As duras condições de seca em partes do oeste americano estão levando os cavalos selvagens à beira do precipício e estimulando medidas extremas para protegê-los.

Pois o que eles dizem é a primeira vez, grupos de voluntários no Arizona e no Colorado estão transportando milhares de litros de água e caminhões de comida para pastagens remotas, onde as nascentes secaram e a vegetação desapareceu.

Os administradores de terras federais também começaram a rondas de emergência nas áreas desérticas de Utah e Nevada.

"Nunca vimos assim, "disse Simone Holanda, presidente do Grupo de Gerenciamento de Cavalos Selvagens de Salt River, com base no Arizona. Em maio, dezenas de cavalos foram encontrados mortos na beira de um bebedouro seco no nordeste do Arizona.

Quando a primavera se transformou em verão, as condições de seca foram de mal a pior, Holanda disse.

Partes de Utah, Colorado, Arizona e Novo México estão sob a categoria de seca mais severa, embora condições extremas estejam presentes da Califórnia ao Missouri, analistas do governo dizem. Partes da região testemunharam algumas das condições mais secas já registradas, em meio a um ciclo de altas temperaturas e baixo degelo que parece estar piorando, O hidrólogo do Serviço Meteorológico Nacional, Brian McInerney, disse.

As condições de seca alimentaram incêndios florestais que destruíram centenas de edifícios em todo o oeste. Este mês, um bombeiro foi morto lutando contra um incêndio próximo ao Parque Nacional de Yosemite, na Califórnia.

O Bureau of Land Management federal - que supervisiona vastas extensões de terras públicas, principalmente no Ocidente - diz que o problema que os cavalos selvagens enfrentam decorre da superpopulação agravada por uma severa seca. A região abriga cerca de 67, 000 cavalos selvagens.

"Você sempre terá problemas de seca. Isso é uma coisa comum na região, "disse o porta-voz da agência, Jason Lutterman." O que realmente agrava as coisas é quando já ultrapassamos a população, porque então você já tem problemas de recursos. "

A operação de emergência da agência no oeste de Utah começou há uma semana, com o objetivo de remover cerca de 250 cavalos selvagens de uma população de aproximadamente 670. A operação deve levar várias semanas.

Uma vez que os cavalos são reunidos, o governo lhes dá tratamento veterinário e os oferece para venda ou adoção. Aquelas que não são vendidas ou adotadas são transferidas para currais e pastagens de contratação privada de longo prazo.

Uma ronda de emergência semelhante começou este mês no centro de Nevada, onde os oficiais disseram alguns cavalos em um rebanho de 2, 100 podem morrer por falta de água nas próximas semanas. A operação foi interrompida rapidamente, ironicamente por causa da chuva extrema, mas provavelmente será retomado.

"O solo está tão seco que não está absorvendo a água. Está escorrendo, ", disse a porta-voz da agência, Jenny Lesieutre.

Os voluntários também estão agindo.

Desde o final da primavera, O grupo holandês Salt River transportou feno para uma dúzia de locais fora de Phoenix para alimentar uma manada de cavalos selvagens famintos.

Aproximadamente 200 milhas (320 quilômetros) ao norte, um casal perto de Gray Mountain, na Nação Navajo, lideraram um esforço para deixar água e comida para cavalos que dizem que morreriam sem intervenção humana.

No oeste do Colorado, voluntários dizem que estão se preparando para trazer até 5, 000 galões (18, 900 litros) de água por dia para um rebanho de 750 cavalos sedentos.

"As fontes que nunca secaram estão secando, "disse Cindy Wright, co-fundador do grupo conservacionista Wild Horse Warriors for Sand Wash Basin.

Áreas da bacia estão com pouca comida devido ao pastoreio de gado, então o grupo está transportando a água para outras partes com mais grama abundante, disse Aletha Dove, outro cofundador do grupo.

Os defensores dos cavalos selvagens se opuseram à insistência do Bureau of Land Management de que as populações de cavalos selvagens são muito altas. Os críticos dizem que a agência está usando as condições de seca como uma cortina de fumaça para reduzir as populações de cavalos em resposta à pressão de fazendeiros cujo gado compete com os cavalos por pastagens.

"Eu tenho uma preocupação com os números maiores que eles estão conseguindo, e então uma preocupação maior com o BLM sob esta administração usando todos os tipos de desculpas para tirar os cavalos, "disse Suzanne Roy, diretor executivo da American Wild Horse Campaign, uma organização de defesa de direitos.

A agência está proibida de sacrificar os cavalos selvagens que reúne, embora o presidente Donald Trump tenha proposto permitir que os animais sejam mortos ou vendidos para abate.

Ativistas em Nevada realizaram um comício na semana passada na sede estadual da agência em Reno para protestar contra uma operação planejada ainda este ano.

Os críticos querem que o governo use o controle de natalidade para controlar as populações de cavalos selvagens.

A agência diz que o tratamento de fertilidade, que deve ser administrado anualmente e disparado de uma arma de dardos de perto, é muito difícil de usar, exceto em certos casos em que os rebanhos são fáceis de se aproximar e têm marcações que tornam os cavalos distinguíveis uns dos outros.

Seja qual for a resposta de longo prazo, voluntários dizem que seus esforços não podem durar para sempre. O transporte de água e comida pode custar vários milhares de dólares por mês e tornar os cavalos excessivamente dependentes dos humanos, eles disseram.

"Se não tivermos uma queda muito boa com muita chuva - e também estiver quente para que nossa vegetação de outono cresça - vamos perder cavalos, "Disse Wright.

• 
• 
• 

© 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.