primeiros humanos se espalharam pela Ilha do Sudeste Asiático de norte a sul - com Luzon como um dos degraus - seguindo as correntes oceânicas ao sul e, finalmente, alcançando Flores para dar origem à população ancestral que levou a
Homo floresiensis (comumente conhecido como o 'Hobbit').
p "Nossa hipótese é que os ancestrais 'Hobbit' vieram do norte, em vez de viajar para o leste através de Java e Bali, " ele disse.
p Até recentemente, acreditava-se que Luzon e as outras ilhas de Wallacea (aquelas ilhas a leste da Linha Wallace, separados do resto da Ásia e da Austrália por águas profundas) não poderiam ter sido alcançados por hominídeos pré-modernos, pois se presumia que eles não tinham barcos (as ilhas a oeste da Linha Wallace foram unidas ao continente quando o nível do mar estava mais baixo).
p Contudo, a descoberta dos fósseis do 'Hobbit' na ilha indonésia de Flores em 2003 e as descobertas mais recentes na vizinha Sulawesi mostram que os hominídeos estiveram em Wallacea desde muito cedo. Evidências recentemente descobertas mostram que os ancestrais do Hobbit estavam em Flores por volta de 700, 000 anos atrás, mais ou menos na mesma época, os hominídeos estavam presentes em Luzon.
p Dr. van den Bergh, que é paleontólogo e também sedimentologista (sua análise das camadas geológicas do local foi um dos métodos usados para datar os artefatos encontrados em Kalinga), disse que a dispersão da fauna pelas ilhas Wallacean apóia a teoria da colonização de hominídeos do norte.
p "Se você olhar para as faunas fósseis e recentes, verá que há um empobrecimento conforme você vai de norte a sul, "disse ele." Em Luzon você encontra fósseis de estegodontes, elefantes, ratos gigantes, rinoceronte, cervo, grandes répteis e um tipo de búfalo aquático. Em Sulawesi, a fauna fóssil já está empobrecida; não há evidências de rinocerontes ou veados entrando lá. Então no Flores, voce so tinha stegodons, Dragões de Komodo, humanos e ratos gigantes, Isso é tudo.
p "Se os animais chegaram a essas ilhas por acaso, entrando no mar e seguindo as correntes para o sul, então você esperaria que quanto mais ao sul você fosse, menos espécies você encontraria - e é isso que vemos. "
p Embora seja possível, se improvável, que os primeiros colonizadores humanos das Filipinas foram capazes de construir jangadas simples, O Dr. van den Bergh acredita que é mais provável que tenham chegado por acidente.
p "Eles podem ter sido pegos em um tsunami e levados para o mar - esse tipo de aberração, eventos aleatórios são provavelmente responsáveis por esses movimentos de humanos e animais. Esta região é tectonicamente ativa, então tsunamis são comuns e ocorrem grandes a cada cem anos ou mais, " ele disse.
p "Após o tsunami do Oceano Índico de 2004, as pessoas foram retiradas do mar a 60 quilômetros da costa, cerca de uma semana depois, incluindo uma mulher grávida. Eles sobreviveram por oito dias apenas bebendo água da chuva. Algo semelhante poderia ter acontecido em um passado distante. Desde que tais eventos possam ter ocorrido repetidamente, a chance de que uma vez um pequeno grupo fez a travessia não intencional para outra ilha em uma jangada natural está lá. "
p Além do fato de eles fazerem ferramentas de pedra, sabemos muito pouco sobre as pessoas que massacraram o rinoceronte em Kalinga. Dr. van den Bergh acha que eles provavelmente eram parentes próximos de
Homo erectus , e provavelmente os ancestrais do humano encontrados na Caverna Callao - acredita-se que os humanos modernos não chegaram às Filipinas antes de cerca de 50, 000 anos atrás.
p Esta descoberta provavelmente levará a esforços para encontrar evidências arqueológicas ainda mais antigas, bem como para preencher as lacunas entre então e agora.
p "Há muito foco novamente nas ilhas do Sudeste Asiático porque são lugares onde você encontra experimentos naturais na evolução dos hominídeos. Isso é o que torna Flores único, e agora Luzon é outro lugar onde podemos começar a procurar evidências fósseis, "Dr. van den Bergh disse.
p "No Flores, temos certeza de que chegaram há cerca de 1 milhão de anos com base em evidências de ferramentas de pedra, mas não sabemos quando os hominídeos chegaram pela primeira vez a Luzon. Agora podemos procurar em estratos mais antigos e ver se podemos encontrar mais artefatos, ou melhor ainda, evidência fóssil. "
p 'A atividade hominídea mais antiga conhecida nas Filipinas por volta de 709 mil anos atrás' é publicada em
Natureza em 2 de maio de 2018.