Você não está feliz por não morar lá? Um deslizamento de terra causou este ralo de 200 por 240 pés perto de San Diego, Califórnia. Assista a vídeos de desastres naturais. Kent Horner / Getty Images Talvez você tenha visto um no noticiário:um buraco gigante na estrada, engolindo um carro infeliz que estava no lugar errado quando a Terra se abriu sem aviso. Ou talvez você estava de férias no México e viu uma das belas cenotes , ou piscinas cheias de água, rodeado por um verde verdejante. Ambas as características geológicas são sumidouros , formações que são muito mais do que buracos no solo. Embora muitos tenham menos de 30 metros de profundidade, sumidouros podem parecer lagoas, cobrir centenas de quilômetros ou caber discretamente em seu quintal [fonte:USGS].
Também chamados de coletores, sumidouros devem muito à água. Um sumidouro geralmente se forma por erosão causada pela exposição frequente à água. Tudo se resume ao tipo de rocha subjacente ao solo (em oposição ao solo acima, chamado de sobrecarregar ) A maioria dos sumidouros ocorre em áreas onde a rocha-mãe é formada por minerais moles e rochas como o sal, gesso, calcário, dolomita ou outros pertencentes às classes de rochas evaporadas ou carbonatadas.
Normalmente, os buracos se desenvolvem lentamente, à medida que a rocha-mãe é desbastada pela água que se torna ácida por absorver dióxido de carbono e interagir com as plantas. A água da chuva obviamente desempenha um papel, mas a água invisível também importa. À medida que a água ácida dissolve a rocha, esculpe conduítes , ou passagens subterrâneas, Para água. Esses conduítes, por sua vez, ajudam a desenvolver bacias subterrâneas conhecidas como áreas de recarga . As áreas de recarga contribuem para a formação de sumidouros, uma vez que a água que flui de e para eles e para a subsuperfície (a superfície da terra) corrói o leito rochoso. Quando a água inunda um sumidouro em desenvolvimento, parte do solo superficial e outros materiais podem ser presos nos conduítes, aprisionando ainda mais a água e limitando sua capacidade de fluir para fora.
A falta de água pode contribuir para sumidouros, também. Em algumas cavidades subterrâneas, a água pode, na verdade, estar segurando uma fina saliência de terra. Se o nível da água cair, a saliência não tem suporte e desmorona.
Sinkholes aparecem em todos os Estados Unidos. Flórida, com suas chuvas frequentes e terreno pantanoso, é geralmente identificado com sumidouros, mas também são proeminentes no Alabama, Kentucky, Missouri, Pensilvânia, Tennessee e Texas [fonte:USGS]. Eles geralmente se desenvolvem em carste regiões, um tipo de terreno conhecido por rochas moles [fonte:Southwest Florida Water Management District]. O Serviço Geológico dos EUA descreve os cársticos como tendo muitos elementos de água, como molas, córregos subterrâneos, cavernas e, claro, sumidouros [fonte:USGS].
Próximo, veremos como diferentes tipos de sumidouros se formam.
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Os buracos parecem dramáticos quando você está olhando para dentro de um, mas é abaixo da superfície onde a ação real ocorre. A identidade de um sumidouro centra-se nas lacunas, fendas, cavidades e vazios que se encontram sob a sobrecarga, ou o solo acima da rocha. À medida que essas lacunas se desenvolvem, expandir e mesclar, o solo da cobertura começa a preencher o vazio.
No caso do sumidouro abrindo repentinamente para engolir um carro que acabamos de mencionar, formou-se porque a sobrecarga não era mais estável o suficiente para se sustentar. Este tipo comum de sumidouro é conhecido como colapso ou sumidouro de colapso de cobertura . Embora esses buracos possam aparecer de repente, a erosão que os faz acontecer provavelmente está ocorrendo há semanas ou anos antes, subterrâneo e fora da vista. Então, vamos seguir para o subsolo.
