p Os kits de refeição facilitam o cozimento para milhões de famílias ocupadas e profissionais famintos de tempo. Mas um novo estudo do Center for Labor Research and Education (Labor Centre) da UC Berkeley sugere que os trabalhadores que enchem caixas com ingredientes pré-porcionados e cartões de receita estão lutando com salários baixos, benefícios inacessíveis, horários imprevisíveis, políticas de aumento salarial inconsistentes, risco de lesões e problemas recorrentes com o pagamento atempado. p No novo relatório, "Qualidade do trabalho em um centro de preenchimento de kit de refeições, "os pesquisadores conduziram entrevistas confidenciais e grupos de foco com trabalhadores da linha de frente que montam e embalam caixas em um centro de distribuição refrigerado na Califórnia. Os pesquisadores reuniram relatos detalhados sobre a qualidade dos empregos criados pela revolução alimentar tecnológica.

p “As start-ups de kits de refeições estão usando tecnologia para tornar a comida caseira mais fácil para os consumidores abastados, mas nossas descobertas sugerem que eles estão usando o mesmo tipo de modelo de negócios simples que prendeu os trabalhadores - especialmente os trabalhadores de cor - em empregos de baixa remuneração por décadas, "disse Sarah Thomason, coautor do relatório.

p "A entrega de kits de refeições pode ser uma estrela em ascensão na nova economia alimentar, mas não há nada de novo sobre a má qualidade desses empregos, " ela disse.

p As principais descobertas incluem:

• Os trabalhadores relataram um salário inicial de $ 13,50 por hora, bem abaixo do limite de baixos salários na Califórnia, e os trabalhadores relataram que seus ganhos muitas vezes não eram suficientes para cobrir o alto custo de vida no estado.
• Alguns trabalhadores receberam aumentos salariais baseados no mérito por meio de um processo formal de revisão. Contudo, o cronograma de revisões e possíveis valores de aumento mudavam com frequência. Além disso, alguns trabalhadores não receberam o aumento total prometido, levando a salários inconsistentes.
• A empresa ofereceu aos trabalhadores da linha de frente mais benefícios do que outros empregadores de baixa remuneração; Contudo, o plano de saúde foi descrito como inacessível, com a maioria dos trabalhadores cobertos pelo Medi-Cal.
• Apesar de ter sido atribuído um horário fixo de 40 horas por semana, os trabalhadores eram frequentemente mandados para casa depois de chegarem para o turno, dependendo da demanda flutuante de kits de refeição. Os trabalhadores normalmente não recebiam nenhum aviso prévio de mudanças no cronograma, tornando difícil prever o valor de seus ganhos. Os trabalhadores lutaram para cobrir as despesas de subsistência quando suas horas foram reduzidas.
• Os trabalhadores descreveram o registro impreciso das horas trabalhadas, folgas remuneradas e feriados remunerados que levaram a atrasos no pagamento.
• Os trabalhadores relataram consistentemente condições de trabalho difíceis, incluindo um ambiente de trabalho muito frio. Em particular, os trabalhadores estavam preocupados com várias questões de segurança, como agressão sexual, vazamentos de amônia do sistema de refrigeração, lesões por esforços repetitivos e doenças relacionadas às baixas temperaturas mantidas nas instalações.
• A maioria dos trabalhadores disse que não planejava trabalhar no centro de preenchimento de kit de refeição a longo prazo devido à baixa qualidade do trabalho e à falta de oportunidades de avanço.

p Empresas de entrega de kits de refeições, como Plated, HelloFresh, Blue Apron e SunBasket têm crescido rapidamente nos últimos 10 anos. Coletivamente, esse segmento emergente da indústria de alimentos atraiu mais de US $ 650 milhões em investimentos de capital de risco e gerou uma receita anual estimada de US $ 1,5 bilhão.

p "Empresas de entrega de kits de refeições começaram a perturbar a cozinha americana, "disse Annette Bernhardt, diretora do programa Trabalho de Baixa Remuneração do Centro de Trabalho. "Infelizmente, nossas descobertas sugerem que eles falharam em interromper e, em vez disso, estão replicando o modelo de negócios de baixos salários que domina a indústria de alimentos, " ela disse.