p A ameaça ambiental combinada de poluição por plástico e acidificação dos oceanos está tendo impactos significativos sobre as espécies que vivem em nossos oceanos, de acordo com novas pesquisas. p Uma equipe internacional de cientistas descobriu que, após três semanas submerso no oceano, a diversidade bacteriana em garrafas plásticas era duas vezes maior do que em amostras coletadas na água do mar circundante.

p Contudo, em áreas de elevado dióxido de carbono, um grande número de grupos taxonômicos - incluindo bactérias que desempenham um papel importante no ciclo do carbono - foram impactados negativamente.

p Por outro lado, outras espécies - incluindo aquelas que anteriormente demonstraram prosperar em áreas de plástico oceânico e potencialmente causar doenças em recifes de coral - foram enriquecidas por ele.

p A pesquisa também mostrou que, embora muitos grupos de bactérias fossem compartilhados entre os plásticos, amostras de vida livre e associadas a partículas, quase 350 foram encontrados exclusivamente em plásticos.

p Escrevendo no jornal Boletim de Poluição Marinha , os pesquisadores afirmam que o estudo aumenta as evidências de que a presença cada vez maior de detritos marinhos de plástico está proporcionando um novo habitat para bactérias.

p Contudo, seus resultados destacam que as condições ambientais e os processos ecológicos locais desempenharão um papel importante na determinação de seu impacto mais amplo nas próximas décadas.

p O estudo foi conduzido pela Universidade de Tsukuba (Japão) e pela Universidade de Plymouth (Reino Unido), em colaboração com a Universidade Keimyung (Coréia), Kyungpook National University (Coreia) e Nanjing University (China).

p Os cientistas submergiram várias garrafas de plástico nos mares da ilha japonesa de Shikine, uma região conhecida por seu CO ₂ infiltra-se onde o gás que escapa se dissolve na água do mar e cria condições semelhantes às que se espera que ocorram em todo o mundo nos próximos anos.

p Eles então usaram uma combinação de sequenciamento de DNA e técnicas estatísticas para analisar como as bactérias colonizam o plástico em comparação com o ambiente natural circundante, e se o aumento de CO ₂ níveis causariam mudanças na distribuição da bactéria.

p Autor principal, Dr. Ben Harvey, Professor assistente no Centro de Pesquisa Marinha de Shimoda da Universidade de Tsukuba e graduado no programa BSc (Hons) de Ciências do Oceano em Plymouth, disse:"Garrafas de plástico descartadas se tornaram uma visão comum em nossos oceanos e esperávamos vê-las sendo colonizadas por diferentes tipos de bactérias. Também previmos que o CO aumentou ₂ níveis causariam mudanças significativas nas colônias bacterianas, mas ainda foi surpreendente ver a extensão dessa mudança e como os níveis elevados afetaram as espécies de forma diferente. Ver as espécies benéficas diminuindo enquanto as espécies prejudiciais prosperam é uma causa óbvia de preocupação no presente e no futuro. "

p Pesquisadores de Tsukuba, Plymouth e outros colaboradores publicaram vários estudos na última década mostrando as ameaças representadas pela acidificação dos oceanos em termos de degradação do habitat e perda da biodiversidade.

p É também a pesquisa mais recente da Universidade de Plymouth em plásticos, com o prêmio de aniversário da rainha para educação superior e complementar em 2020 por sua pesquisa inovadora e impacto político sobre a poluição dos microplásticos nos oceanos.

p Jason Hall-Spencer, Professor de Biologia Marinha da Universidade de Plymouth e autor sênior do estudo, acrescentou:"Até 13 milhões de toneladas de plásticos da terra acabam nos oceanos a cada ano e foi demonstrado que afetam todos os tipos e tamanhos de espécies marinhas. Combine isso com o aumento do CO ₂ níveis e a ameaça representada para o oceano global é gritante. Reforça a importância de se adotar medidas que atendam aos padrões exigidos pelos tratados internacionais do clima, de forma a reduzir o impacto da acidificação e do aquecimento dos oceanos. Também está em nosso poder mudar culturas para que o lixo criado na terra não se torne um risco ambiental em nossos oceanos, agora e para as gerações futuras. "