A camada superior de um sumidouro de colapso de cobertura é geralmente uma cobertura macia, feito de solo com bastante argila. Hora extra, uma pequena caverna se forma sob esse solo. O sedimento oportunista aproveita o espaço recém-liberado e começa a se espalhar para a caverna - um processo conhecido como lascando . Conforme a fragmentação continua, a caverna subterrânea se enche de mais sedimentos, esvaziar o espaço sob a sobrecarga. Eventualmente, a cobertura torna-se tão fina que repentinamente desaba na caverna abaixo (este é o "colapso da cobertura"), criando um sumidouro. Em alguns casos, a capa pode suportar seu próprio peso, mas se desintegra quando há peso adicional, seja de uma pessoa infeliz ou de um carro, passa por cima.
Com sumidouros de cobertura-afundamento , a água permeia a camada macia. Um exemplo desse tipo de terreno é uma cobertura composta de até 30 metros de areia com uma pequena quantidade de argila abaixo antes de se transformar em calcário macio. À medida que o calcário se dissolve e deixa um vazio, sedimento da sobrecarga se infiltra, criando uma impressão semelhante a uma tigela na Terra. Esses buracos, muitas vezes apenas alguns metros de largura e profundidade, são menores do que muitos outros porque depois de atingir um certo tamanho, areia e sedimentos são despejados no buraco [fonte:Southwest Florida Water Management District]. Este influxo de sedimentos pode bloquear o escoamento da água ao parar as rachaduras e passagens que conectam o sumidouro aos condutos subterrâneos. Muitos desses buracos se transformam em lagoas, já que a água não tem para onde escoar. Eles também não produzem o tipo espetacular de desmoronamento associado a um sumidouro de colapso de cobertura.
UMA dissolução ou sumidouro de solução é essencialmente uma impressão profunda no solo. Esses buracos geralmente têm uma camada fina (se houver), que lava ou sofre erosão. A rocha agora exposta então se dissolve progressivamente ao tocar em água ácida. A área vazia se torna oca, formando uma bacia rasa. A água frequentemente acumula na superfície de um sumidouro de dissolução, criando uma espécie de lagoa que agrava a erosão da rocha abaixo. Também, como em outros tipos de sumidouros, objetos e outros materiais podem ficar presos nas fraturas por onde a água normalmente fluiria. Ao contrário de um sumidouro de subsidência de cobertura, não há sobrecarga ou cobertura de sedimento para estilhaçar no sumidouro ou cobrir a rocha em erosão.
A atividade humana produz alguns dos piores sumidouros. Vamos dar uma olhada neles na próxima página.
Uma tubulação de água quebrada desabou parte da rua em Los Angeles em dezembro de 2002. Os buracos de água causados pela erosão da fundação das ruas são um grande problema em Los Angeles. Mike Nelson / AFP / Getty Images Em ambientes urbanos em particular, sumidouros podem dever seu desenvolvimento à atividade humana, tanto quanto qualquer outra coisa. Em alguns casos, sumidouros aparecem devido à combinação de atividade industrial ou desenvolvimento, rocha de calcário macio e menos de 200 pés (61 metros) de cobertura [fonte:Southwest Florida Water Management District]. As seguintes ações humanas também podem causar sumidouros:
Poços também podem se formar em locais onde a água flui regularmente, como um ralo de tempestade, ou quando as fontes de água são desviadas ou cortadas, especialmente bombeando água subterrânea. Um cano quebrado pode contribuir para o desenvolvimento de um sumidouro inundando e enfraquecendo o solo, mas também pode fornecer uma saída para a sujeira e as rochas que deveriam circundar os canos. Depois que o material suficiente cai em tubos e é transportado para longe, a terra circundante torna-se desestabilizada, contribuindo para a formação de sumidouros, esgoto ou derramamento de água, ou outros desastres.
