Por que razão as campanhas de informação da UE não conseguem dissuadir os migrantes

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Estava em todos os lugares nos noticiários e nas redes sociais. Em Setembro de 2023, 10.000 migrantes chegaram à ilha de Lampedusa, mais do que duplicando a população da ilha de 6.000 habitantes e sobrecarregando os seus recursos. Os migrantes – na sua maioria homens provenientes da África Subsariana e do Médio Oriente – tiveram de dormir ao ar livre, sendo que o centro de acolhimento da ilha foi concebido para apenas 400 pessoas.

Dias depois, a primeira-ministra italiana, Georgia Meloni, visitou a ilha com a chefe da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, que apresentou um plano de 10 pontos para conter o fluxo migratório. Estes incluíram apelos para "aumentar as campanhas de sensibilização e comunicação para desincentivar as travessias do Mediterrâneo" e para "intensificar a cooperação com o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados Humanos (ACNUR) e a Organização Internacional para as Migrações (OIM)".

Apesar do alarde com que estes anúncios foram feitos, os seus métodos não eram novidade.

Ator líder neste campo, a OIM organiza campanhas deste tipo há décadas. Um dos mais notáveis foi “Migrantes como Mensageiros”, que teve lugar no Senegal, Guiné e Nigéria de Dezembro de 2017 a Março de 2019. Ao longo da campanha, as câmaras municipais exibiram testemunhos em vídeo de migrantes repatriados, seguidos de perguntas e respostas com migrantes que agiriam como "mensageiros" para dissuadi-los de embarcar nesta perigosa viagem.

Em 2022, o ACNUR também lançou a campanha “Contar a História Real” em vários países africanos. Baseada principalmente num website e numa página do Facebook, a campanha visa “contar a história real”, enfatizando as terríveis provações que aguardam os possíveis imigrantes irregulares, como o contrabando e o tráfico de seres humanos.

O argumento é sempre o mesmo:os potenciais emigrantes em África não estão conscientes dos riscos e devem ser informados para que tomem a decisão certa – que é ficar em casa ou migrar apenas se tiverem o direito de o fazer. Esta mensagem é complementada por informações sobre as oportunidades no país de origem e sobre o dever dos africanos de contribuir para o desenvolvimento do seu país.

Centenas de campanhas

De acordo com um relatório do programa europeu de investigação "Pontes", a UE gastou mais de 23 milhões de euros desde 2015 para organizar cerca de 130 campanhas de informação.

Embora a Europa esteja na vanguarda destas iniciativas, não está sozinha. A Austrália distinguiu-se com mensagens particularmente mordazes, com uma campanha de 2014 dirigida diretamente às pessoas tentadas pela imigração irregular em termos duros:"DE jeito nenhum. Vocês não farão da Austrália o seu lar". Anos mais tarde, em 2019, a estratégia foi elogiada com entusiasmo pelo então presidente dos EUA, Donald Trump.

As campanhas também podem ser organizadas por empresas privadas ou ONGs. Por exemplo, a empresa social Seefar realizou uma extensa campanha de informação sobre os riscos da migração no Senegal em 2021, atingindo 1.987 jovens em todo o país, segundo a organização. Além das missões de resgate no Mediterrâneo, a associação espanhola Proactiva Open Arms também realizou uma campanha de sensibilização no mesmo país, o projeto “Origem”.

No entanto, todas estas iniciativas e intervenientes enfrentam um grande problema:ninguém é capaz de demonstrar a eficácia destas campanhas.

Difícil avaliar a eficácia

Contudo, à medida que os orçamentos dedicados a elas aumentam, alguns estudos começaram a analisar seriamente o impacto das campanhas.

Em 2018, um estudo da OIM apontou que as campanhas são difíceis de avaliar porque têm um duplo objectivo:reduzir a imigração irregular, mas também fornecer informação.

Por vezes, apenas um dos dois objectivos é alcançado:em 2023, um estudo dedicado aos “Migrantes como Mensageiros” da OIM mostrou que esta campanha aumentou o nível de informação, mas não conseguiu reduzir as partidas.

No geral, embora organize tais campanhas há 30 anos, a OIM realizou apenas alguns estudos de impacto tardios. Isto acontece porque avaliar seriamente a eficácia das campanhas é caro – mas também parece que os estados europeus preferem multiplicar as campanhas em vez de financiar avaliações.

A situação é ainda mais confusa com outros atores. A Seefar, por exemplo, afirma que, em entrevistas de acompanhamento, 58% dos telespectadores da sua campanha relataram ter desistido do seu projecto de migração. Mas, na ausência de informações básicas sobre esta conclusão, como o número de entrevistas ou o cronograma ao longo do qual os entrevistados foram seguidos, é difícil saber se isto é mais do que uma abordagem de dedo molhado para justificar os fundos recebidos por esta empresa privada.