Abraçando espaços digitais:como os imigrantes mais velhos estão navegando na infodemia

O agismo não só prejudica as capacidades dos indivíduos mais velhos, como também os isola do discurso digital. Crédito:Centro para Envelhecer Melhor

Ocorrendo em paralelo com a pandemia da COVID-19, outra crise estava a aumentar silenciosamente e despercebida por muitos – uma infodemia caracterizada por uma sobrecarga de informação, muitas das quais enganosas ou falsas. Embora as preocupações com uma infodemia tenham começado antes dessa época e possam ocorrer com qualquer problema ou evento, o fenômeno se tornou tão difundido que o termo foi incluído na lista de 2020 do Merriam-Webster de "palavras que estamos observando".

Na verdade, desde o início da COVID-19, o público tem sido exposto a uma quantidade esmagadora de informações, muitas vezes contraditórias, sobre o vírus, protocolos básicos de saúde e segurança, eficiência das vacinas, teorias da conspiração e notícias sensacionalistas exageradas.

No meio deste caos, surgiu um estereótipo comum, que pinta os idosos como os principais intervenientes na propagação de desinformação online na infodemia. Esta narrativa, no entanto, não reconhece a complexidade da questão e rotula injustamente um grupo que, na realidade, pode demonstrar um desejo notável de se envolver na navegação no panorama mediático.

À medida que avançamos na Década do Envelhecimento Saudável das Nações Unidas, uma iniciativa global que visa melhorar a vida dos idosos e das suas comunidades, somos levados a reavaliar as nossas perspectivas sobre as práticas de literacia mediática dos adultos mais velhos.

Quebrando estereótipos

Contrariamente às suposições de que os idosos são tecnologicamente avessos devido a questões de acessibilidade e outros factores, muitos adultos mais velhos mostram agora uma agilidade notável na navegação nos meios digitais. Em busca das notícias mais recentes, os idosos recorrem a sites como Facebook, WeChat e YouTube em vez de fontes de notícias mais tradicionais.

Esta mudança não se trata apenas de conveniência, mas também do reconhecimento, por parte dos idosos, da natureza evolutiva do cenário digital e da necessidade de se manterem informados e conectados.

Ao contrário da noção predominante de que a idade dificulta a navegação dos idosos na paisagem digital, um dos verdadeiros obstáculos é o preconceito, o preconceito e a discriminação contra as pessoas com base na sua idade.

Durante a pandemia de COVID-19, o agismo intensificou-se, especialmente nas redes sociais. O agismo não só prejudica as capacidades dos indivíduos mais velhos, como também os isola do discurso digital. Isso agrava a sua vulnerabilidade ao próprio ecossistema de desinformação que são acusados de perpetuar. Para os imigrantes mais velhos, a questão é cada vez mais premente.

Precisamos de combater o estereótipo agista de que os idosos são simplesmente vítimas da infodemia ou consumidores passivos dos meios de comunicação digitais, e evitar limitar o seu acesso digital ou organizar o seu feed de notícias digital. Tais ações prejudicam a autonomia dos idosos e são agistas.

Em vez disso, precisamos de reconhecer que os adultos mais velhos são cidadãos empenhados, aprendendo seriamente como decifrar o complexo ambiente digital e mediático. Ensinar novas habilidades que os apoiarão nessa empreitada pode ser fortalecedor. Na verdade, a aprendizagem na velhice é um dos pilares do envelhecimento ativo.

Imigrantes mais velhos

No entanto, existe um segmento frequentemente esquecido da população idosa:os imigrantes mais velhos. Deve haver uma melhor compreensão da forma como navegam nos espaços digitais e dos desafios que enfrentam na infodemia em curso. Os imigrantes mais velhos enfrentam frequentemente isolamento social significativo, solidão e insegurança habitacional. Isto pode dever-se a factores como a idade, as competências em línguas estrangeiras e o grau de apoio que recebem da comunidade e da família.

É nestes contextos, entre outros, que eles têm de aprender a navegar no complexo cenário digital. Independentemente disso, mesmo enfrentando múltiplas barreiras, os imigrantes mais velhos recorrem frequentemente aos espaços da Internet por uma série de razões, tais como manterem-se ligados a amigos dos países de origem, acederem a informações importantes e também para atividades de lazer. Na verdade, o acesso à tecnologia digital é uma componente essencial para o bem-estar da maioria dos imigrantes mais velhos e aprender sobre ela é especialmente significativo.

O desafio é criar intervenções específicas que desmantelem eficazmente algumas das barreiras que os imigrantes mais velhos enfrentam, para garantir que todos os meios de comunicação social sejam acessíveis e benéficos. É também importante garantir que estão a desenvolver competências importantes de literacia digital. Para o fazer, precisamos primeiro de compreender como os imigrantes mais velhos interagem com os meios de comunicação social em diversas plataformas digitais.

Uso da mídia por imigrantes mais velhos

Como educadores e investigadores em educação, sabemos que o processo de acesso às notícias digitais por parte dos idosos imigrantes é tudo menos monolítico. Um estereótipo comum é que muitos imigrantes mais velhos dependem da sua primeira língua e não falam, por exemplo, inglês quando residem no Canadá e, portanto, não se envolvem com meios de comunicação relacionados com o inglês.

No nosso trabalho verificámos que muitos imigrantes mais velhos estão de facto a interagir com fontes de notícias tanto em inglês como nas suas línguas nativas. Os imigrantes mais velhos também não acreditam imediatamente em todas as informações que encontram, mas partilham preocupações palpáveis relativamente à autenticidade da informação.

Muitos imigrantes mais velhos que procuram informação através de vários tipos de meios de comunicação são motivados pelo desejo de apoiar as suas comunidades. Este enfoque comunitário sugere que há potencial para iniciativas de aprendizagem destinadas a colmatar divisões digitais e linguísticas, bem como a capacitar os idosos para assumirem papéis educativos e de liderança nas suas próprias comunidades.

O que vemos é uma oportunidade para investir numa formação em literacia mediática digital e crítica orientada pelos pares, especialmente no que se refere ao discernimento da fiabilidade de várias fontes e à compreensão das nuances de como a informação é apresentada em diferentes espaços mediáticos.

Os imigrantes mais velhos envolvem-se activamente na compreensão de algo que é relevante para eles e para as suas vidas, e também aplicam prontamente os seus novos conhecimentos.

É fundamental prestar atenção à forma como o desejo de aprender e partilhar conhecimentos pode ser aproveitado para combater uma infodemia, especialmente à medida que cada vez mais imigrantes mais velhos tentam navegar através de um complicado mundo online para se manterem ligados às comunidades e famílias, e aos actuais com diversas questões que impactam sociedades em todo o mundo.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.