Um dos piores sumidouros causados por humanos ocorreu em 1994 no condado de Polk, localizado na Flórida Central. Primeiro, alguns antecedentes:30% do fosfato do mundo vem da Flórida e geralmente acaba como ingrediente de fertilizantes [fonte:Laufenberg]. Essa indústria de fosfato em expansão vem com toneladas de lixo moderadamente radioativo conhecido como fosfogesso . As mineradoras da Flórida organizam o gesso em enormes pilhas que podem cobrir centenas de acres e pesar milhões de toneladas. Outros métodos de eliminação de gesso, incluindo a reciclagem para uso em construção ou recifes artificiais, ainda não decolou devido ao debate sobre se o material é muito radioativo para ser reutilizado. Quase um bilhão de toneladas desse material está empilhado na Flórida Central [fonte:EPA]. Todo aquele peso pressionando o soft, terrenos crivados de buracos na Flórida podem levar ao desastre.
Então foi em 1994, quando uma dessas pilhas desabou em um sumidouro de 150 pés (46 metros) de profundidade. Milhões de toneladas de gesso entraram no sumidouro e poluíram o abastecimento de água do estado. A limpeza custou milhões e lançou uma luz sobre o problema dos buracos e a necessidade de encontrar usos para os milhões de toneladas de resíduos de subprodutos produzidos pela indústria de fosfato do estado.
Já falamos sobre como se formam os buracos e alguns dos riscos básicos envolvidos. Mas que outros problemas podem causar? Exploraremos esse assunto com mais detalhes na próxima página.
Novamente com o fertilizante!Em Berezniki, Rússia, um sumidouro gigante apareceu pela primeira vez em 1986, aparentemente quando uma mina de potássio foi inundada. O sumidouro agora mede 656 pés (200 metros) de profundidade, 262 pés (80 metros) de comprimento e 131 pés (40 metros) de largura - e crescendo. O sumidouro ameaça a enorme indústria de potássio da região. O potássio é um ingrediente importante em muitos fertilizantes.
Vista aérea do enorme buraco na Cidade da Guatemala após o colapso do sistema de esgoto. Se você olhar para os prédios ao redor, você pode ver o quão grande é esse buraco assustador. Orlando Sierra / AFP / Getty Images Buracos de ralo nem sempre são um perigo grave. As vezes, dependendo de seu tamanho, eles são apenas um inconveniente. É a sua aparência repentina ou enganosamente grande que torna os buracos perigosos, tanto para a segurança humana quanto para edifícios e infraestrutura. Os projetos de construção freqüentemente têm que lidar com o espectro de buracos causados por canos quebrados ou perfurações descuidadas. Essas cavidades geológicas podem ser caras para reparar, voraz em seu apetite de engolir casas e carros, e tóxicos em sua capacidade de contaminar os lençóis freáticos ao sugar detritos ou esgoto.
As inundações são uma preocupação especial quando se trata de sumidouros. Já discutimos como a inundação contribui para o desenvolvimento de sumidouros, mas os buracos também podem contribuir para a inundação de uma área circundante de várias maneiras. Se a saída que conecta um sumidouro a um conduíte ou abastecimento de água, como um riacho subterrâneo, fica cheio de lixo e detritos, a água não tem para onde fluir. A bacia ou sumidouro então se enche de água, causando inundações. A inundação de sumidouros também pode ocorrer simplesmente porque a água entra em um sumidouro mais rapidamente do que pode ser drenada por um conduíte ou outra saída. O último cenário de inundação ocorre quando um rio transbordando é conectado a um sumidouro por meio de córregos e condutos subterrâneos. A água que flui pelo sumidouro normalmente drena para o rio. Mas porque o rio já está inundado, reversão de fluxo ocorre e o excesso de água atira de volta para o sumidouro, enchê-lo de água e potencialmente inundar a área circundante.
