Galeria de imagens da vida marinha As pesquisas estão aplicando a visão da lagosta à nova tecnologia de raios-X. Veja mais fotos da vida marinha. Peter Dazeley / Riser / Getty Images p O mais recente avanço na guerra contra bombas escondidas, baratas à espreita e imigrantes ilegais vêm direto do fundo do oceano. As lagostas possuem um dos sistemas de visão mais exclusivos do mundo animal, e os pesquisadores estão trabalhando na adaptação desse sistema a scanners de raios-X que tornarão as paredes de aço quase tão opacas quanto papel de seda.
p Os raios X são uma forma de energia eletromagnética. O espectro de energia eletromagnética também inclui ondas de rádio e luz visível. Alguns materiais absorvem raios-X, outros refletir eles e outros os deixam passar, refratário as vigas para que se dobrem. Os raios X refratados saem do material em um ângulo diferente daquele em que atingiram.
p Um sistema de raios-X típico usa um gerador de raios-X, que produz um feixe de raios-X, e um meio de detecção (um sistema óptico). Para fazer uma imagem, Os raios X são disparados contra um objeto. Alguns dos raios X passam pelo objeto e são refratados. Outros raios X são absorvidos completamente, e alguns são refletidos. O meio de detecção "vê" os raios X que passam pelo objeto. p Este sistema funciona bem, mas não é o ideal. Primeiro, os raios-X refratados estão dobrando em ângulos diferentes, portanto, é difícil para a ótica coletá-los e focalizá-los com eficácia. Segundo, uma vez que a refração torna o sistema menos eficiente, os raios X precisam ser de alta potência para que a óptica reúna energia suficiente para formar uma imagem. E os raios X de alta potência não são a coisa mais segura do mundo. p Os olhos dos humanos e de outros animais também dependem da refração. Mas não lagostas. A forma como a lagosta percebe a luz é diferente, e é um sistema visual quase inteiramente exclusivo dos crustáceos. Então, o que torna a visão da lagosta tão especial? Próximo, descubra por que o olho de uma lagosta é uma lição de eficiência visual.
A visão incrível das lagostas ajuda-as a enxergar em águas turvas como a Baía de Fundy, na Nova Escócia. Heather Perry / National Geographic / Getty Images p Lagostas vêem por reflexo, não refração. O reflexo é possibilitado por milhares de quadrados localizados nos olhos da lagosta, que estão perto da base das antenas. Esses quadrados são a ótica da lagosta. Composto inteiramente por paredes retas e ângulos retos, em oposição aos cones e cones curvos do olho humano, o olho de uma lagosta reflete os feixes de luz que entram no padrão, ângulos muito rasos, ou "ângulos rasos". A consistência desses ângulos de reflexão permite que o sistema de imagem envie todos os feixes refletidos por um objeto específico (como uma presa potencial no fundo do oceano) para o mesmo ponto focal.
p Um novo scanner em desenvolvimento na Physical Optics Corporation e financiado pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA incorpora uma visão baseada em reflexo de lagosta. É chamado de Dispositivo de imagem de raios-X Lobster Eye (LEXID) , e replica o sistema óptico do crustáceo em um T relativo. O dispositivo consiste em um gerador de raios X de baixa potência e um sistema ótico. O sistema óptico é feito de milhares de metais, quadrados altamente polidos que refletem e alinham os raios-X conforme eles passam, dirigido em direção a um objeto de interesse (como um ponto na parte externa de um contêiner de carga). Os feixes ricocheteiam nas paredes dos quadrados em ângulos completamente previsíveis, para que o sistema possa configurá-los se movendo em ondas paralelas. A emissão paralela dos raios permite que eles atinjam uma área muito menor, tudo ao mesmo tempo, tornando a penetração de raios-X mais profunda.
p Em vez de detectar raios-X que passam por um objeto, LEXID detecta raios que são espalhados de volta para o dispositivo. O sistema óptico adquire e foca esses raios retroespalhados, coletando todos os feixes refletidos em um ponto focal, em vez de analisar feixes divergentes em diferentes pontos do sistema. A capacidade de focalizar toda a luz refletida em uma área menor torna a captação sensorial mais precisa. É um sistema de digitalização muito eficiente. p LEXID pode ver através do concreto, madeira e até 3 polegadas (75 mm) de aço com facilidade - se não com resolução perfeita. A imagem não é de alta definição, mas é bom o suficiente para ver o que está dentro de um contêiner de carga. E, porque a ótica pode focar os raios-X de forma mais eficiente, eles podem ser menos potentes sem sacrificar a capacidade visual. Isso significa que o scanner pode ser usado em seres humanos com muito mais segurança do que os sistemas atuais. A exposição à radiação é muito menor. p Mas como isso afeta a população de cupins do mundo? Continue lendo para conferir o admirável mundo novo de aplicativos para baixo consumo de energia, tecnologia de raios-X de maior eficiência.
O Departamento de Segurança Interna espera que o LEXID e tecnologias relacionadas melhorem os scanners atuais de aeroportos. Justin Sullivan / Getty Images p Como acontece com a maioria dos dispositivos espiões - especialmente aqueles que não representam um grande risco de radiação para os corpos humanos - o LEXID e sua tecnologia relacionada têm uma ampla gama de aplicações. Todo mundo quer um. O Departamento de Segurança Interna investiu cerca de US $ 1 milhão no projeto por razões óbvias:ver através das paredes é um grande impulso no esforço antiterror.
p Os sistemas de raio-X atuais usados para escanear bagagens e contêineres de carga internacional são absolutamente enormes. A portabilidade não é uma opção. Mas com um scanner portátil como o LEXID, é fácil ver o que está dentro dos contêineres de carga, caminhões em passagens de fronteira ou carros parados na beira da estrada em uma zona de guerra.
p A Physical Optics planeja ter LEXID no mercado já em 2008, e não estará disponível apenas para a Segurança Interna. A um preço projetado bem inferior a US $ 10, 000 por scanner, o campo está aberto para todos os tipos de usos. Inspetores domésticos, exterminadores e operários da construção podiam ver exatamente o que está dentro das paredes e alicerces de uma casa. Os arqueólogos podem economizar semanas tentando entrar em uma estrutura delicada apenas para descobrir que isso não acontece, na verdade, mantenha o segredo da queda de Roma. As equipes da SWAT podem ver exatamente com o que estão lidando antes de colidir com um prédio. Baixa potência, a tecnologia de raios-X de maior eficiência pode significar que os departamentos de radiologia podem se livrar das mantas de chumbo. p A visão da lagosta está apenas começando, mas não é uma busca nova:os astrônomos passaram os últimos 30 anos desenvolvendo um sistema óptico baseado em olhos de lagosta. Uma das últimas encarnações é chamada de Lobster-ISS telescópio , o que pode acabar lançando luz sobre a matéria escura e expandir dramaticamente a exploração extragaláctica. Com a ajuda de nossos deliciosos amigos crustáceos e alguma engenhosidade antiga, estaremos vendo supernovas, buracos negros e bandidos nesta galáxia e longe, muito além em nenhum momento. p Para obter mais informações sobre o futuro da segurança do aeroporto e como a visão da lagosta pode iluminar a matéria escura, confira os links na próxima página.
