Lições da recuperação empresarial do Sul da Austrália em meio a incêndios florestais e pandemia
Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público Uma nova investigação forneceu informações sobre a resiliência e a recuperação das empresas em duas regiões do sul da Austrália, após um grande incêndio florestal e perturbações causadas pela pandemia da COVID-19.
Pequenas empresas em duas regiões do estado afetadas por um incêndio florestal devastador e um surto de COVID-19 foram analisadas por especialistas em economia da Universidade do Sul da Austrália para determinar os melhores caminhos para a futura recuperação de desastres em áreas regionais.
Tal como muitas áreas regionais da África do Sul fortemente dependentes de turistas internacionais, a Ilha Kangaroo e o Vale Barossa registaram uma queda no número de visitantes após os destrutivos incêndios florestais de 2019-20 que eclodiram na Ilha Kangaroo apenas alguns meses antes da COVID-19 interromper as viagens internacionais. O incêndio florestal foi o maior da história de KI, queimando 211.000 hectares de terra, o que representa quase metade da ilha.
Alguns meses depois, o Vale Barossa sofreu o seu próprio desastre quando um conjunto de casos de COVID-19 levou a região ao confinamento. Ambos os eventos causaram perturbações significativas nos fluxos de caixa, nas cadeias de abastecimento e nos mercados das empresas.
Em um estudo realizado com um pequeno grupo de proprietários de empresas em KI e Barossa Valley, publicado na revista Regional Studies, Regional Science Kathy Rao, da UniSA, descobriu que uma “abordagem de capacidades dinâmicas” durante uma crise é essencial para a recuperação de longo prazo em áreas regionais. Isto inclui ter a capacidade de identificar e avaliar uma ameaça, mobilizar recursos em resposta a ela e depois renovar ou transformar estruturas para garantir a recuperação e a sobrevivência.
Ela diz que os participantes da pesquisa falaram sobre a importância da estabilidade financeira para as pequenas empresas e o seu impacto nas operações empresariais durante as crises.
"Muitos dos operadores de pequenas empresas também descobriram que ter uma forte presença online, incluindo um website bem estabelecido, era um factor essencial para a sua sobrevivência durante a pandemia. Conexões com grupos ou comités comunitários locais, como Tourism SA, Regional Development Australia e bem como contadores, mentores, advogados e web designers locais também foram críticos", diz ela.
A maioria dos participantes de Barossa Valley reflectiu sobre como a COVID-19 os forçou a adaptar ou alterar os seus modelos de negócio existentes ou a alterar os seus produtos e serviços. Alguns foram forçados a demitir funcionários, enquanto outros tomaram a iniciativa de aprender como tornar seus negócios mais enxutos. Alguns encararam o período como um momento de reflexão, de reavaliação e de reflexão sobre como poderiam “fazer as coisas de forma diferente”.
O Dr. Rao diz que o estudo identificou uma falta de apoio à saúde mental para proprietários e operadores de empresas em áreas regionais durante tempos de crise.
“Sabemos que cargas de trabalho mais elevadas e stress, exacerbados por ambientes turbulentos, podem colocar uma pressão considerável sobre a saúde mental e o bem-estar dos operadores empresariais, o que pode afetar a sua capacidade de gerir e tomar decisões, representando, em última análise, um risco para a sua resiliência”, afirma ela. .
“Muitos dos participantes indicaram que a saúde mental ainda é um tema que carrega estigma nas comunidades regionais. Os efeitos psicológicos da pandemia nos proprietários e gestores de empresas foram especialmente significativos porque sem saúde mental, outros apoios eram de difícil acesso”.
As conclusões também indicaram que as respostas empresariais regionais à crise da COVID-19 foram reaccionárias e envolveram frequentemente a implementação de soluções de curto prazo para fazer face à redução do fluxo de caixa, da oferta e da procura.
Rao afirma que as conclusões realçaram a necessidade de as empresas regionais empreenderem processos-chave que conduzam à construção de resiliência ao longo do tempo, em vez de agirem apenas quando a crise estourar. Estas incluem o estabelecimento de ligações com estruturas de apoio locais e regionais, como o Desenvolvimento Regional da Austrália, autoridades do turismo ou da indústria primária, conselhos locais e grupos comunitários.
A maioria das empresas no estudo também não teria conseguido sobreviver sem um mercado digital ou estratégias de marketing online.
“As empresas, portanto, precisam de considerar estes factores no seu planeamento de recuperação de crises e navegar e adaptar-se habilmente em torno destes desafios”, afirma o Dr.
Ela diz que embora poucos estudos australianos tenham investigado o impacto dos desastres nas empresas regionais, examinar os efeitos de tais crises é fundamental para contribuir para um maior desenvolvimento de políticas regionais e para a tomada de decisões.
"As empresas regionais contribuem enormemente para a viabilidade socioeconómica da região e actuam como uma fonte vital de riqueza e cultura. As empresas regionais - desde cafés a lojas de roupas e empresas turísticas - são cruciais para comunidades locais saudáveis e com bom funcionamento, por isso temos de compreender como garantir que as empresas regionais tenham a capacidade de antecipar, adaptar, responder e recuperar de choques e perturbações externas", afirma ela.