Poços podem aparecer de repente e com grande violência, e são algo que qualquer planejador urbano ou engenheiro deve ter em mente. Um notável, caso trágico deste tipo ocorreu na capital da Guatemala, Cidade de Guatemala. No início da manhã de 23 de fevereiro, 2007, um sumidouro de 101 metros de profundidade apareceu quase que instantaneamente, matando pelo menos três pessoas e devorando casas em uma área urbana lotada. O chão tremeu e um cheiro terrível flutuou das tubulações de esgoto rompidas que, junto com a chuva, foram pensados para ter causado o desastre. Embora a catástrofe tenha ocorrido de repente, os residentes relataram ter ouvido e sentir o chão tremer cerca de um mês antes do surgimento do ralo [fonte:Associated Press]. O governo tinha planos de enviar um sistema de câmera robótica para investigar, mas não agiu a tempo.
Temos más notícias para si se a sua casa se situar numa paisagem como esta. G. R. 'Dick' Roberts / NSIL / Getty Images Às vezes, não precisamos de um agente do governo para confirmar se um ralo perfura a área. Em vez, é óbvio pelo buraco no chão. Mas outras vezes, sumidouros podem ser difíceis de detectar - por exemplo, se eles ainda estão cobertos por uma fina camada que ainda não desabou no vazio abaixo. Danos materiais, especialmente em torno da fundação, pode ser um sinal sutil de que algo está errado. Além disso, se a vegetação está morrendo inesperadamente, um sumidouro pode ter rompido riachos subjacentes que geralmente alimentam as plantas. Outros sinais a serem observados incluem água de poço poluída ou turva, formação de novas lagoas e árvores, ou assinar postagens que parecem estar caindo.
Algumas pessoas usam buracos como latas de lixo improvisadas quando, na verdade, qualquer coisa jogada neles pode acabar no abastecimento de água local. Em muitas comunidades, esta prática, além de ser prejudicial ao meio ambiente, é ilegal [fonte:Departamento de Proteção Ambiental da Pensilvânia].
Se sua casa for danificada por um sumidouro, pode ser coberto pelo seguro do proprietário. Os sumidouros geralmente devem ser vedados ou marcados de outra forma. O Southwest Florida Water Management District recomenda preenchê-los com areia, embora muitos proprietários recorram a empreiteiros profissionais [fonte:Southwest Florida Water Management District]. Se eles se sentarem em propriedade pública, os funcionários da cidade precisam ser contatados. Um sumidouro severo encontrado em terras públicas ou privadas pode ter que ser reparado com concreto ou exigir equipamento de terraplenagem para impedir a erosão.
Os Estados Unidos não podem se dar ao luxo de ignorar buracos. Os envelhecidos sistemas de esgoto e água do país têm preocupado os especialistas com a possibilidade de surgirem buracos mortais como o da Cidade da Guatemala [fonte:Rooney]. Suas preocupações, sem dúvida, baseiam-se no fato de que muitas melhorias essenciais de infraestrutura em todo o país foram negligenciadas. Tubos, pontes e similares que deveriam durar cerca de 50 anos estão se aproximando ou ultrapassaram sua vida útil pretendida [fontes:Rooney, Wald]. Por exemplo, você deve se lembrar do desastroso colapso da ponte Interestadual 35W em Minneapolis que ocorreu em 1º de agosto, 2007, e matou 13 pessoas. Posteriormente, as autoridades atribuíram o colapso da ponte a um projeto defeituoso e à adição gradual de mais peso, como divisórias de pista de concreto, sem atualizar os sistemas de suporte da ponte.
Já discutimos os grandes buracos no condado de Polk, Flórida, Cidade da Guatemala e Berezniki, Rússia. Na próxima página, veremos alguns outros buracos incomuns em todo o mundo.
Três é uma multidão?Quando vários sumidouros se juntam para formar uma bacia ou buraco maior, a nova formação é conhecida como um Poljen .
