p Os americanos são mais felizes em estados onde os governos gastam mais em bens públicos, entre eles bibliotecas, parques, rodovias, recursos naturais e proteção policial, um estudo da Baylor University descobriu. "Bens públicos são coisas que você não pode excluir as pessoas de usar - e uma pessoa que os usa não impede outra de fazer isso, "disse o pesquisador Patrick Flavin, Ph.D., professor associado de ciência política no Baylor's College of Arts &Sciences. "Eles normalmente não são lucrativos para serem produzidos no mercado privado, então, se o governo não os fornecer, eles serão fornecidos insuficientemente ou não serão fornecidos. " p Os gastos com bens públicos tornam as comunidades "mais habitáveis, com mais comodidades, "Flavin disse." Se as estradas forem concluídas e mantidas, para que as pessoas não fiquem presas no trânsito, eles têm mais tempo para fazer as coisas que gostam de fazer. Grandes parques são espaços sociais - e uma descoberta clara dos estudos da felicidade é que as pessoas mais conectadas socialmente tendem a ser mais felizes. "

p Outro benefício de gastar dinheiro em bens públicos é que tais amenidades geralmente aumentam o valor das casas - e "embora os impostos sobre a propriedade mais elevados geralmente acompanhem os valores das casas mais elevados, parece que o lado bom supera a parte ruim de ter que pagar impostos mais altos, "Flavin disse.

p Em seu estudo, publicado no jornal Pesquisa em Ciências Sociais , Flavin analisou dados sobre os níveis de felicidade auto-relatados pelos entrevistados para 1976-2006 da Pesquisa Social Geral, uma amostra representativa de americanos que monitora as características sociais e atitudes dos americanos e é um projeto da organização de pesquisa independente NORC da Universidade de Chicago. Flavin também analisou dados detalhados de gastos do governo para os estados do U.S. Census Bureau para 1976-2006. As receitas para financiar bens públicos estaduais são obtidas a partir de uma combinação de impostos estaduais e transferências do governo federal para os estados, em média 22,5 por cento das receitas totais do estado para aquele período de 30 anos.

p "Podemos olhar para a cidade onde as pessoas vivem, seus bairros, e veja como os gastos com bens públicos prevêem a felicidade depois de considerar outros fatores importantes, como estado civil, saúde, educação e renda, em conta, "Flavin disse.

p Ele também descobriu que os gastos com bens públicos têm amplos benefícios em toda a renda, Educação, gênero e linha de raça / etnia.

p "Comparado a muitos outros gastos do governo, bens públicos tendem a ser menos controversos entre liberais e conservadores, Democratas e Republicanos, em comparação com a assistência à pobreza ou benefícios de desemprego, onde há desacordo definitivo entre os partidos políticos, "Disse Flavin." Acho que há menos conflito político sobre os gastos com bens públicos simplesmente porque se o governo não os fornece, eles não serão fornecidos de forma alguma. "

p Flavin advertiu que não há necessariamente uma relação de causa e efeito entre bens públicos e felicidade.

p "Pode ser que os cidadãos mais felizes se auto-selecionem mudando para estados que gastam comparativamente mais em bens públicos, "Ele disse." Também é possível que cidadãos mais felizes apoiem maiores gastos com bens públicos e elegam funcionários do estado para cumprir essa política. "

p Como alguns gastos com bens públicos vêm do governo local, Flavin espera fazer um estudo ligando os cidadãos à sua cidade local, em vez de apenas ao estado. E porque viver uma vida feliz e satisfatória é um objetivo humano quase universal, ele prevê que uma melhor compreensão de como as políticas impactam concretamente a qualidade de vida receberá cada vez mais atenção dos pesquisadores nos próximos anos.