O que são cuidados de parentesco? Por que é preferido para crianças aborígenes em vez de lares adotivos?

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O relatório Bringing Them Home de 1997 sobre a remoção de crianças aborígenes de suas famílias foi um ponto de viragem na história da Austrália. O inquérito rejeitou as políticas governamentais anteriores de assimilação e endossou a importância de manter as crianças aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres com as suas famílias.

Reduzir a representação excessiva de crianças aborígines nos cuidados fora de casa é agora uma meta da política Closing the Gap do governo federal.

No entanto, a taxa de crianças aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres que recebem cuidados fora de casa está a aumentar. Entre 2021–2022, cerca de 4.100 crianças indígenas foram colocadas sob cuidados fora de casa em todo o país. As taxas mais altas ocorreram entre crianças menores de um ano.

Em todas as faixas etárias, as crianças indígenas são colocadas sob cuidados fora de casa a uma taxa quase 12 vezes superior à das crianças não indígenas. Na Austrália Ocidental, as crianças indígenas são colocadas sob cuidados fora de casa a uma taxa 20 vezes superior à das crianças não indígenas.

Juntamente com a meta de Fechar a Lacuna, o Princípio de Colocação de Crianças Aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres reconhece os direitos das crianças indígenas em manter ligações com a sua cultura, família e comunidade.

No entanto, até recentemente, menos de metade das crianças indígenas retiradas das suas famílias foram colocadas com familiares ou na sua comunidade. Os esforços nacionais para melhor cumprir os padrões de melhores práticas levaram a um pequeno aumento no número de crianças indígenas colocadas em acordos de parentesco, de 50% em 2017 para 54% em 2022. É evidente que esta situação deve melhorar.

O que são cuidados de parentesco?

Estudos mostram que o racismo institucional, o trauma, a violência, os sem-abrigo, as desvantagens socioeconómicas e a pobreza apresentam desafios significativos para as crianças e famílias aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres.

Cuidados fora de casa significam cuidados noturnos de natureza temporária ou permanente para crianças menores de 18 anos que não podem viver com a família por questões relacionadas ao risco determinadas pelo estado. Os tipos comuns de cuidados fora de casa incluem lares adotivos, cuidados residenciais e cuidados de parentesco.

Um cuidador de parentesco é uma pessoa indígena que é membro da comunidade da criança, de uma comunidade compatível ou do mesmo grupo linguístico. O cuidado de parentesco visa manter as conexões sociais e culturais da criança.

Em comparação com os lares de acolhimento, as crianças sob cuidados de parentesco tendem a ter mais contacto com os pais, a família e a comunidade. As crianças podem visitar o seu país, aprender as suas línguas e aprender sobre o seu contexto cultural e familiar.

Um cuidador de parentesco envolvido no estudo sobre Remoções de Crianças Indígenas da Austrália Ocidental (I-CaRe) falou sobre como ele conecta as crianças sob seus cuidados com sua cultura. O avô, de 60 anos, de Perth, Boorloo, disse:

"Sim, vou levá-los aos locais e explicar-lhes do que se trata o local. Iremos até o memorial de Yagan lá. Iremos até a estátua. Falaremos sobre o rio e o Derbarl Yerrigan , e eu direi a eles por que esse nome está ali. Eu os levo ao centro da cidade, ao Parque [Tuyim], por exemplo, e digo:é aqui que todos os Noongars costumavam ficar por aqui.

A pesquisa mostra que as crianças indígenas com forte identidade e conhecimento cultural têm menos probabilidade de enfrentar problemas emocionais e sociais. Assim, os riscos de colocar crianças aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres em regimes de cuidados não relacionados com o parentesco são graves.

As crianças indígenas nem sempre são colocadas com parentes. Por quê?

O Princípio de Colocação de Crianças dos Aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres reconhece o cuidado de parentesco como a colocação preferida e está incluído nas leis de proteção infantil. As práticas, pesquisas e políticas de proteção infantil promovem cada vez mais o contato com os pais e familiares, sempre que possível.

Todas as jurisdições se comprometeram com o princípio, no entanto, funcionários departamentais e oficiais judiciais não-indígenas podem prontamente tomar decisões contrárias e colocar crianças sob cuidados não-indígenas. Embora os profissionais de proteção infantil em todo o país devam desenvolver “planos de apoio cultural” para as crianças aborígenes sob cuidados fora de casa, tais planos muitas vezes carecem de conteúdo e podem ser simbólicos. Eles não substituem os cuidados de parentesco.

Os investigadores aborígenes realçaram que, embora a ligação à cultura seja fundamental para a saúde e o bem-estar das crianças aborígenes, é mal compreendida pelo pessoal do departamento.

Além disso, a confiança da protecção da criança na teoria psicológica ocidental (“teoria do apego”) está a ser usada para substituir os cuidados de parentesco. A colocação de crianças aborígenes com cuidadores não aborígenes tem prioridade sobre o Princípio de Colocação de Crianças Aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres e a reunificação com sua família e parentes aborígenes. Isto é identificado como racismo sistémico por parte dos sistemas de proteção infantil.

A pesquisa da WA sobre remoção de crianças indígenas encontrou outras barreiras significativas enfrentadas pelos cuidadores de parentesco indígenas. Isto incluiu interações complexas e exigentes com departamentos governamentais, falta de apoio, riscos para a saúde e dificuldade em satisfazer as necessidades das crianças afetadas por traumas. Os cuidadores de parentesco podem receber um pagamento de subsídio, mas isso depende da natureza do acordo de cuidado e se ele foi formalizado por meio de ordem judicial.

Existem requisitos consideráveis de rastreio, incluindo o trabalho com autorizações de crianças, exames de saúde e controlos criminais, inspeções domiciliares e rastreio de todos os membros da família que vivem na casa.

Alguns cuidadores de parentesco descreveram suas experiências como muito difíceis e até traumáticas. Como explicou uma cuidadora de parentesco aborígine, uma avó de 51 anos de Geraldton:

“Aparentemente, eu não estava em forma o suficiente para meus netos, então tive que passar pelos processos judiciais e tudo mais para provar que estávamos em forma o suficiente [...] Eu simplesmente desci a ladeira e sim, continuamos brigando e então chegou a aquela fase em que estamos sendo interrogados e já estou farto, porque durou seis meses."

A alta taxa de crianças indígenas em arranjos sem parentesco tem preocupado os aborígenes e os habitantes das ilhas do Estreito de Torres há muitos anos. A Comissária para Crianças e Jovens Aborígenes da Austrália do Sul, April Lawrie, disse recentemente que, a menos que sejam feitas alterações, as crianças aborígenes receberão cuidados a taxas semelhantes às das Gerações Roubadas.

E a SNAICC, a Voz Nacional pelas nossas Crianças, alertou que quando o relatório Trazendo-os para Casa foi publicado, há mais de 25 anos, uma em cada cinco crianças aborígenes estava sob cuidados fora de casa. Hoje, uma em cada três crianças aborígenes está sob cuidados.

A Austrália não pode continuar a prejudicar as crianças das Primeiras Nações desta forma, e os cuidados de parentesco devem ser melhorados urgentemente se quisermos enfrentar esta terrível situação.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.