Vista aérea de um sumidouro Sarisarinama em Bolívar, Venezuela. Se você cair lá, você alcançará o mundo perdido? Juan Silva / Getty Images Talvez nenhum sumidouro seja mais distinto do que o Depressão Qattara . O enorme sumidouro é mais como uma grande bacia, estendendo-se por uma ampla faixa do Egito. É considerado o maior sumidouro que se forma naturalmente na Terra [fonte:WebEcoist]. A depressão tem "apenas" 133 metros de profundidade, mas também tem 120 quilômetros de largura e 80 quilômetros de comprimento. O terreno difícil da depressão fez dela uma importante fronteira defensiva para o exército britânico durante a Segunda Guerra Mundial, e agora é considerada uma atração turística. Vários esquemas foram concebidos para controlar a Depressão de Qattara para a produção de energia. Uma possibilidade é enchê-lo com água e, em seguida, usar a baixa elevação da bacia e a evaporação da água como parte de um projeto hidro-solar.
Como a Depressão Qattara, sumidouros podem ser bonitos e relativamente inofensivos, embora frequentemente a diferença entre atordoamento e desastroso seja uma questão de localização. A Venezuela é conhecida por sua Sarisarinama sumidouros :bacias 1, 305 metros de largura e pelo menos aquela profundidade que são círculos praticamente perfeitos. Esses buracos se tornam mais distintos pelo local onde aparecem; eles ficam no topo de altas mesas na região de tepui do país. Tepuis são áreas incrivelmente isoladas cheias de florestas exuberantes e cachoeiras. Os sumidouros de Sarisarinama foram descobertos pela primeira vez em 1974, no alto das montanhas tepui de topo plano, e foram descritos como parte de um "mundo perdido" [fonte:Melham]. Esses buracos têm sido um tesouro para os cientistas, que permanecem fascinados pelas espécies únicas de plantas e animais que não são encontradas em nenhum outro lugar a não ser em alguns buracos de Sarisarinama. Os sumidouros e os tepuis também atraíram inúmeros exploradores ao longo dos séculos, alguns atraídos pelo desafio de seu ambiente remoto, outros seguindo rumores de enormes pepitas de ouro caindo em riachos em cima de tepuis.
Se você já viu a série de documentários "Planeta Terra", então você provavelmente está familiarizado com cenotes , sumidouros cheios de água conectados a cavernas e riachos subaquáticos. Cenotes costumam formar belos pontos de natação e apresentam cavernas subaquáticas, cachoeiras e outras formações intrigantes. O Bimmah Sinkhole na nação do Oriente Médio de Omã é semelhante. Este sumidouro atrai muitos turistas por seu brilho, água azul esverdeada translúcida. De forma similar, O Monte Gambier, no sul da Austrália, é conhecido por seus pitorescos buracos cheios de água e crateras vulcânicas. Alguns desses buracos contêm manicure bem cuidada, jardins em socalcos.
Um dos centros mundiais de atividade de sumidouro é o Mar Morto, o corpo de água salgada imprensada entre Israel e Jordânia. O Mar Morto é o ponto mais baixo do planeta (1, 371 pés ou 417 metros abaixo do nível do mar) e um importante local turístico e histórico, bem como parte de uma rota migratória para centenas de milhões de pássaros. O nível da água do Mar Morto vem caindo anualmente devido ao trabalho da indústria de extração de minerais e ao desvio de água do Rio Jordão, que alimenta o mar, para uso na irrigação de safras e no fornecimento de água potável.
As áreas recém-descobertas do Mar Morto foram crivadas de buracos. Piscinas de água doce em evaporação estão destruindo os depósitos de sal, criando "buracos" e desestabilizando o solo, levando a sumidouros. Vários remédios foram propostos, incluindo canais multibilionários que conectam o Mar Morto aos mares Mediterrâneo ou Vermelho. Um cientista teorizou que um ponto de equilíbrio será inevitavelmente alcançado, já que o mar ficará muito salgado para evaporar mais [fonte:Anderson]. Mas então, o Mar Morto terá cerca de um terço de seu tamanho do início do século 21, e enquanto isso, resorts ao redor do mar têm lutado com o declínio das águas e a instabilidade, terra carregada de sumidouros deixada para trás.
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Um nome antigoO nome "cenote" deriva de uma palavra maia que significa "abismal e profundo" [fonte:Yucatan Today].
