No mundo todo, mais de um bilhão de pessoas vivem com deficiência. Historicamente, eles foram discriminados e estigmatizados pela sociedade. Para melhorar seus direitos, eles devem ser incluídos na tomada de decisões políticas, no entanto, faltam representantes políticos que são conhecidos por serem portadores de deficiência. Esta sub-representação pode ser devido a vários fatores, incluindo como os eleitores percebem um candidato político com deficiência. Contudo, um novo estudo publicado em Fronteiras na Ciência Política , constatou-se pela primeira vez que os eleitores não aplicam estereótipos negativos ao avaliar candidatos com deficiência. Em vez, os eleitores tendem a perceber os candidatos com deficiência como capazes, honesto, e cuidar.

Estereótipos como atalhos de informação

Para formar uma impressão dos outros, e com falta de motivação e recursos para cavar além da superfície, tendemos a usar estereótipos de grupos sociais como base de informação. Fazemos isso também em um contexto político. '' Estereótipos podem servir como 'atalhos de informação', '' diz a Dra. Stefanie Reher (University of Strathclyde, Reino Unido). '' Estar ciente de como os estereótipos e suposições podem afetar as crenças de alguém pode ajudar os eleitores a tomarem decisões mais deliberadas ''. Ela descreve dois tipos de estereótipos que podem influenciar as percepções dos eleitores sobre os candidatos com deficiência:estereótipos de traços, e estereótipos sobre competência e crenças políticas dos candidatos. Os estereótipos de traços operam se os eleitores percebem os candidatos com deficiência como mais fracos ou mais vulneráveis, mas também tão corajoso ou inspirador. Os estereótipos de competência e crenças estão em jogo se os eleitores perceberem os candidatos com deficiência como mais preocupados com a saúde e os direitos das minorias, e menos preocupado com (por exemplo) defesa.

A pesquisa

Para estudar a percepção dos eleitores sobre os candidatos com deficiência, Reher pesquisado 1, 500 participantes britânicos. Na pesquisa online, os participantes foram apresentados a descrições de dois candidatos fictícios e foram solicitados a avaliá-los em várias dimensões. As descrições forneceram informações básicas sobre os candidatos:gênero, era, origem étnica, profissão, anos de atividade política, e experiência anterior em cargos eletivos. Eles não mencionaram nenhuma deficiência ou incluíram uma das três deficiências selecionadas:paralisia abaixo da cintura, cegueira, ou surdez.

Geral, os eleitores não parecem aplicar estereótipos de traços negativos, como incompetência e fraqueza, ao avaliar candidatos com deficiência. Particularmente, os eleitores os percebem como mais atenciosos, com uma diferença entre 4% a 6% dos candidatos sem deficiência, e mais honesto, com uma diferença entre 3% a 5%. Os resultados também indicam que os efeitos dos estereótipos de competência e crenças são maiores do que os estereótipos de traços. Especificamente, os eleitores percebem os candidatos com deficiência como mais preocupados com os direitos das minorias, cuidados de saúde, e bem-estar social, com uma diferença entre 4% a 12%. Interessantemente, candidatos com deficiência eram considerados mais de esquerda, com uma diferença entre 3% a 5%. '' O estudo sugere que os eleitores consideram as pessoas com deficiência como muito capazes de cumprir as tarefas de um cargo eletivo, “diz Reher. ''Na verdade, parece que a experiência de ser desativado é até mesmo vista como um trunfo em alguns domínios de política, incluindo segurança social e saúde. ''

Implicações do estudo

Essas descobertas têm implicações para governos e partidos políticos. Reher continua, '' a descoberta de que os eleitores não consideram os candidatos com deficiência como menos competentes do que os candidatos sem deficiência é muito informativa para governos e partidos políticos, assim como os próprios aspirantes a políticos com deficiência ”. O problema da sub-representação na política pode não ser dos eleitores. Em vez de, aumentar os diferentes tipos de apoio aos candidatos com deficiência é fundamental. '' Se os eleitores não apoiarem menos os candidatos porque eles são deficientes, isso sugere que existem outros fatores que impedem as pessoas com deficiência de alcançar posições de poder político '', Reher acrescenta, '' incluindo a falta de acessibilidade e apoio financeiro para ajustes razoáveis, e potencialmente uma hesitação dentro dos partidos em nomear pessoas com deficiência como candidatas. ''