A cepa de coronavírus que causa COVID-19 infectou mais de dois milhões de pessoas em mais de 160 países. O aumento da contagem de mortes é de partir o coração, e o fato de que não podemos nem mesmo passar pelos rituais funerários habituais para nos ajudar a curar emocionalmente tornou a crise muito mais difícil para muitos de nós. Também estamos sentindo os impactos econômicos da pandemia, com as taxas de desemprego subindo, os mercados financeiros indicando uma recessão global e pequenas empresas sendo forçadas a fechar em várias áreas. Ao lidar com minhas próprias perdas e auto-isolamento, como estudante de pós-graduação no programa Ciência da Sustentabilidade da Columbia, Não posso deixar de notar os paralelos entre o que esse vírus está fazendo conosco e o que temos feito em nosso planeta.

Sustentabilidade é o conceito de manutenção de condições equitativas não apenas nas barreiras socioeconômicas e geográficas, mas também através das gerações e através do tempo. A sustentabilidade busca demonstrar que existe um caminho para a sociedade progredir e prosperar em harmonia com o planeta. Trata-se de manter um equilíbrio saudável entre as pessoas e o meio ambiente.

Quando um vírus como o coronavírus invade seu hospedeiro, perturba a ordem natural desse sistema. Um vírus busca se replicar não apenas em detrimento de seu hospedeiro, mas sem levar em conta todas as outras células e microbiomas dentro do sistema. Analogamente, a sustentabilidade nos ensina sobre nosso planeta, que pode ser pensado como um sistema muito parecido com o corpo humano. Exceto, em vez de um vírus perturbando a ordem natural, nós, os humanos, interromperam o sistema. Procuramos nos replicar e crescer em detrimento do nosso planeta e de todas as espécies dentro dele.

O que sabemos até agora é que o coronavírus está se replicando em níveis elevados no trato respiratório superior por vários dias antes que as pessoas se tornem sintomáticas. Isso é parte da razão pela qual o vírus tem tido tanto sucesso em se espalhar a uma taxa tão alta. De forma similar, os humanos começaram a se espalhar por todo o planeta antes de começarem a danificá-lo. Os danos ao COVID-19 podem ser considerados como sintomas de tosse seca, aperto no peito e febre. Danos para o planeta podem ser extrapolados a partir da elevação do nível do mar, desmatamento e aumento da temperatura global.

Mas o coronavírus nem sempre é devastador. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) declararam que até 25 por cento de todos os casos positivos de COVID-19 podem ser totalmente assintomáticos - eles não causam nenhum sintoma. A analogia da sustentabilidade aqui são as pessoas que estão vivendo suas vidas de uma forma que minimiza seu impacto no resto do mundo. Essas pessoas têm o cuidado de reduzir sua pegada de carbono. Eles tomam decisões conscientes ao fazer uma compra. E quando eles precisam ir a algum lugar, eles o fazem de uma forma ecologicamente correta. Em última análise, Contudo, eles ainda fazem parte da difusão da humanidade - o COVID-19 do planeta Terra.

Embora esta crítica possa parecer dura, os paralelos estão todos lá. Mas, se mais pessoas vivessem suas vidas em harmonia com seu meio ambiente e de uma forma verdadeiramente equitativa, então os humanos não representariam uma ameaça para o planeta. Ainda iríamos proliferar, mas totalmente assintomático - mais parecido com as bactérias naturais em nossos intestinos do que um vírus invasivo.

Muitas coisas mudaram em nossa vida diária durante esta curta batalha contra o coronavírus. Há menos poluição nas cidades, os desabrigados foram trazidos para dentro de casa e as pessoas estão fazendo esforços sinceros para manter contato com amigos e familiares como nunca antes. Então, enquanto a pandemia é terrível, as mortes são trágicas e o isolamento sufocante, o vírus certamente trouxe uma perspectiva para a forma como nossas sociedades funcionam.

É difícil para qualquer um dizer como será o mundo depois do COVID-19, uma vez que questionou tantas coisas que sempre aceitamos como norma. Indo para o trabalho ou escola, sentar em uma cafeteria e ir à academia são exemplos de coisas que muitos de nós costumávamos fazer. Por não se envolver mais nessas atividades, reduzimos o consumo de energia e as emissões em nossas respectivas cidades e, como resultado, o ar está mais limpo, por enquanto.

O verdadeiro teste do movimento de sustentabilidade virá depois que vencermos a batalha contra o COVID-19 e alcançarmos uma nova aparência de normalidade. Quando o novo normal chegar, devemos alavancar as mudanças que a COVID-19 trouxe às nossas sociedades como exemplos concretos do que podemos alcançar do ponto de vista da eficiência energética. As cidades da América registraram reduções de 15 a 30 por cento no monóxido de carbono, assunto particular, dióxido de nitrogênio e carbono negro. Muitas empresas encontraram maneiras de acomodar os funcionários com políticas de trabalho remoto e configurações de trabalho alternativas que permitiram que a produtividade continuasse sem as barricadas tradicionais. Se essas narrativas se tornarem parte da conversa, então, podemos ter esperança de que o movimento de sustentabilidade continuará avançando e será mais poderoso do que nunca.

Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.