p Analisar dentes de 2.500 anos abriu uma janela para a vida e a desigualdade de gênero durante a Idade do Bronze na China. p A pesquisa da Universidade de Otago lançou luz sobre a amamentação, desmame, a evolução das dietas e a diferença entre o que meninas e meninos comiam, pesquisadora principal Dra. Melanie Miller, um pós-doutorado no Departamento de Anatomia da Universidade de Otago, diz.

p Os dentes vêm das Planícies Centrais da China e datam da Dinastia Zhou Oriental, entre 771 e 221 AC. Apesar de sua extrema antiguidade (são tão antigos quanto o Partenon de Atenas e o saque do Antigo Testamento do Primeiro Templo de Jerusalém), a dentina dos dentes - o tecido ósseo que forma a maior parte da estrutura dos nossos dentes - estava repleta de informações.

p Usando a análise de isótopos estáveis, pesquisadores foram capazes de mostrar os tipos e quantidades de vários elementos na dentina, incluindo carbono e nitrogênio, desbloquear informações sobre a vida e dieta dos indivíduos. Isso permitiu que se desenhasse uma imagem de uma sociedade em mudança, Dr. Miller diz.

p "Já sabíamos que esse período [da Dinastia Zhou Oriental] mostrava crescente desigualdade entre homens e mulheres. O que pudemos descobrir é que essas diferenças eram evidentes até mesmo no que as pessoas comiam e como cuidavam de seus filhos, como diferenças de gênero em quanto tempo os bebês foram desmamados e, em seguida, os alimentos que foram alimentados quando crianças. "

p A análise de 23 indivíduos de dois sítios arqueológicos diferentes mostra que as crianças foram amamentadas até os 2,5 e quatro anos de idade, com o desmame para sólidos - consistindo principalmente de trigo e soja - ocorrendo um pouco mais cedo nas mulheres do que nos homens.

p “Para as duas comunidades que estudamos, comida era um aspecto integrante da identidade, e era um meio de diferenciação entre mulheres e homens. Descobrimos que diferenças alimentares entre os sexos começaram na primeira infância e continuaram ao longo da vida.

p "Isso significa que os alimentos que as pessoas comiam regularmente eram ligeiramente diferentes se fossem meninos ou meninas, e então um homem ou uma mulher. "

p Os machos continuaram a comer mais da colheita tradicional, painço, enquanto as mulheres consumiam mais dos "novos" alimentos, como trigo e soja, Dr. Miller diz. O fato de os alimentos de trigo e soja serem componentes importantes das dietas infantis sugere que foram incorporados às práticas culinárias locais como alimentos de desmame.

p A Dinastia Zhou Oriental é um período muito importante da história chinesa e da mudança cultural chinesa; é a época de Confúcio e outros intelectuais notáveis, Dr. Miller diz.

p "E estamos vendo algumas das primeiras formas de desigualdade social entre homens e mulheres emergirem durante este tempo, e esses resultados dietéticos ressaltam como a vida diária de mulheres e homens era cada vez mais diferenciada, mesmo nas práticas diárias, como os alimentos que uma pessoa come. "

p O Dr. Miller diz que as técnicas químicas usadas neste tipo de bioarqueologia estão tornando possível estudar as antigas práticas dietéticas humanas ao longo da vida dessas pessoas.

p "Com essa abordagem, estamos obtendo vislumbres personalizados da vida de pessoas antigas. Isso pode revelar aspectos significativos de suas experiências de vida, incluindo coisas como divisões de gênero e desigualdade social. "