Quando um furacão ou outra tempestade violenta atinge uma comunidade, uma das primeiras imagens que você provavelmente verá é uma árvore caída.
Mas árvores e galhos caídos não são apenas um subproduto das tempestades – eles são uma ocorrência cotidiana que muitas vezes pode ser evitada com os esforços certos. De acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Geórgia, as percepções que os moradores têm sobre esses riscos podem influenciar muito a resposta de uma comunidade.

Como resultado, muitas vezes há uma lacuna entre a percepção e a realidade que coloca em risco grande parte das comunidades.

Publicado na revista Land , o estudo analisa a interseção da gestão de riscos florestais urbanas e como os moradores veem os riscos representados pelas árvores comunitárias. Ao revelar uma colcha de retalhos de respostas que nem sempre correspondem aos recursos ou pessoal de uma comunidade, mostra a lacuna entre como os moradores identificam o risco e o que é necessário para evitá-lo em primeiro lugar.

Desconexão pública versus privada

“Algumas de nossas descobertas mostraram quase uma desconexão entre o que os municípios estão fazendo e o que os moradores estavam fazendo. Escola Superior de Silvicultura e Recursos Naturais que é agora arborista da Nova Floresta Urbana. “Então, muita mitigação de risco está acontecendo em nível municipal, mas os membros da comunidade não estavam cientes disso.

Como resultado, uma vez que grande parte de qualquer comunidade é de propriedade privada, vastas áreas de cidades e vilas tinham pouco ou nenhum mecanismo para responder aos riscos relacionados às árvores. Alguns entrevistados até notaram a diferença entre o risco em terras públicas e privadas – por exemplo, há uma expectativa de que uma cidade possa podar suas árvores regularmente. Mas nenhuma expectativa semelhante para propriedades privadas.

Não é preciso uma tempestade para revelar os riscos das árvores. Jason Gordon, professor assistente da Warnell e conselheiro de Judice no estudo, observou que muita atenção tem sido dada aos riscos representados por tempestades severas, incêndios florestais, terremotos ou tornados. "Mas mesmo que não haja uma tempestade catastrófica, ainda temos árvores caindo", disse ele. "E isso é meio mundano - ninguém está prestando muita atenção a isso. Mas aqueles de nós no mundo das árvores sabem que você tem que cuidar continuamente de suas árvores. Você pode ter um galho caindo mesmo em condições médias."

As árvores são uma parte essencial de qualquer comunidade. Em algumas cidades, eles definem espaços icônicos, como parques. Eles proporcionam alívio do calor, diminuem a temperatura do pavimento e ajudam a compensar os gases de efeito estufa. Gordon disse que também há evidências de que as árvores aumentam o valor da propriedade.

'É tudo uma questão de percepção'

Muitas vezes, acrescentou, galhos caídos ou uma árvore arrancada são as menores preocupações dos moradores – até que isso aconteça.

“Tudo isso volta a uma estrutura de resiliência da comunidade e capacidade de se preparar e se recuperar de uma perturbação”, disse ele. "Se você eliminar as tempestades catastróficas, é um risco mundano. É tudo uma questão de percepção."

Para o estudo, Judice selecionou aleatoriamente quatro cidades da Geórgia. Os locais representavam uma faixa de tamanho populacional, taxa de crescimento e renda mediana. Alguns municípios tinham uma base tributária maior e mais recursos – embora isso não significasse necessariamente que os moradores estivessem mais conscientes do risco das árvores. Em contraste, pequenas cidades com pouco ou nenhum recurso para o cuidado das árvores mostraram uma grande conscientização da comunidade sobre as árvores.

Por exemplo, em uma comunidade que empregou um arborista certificado, os moradores viram os esforços de tratamento de árvores em propriedade pública e se sentiram satisfeitos de que as necessidades de cuidados com árvores foram atendidas – e descontando qualquer cuidado de árvores que pudesse ser necessário em propriedades privadas. Ao mesmo tempo, os moradores de uma pequena cidade foram rápidos em ligar para uma agência mais baixa em uma estrada – mesmo que a cidade não tivesse recursos para lidar com o problema.

Quando a tempestade chegar

Além disso, algumas cidades com poucos recursos podem concentrar seus esforços de tratamento de árvores em espaços públicos mais visíveis, como um parque no centro da cidade, embora possam existir maiores riscos ao longo das estradas fora da cidade.

Em geral, Judice descobriu que os moradores pensam no risco das árvores antes ou depois de uma tempestade. "E é exponencial se a árvore do seu vizinho cair", acrescentou. Mas, em geral, se as árvores de seus vizinhos não são preocupantes, não é provável que você esteja considerando os riscos representados por suas próprias árvores.

Mas à medida que as cidades continuam a se desenvolver, as populações se tornam mais densas e as tempestades crescem em intensidade, disse Judice, o conceito de resiliência se torna mais importante. O cuidado com as árvores não precisa ser caro - embora, se demorar, pode ser.

"Sou da Louisiana e os furacões são um grande assunto para mim", disse ela. Muitas vezes, as pessoas estão reagindo a uma situação que poderia ter sido evitada com um pouco de esforço. "Dê uma olhada lá fora e ligue para um arborista se vir algo que o preocupa ou não se parece com outras árvores."