Os temores do TikTok apontam para um problema maior:falta de alfabetização midiática na era da mídia social

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

O governo dos EUA esteve mais perto de proibir o aplicativo de mídia social de vídeo TikTok depois que a Câmara dos Representantes anexou a medida a um projeto de lei de gastos emergenciais em 17 de abril de 2024. A Câmara votou cada um dos quatro componentes do projeto, e aquele que afeta O TikTok foi aprovado por 360–58 em 20 de abril de 2024. A embalagem provavelmente aumentará as chances do projeto no Senado, e o presidente Joe Biden indicou que assinará o projeto se ele chegar à sua mesa.

O projeto de lei forçaria a ByteDance, empresa chinesa proprietária da TikTok, a vender suas participações americanas para uma empresa norte-americana ou enfrentaria uma proibição no país. A empresa disse que lutará contra qualquer esforço para forçar uma venda.

A legislação proposta foi motivada por um conjunto de preocupações de segurança nacional. Por um lado, a ByteDance pode ser obrigada a ajudar o Partido Comunista Chinês na coleta de inteligência, de acordo com a Lei de Inteligência Nacional Chinesa. Em outras palavras, os dados coletados pelo TikTok podem, em teoria, ser usados pelo governo chinês.

Além disso, a popularidade do TikTok nos Estados Unidos e o facto de muitos jovens obterem notícias através da plataforma – um terço dos americanos com menos de 30 anos – transformam-no num instrumento potente para a influência política chinesa.

Na verdade, o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional dos EUA afirmou recentemente que as contas do TikTok administradas por um braço de propaganda chinês do governo tinham como alvo candidatos de ambos os partidos políticos durante o ciclo eleitoral intercalar dos EUA em 2022, e o Partido Comunista Chinês poderia tentar influenciar o Eleições nos EUA em 2024, a fim de afastar os críticos da China e ampliar as divisões sociais nos EUA.

A estas preocupações, os proponentes da legislação acrescentaram mais dois argumentos:é correcto restringir o TikTok porque a China proíbe a maioria das redes sociais baseadas nos EUA de operar lá, e não haveria nada de novo em tal proibição, uma vez que os EUA já restringem a propriedade estrangeira de importantes redes de mídia.

Alguns desses argumentos são mais fortes que outros.

A China não precisa do TikTok para coletar dados sobre os americanos. O governo chinês pode comprar todos os dados que desejar de corretores de dados porque os EUA não possuem leis federais de privacidade de dados dignas de menção. O facto de a China, um país que os americanos criticam pelas suas práticas autoritárias, proibir plataformas de redes sociais dificilmente é uma razão para os EUA fazerem o mesmo.

Acredito que a força cumulativa destas reivindicações é substancial e a legislação, no geral, é plausível. Mas proibir o aplicativo também é uma pista falsa.

Nos últimos anos, meus colegas e eu do Centro de Ética Aplicada da UMass Boston temos estudado o impacto dos sistemas de IA na forma como as pessoas se entendem. É por isso que penso que o recente movimento contra o TikTok perde o ponto principal:as fontes de informação dos americanos diminuíram em qualidade e o problema vai além de qualquer plataforma de mídia social.

O problema mais profundo

Talvez o argumento mais convincente para banir o TikTok seja que a onipresença do aplicativo e o fato de que tantos jovens americanos recebem notícias dele o transformam em uma ferramenta eficaz de influência política. Mas a solução proposta de passar a ser propriedade americana da aplicação ignora uma ameaça ainda mais fundamental.

O problema mais profundo não é que o governo chinês possa manipular facilmente o conteúdo do aplicativo. Em vez disso, as pessoas pensam que não há problema em receber notícias nas redes sociais. Por outras palavras, a verdadeira vulnerabilidade da segurança nacional é que as pessoas consentiram em informar-se através das redes sociais.

As redes sociais não foram feitas para informar as pessoas. Ele foi projetado para chamar a atenção do consumidor para o bem dos anunciantes. Com pequenas variações, esse é o modelo de negócio de todas as plataformas. É por isso que muitos dos conteúdos que as pessoas encontram nas redes sociais são violentos, polêmicos e perturbadores. Postagens controversas que geram sentimentos fortes literalmente capturam a atenção dos usuários, prendem seu olhar por mais tempo e oferecem aos anunciantes melhores oportunidades de monetizar o engajamento.

Há uma diferença importante entre consumir ativamente informações sérias e bem avaliadas e ser manipulado para passar o máximo de tempo possível em uma plataforma. A primeira é a força vital da cidadania democrática porque ser um cidadão que participa na tomada de decisões políticas exige ter informações fiáveis sobre as questões do dia. O último equivale a permitir que sua atenção seja desviada para o ganho financeiro de outra pessoa.

Se o TikTok for banido, muitos de seus usuários provavelmente migrarão para o Instagram e o YouTube. Isto beneficiaria a Meta e a Google, suas empresas-mãe, mas não beneficiaria a segurança nacional. As pessoas continuariam expostas a tantas notícias inúteis como antes, e a experiência mostra que estas plataformas de redes sociais também poderiam ser vulneráveis à manipulação. Afinal, os russos usaram principalmente o Facebook e o Twitter para interferir nas eleições de 2016.

Alfabetização midiática e tecnológica

O facto de os americanos terem decidido obter a sua informação de meios de comunicação que não estão interessados em informá-los mina a própria exigência de uma participação política séria, nomeadamente uma tomada de decisão informada. Este problema não será resolvido restringindo o acesso a aplicativos estrangeiros.

A investigação sugere que esta situação só será aliviada através da inculcação de hábitos de literacia mediática e tecnológica desde tenra idade. Isto envolve ensinar aos jovens como as empresas de redes sociais ganham dinheiro, como os algoritmos moldam o que veem nos seus telefones e como os diferentes tipos de conteúdo os afetam psicologicamente.

Meus colegas e eu acabamos de lançar um programa piloto para aumentar a alfabetização em mídia digital com o Conselho Juvenil do Prefeito de Boston. Estamos conversando com os líderes jovens de Boston sobre como as tecnologias que eles usam todos os dias minam a sua privacidade, sobre o papel dos algoritmos na formação de tudo, desde o seu gosto musical até as suas simpatias políticas, e sobre como a IA generativa irá influenciar a sua capacidade de pensar e escreva com clareza e até mesmo quem eles consideram amigos.

Planejamos apresentar-lhes evidências sobre os efeitos adversos do uso excessivo das redes sociais na sua saúde mental. Vamos conversar com eles sobre como tirar um tempo longe de seus telefones e desenvolver um ceticismo saudável em relação ao que veem nas redes sociais.

Proteger a capacidade de pensamento crítico das pessoas é um desafio que exige atenção bipartidária. Algumas destas medidas para aumentar a literacia mediática e tecnológica podem não ser populares entre os utilizadores e as empresas tecnológicas. Mas acredito que são necessários para formar cidadãos atenciosos, em vez de consumidores passivos dos meios de comunicação social, que entregaram a sua atenção a actores comerciais e políticos que não têm os seus interesses em mente.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.