Quando novos residentes e empresas se mudam para bairros de baixa renda, eles frequentemente negam que estão deslocando os residentes atuais. Em uma notável exceção, uma cafeteria na área de cinco pontos de Denver, que muda rapidamente, postou uma placa em 2017 que dizia "Tinta! Café. Felizmente renovando o bairro desde 2014" de um lado, e "Nada diz gentrificação como poder pedir um cortado" do outro lado.

A placa atingiu os nervos e gerou protestos porque ilustrou algo sobre as experiências de gentrificação dos residentes urbanos - mudanças que ocorrem em bairros de preços moderados quando residentes e empresas mais sofisticadas se mudam para lá.

A gentrificação gira fundamentalmente em torno de quem vai - ou precisa - morar em determinados lugares. Mas a economia das mudanças habitacionais não pode ser separada das mudanças culturais.

Quando o tipo de alimento vendido em uma área muda, ele fornece um ponto focal para identificar a gentrificação. E pode levar os residentes a recuar. Como co-editores de "A Recipe for Gentrification:Food, Poder, e Resistance in the City "e pesquisadores por conta própria, identificamos muitas maneiras pelas quais os alimentos e a gentrificação estão ligados nas cidades da América do Norte.

Os restaurantes exploram a lacuna de aluguel

Embora a gentrificação resulte principalmente de empreendimentos em grande escala recrutados pelos governos municipais, pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos bem-intencionadas também podem desempenhar um papel, particularmente nas fases iniciais. As empresas de alimentos estão entre as primeiras a mudar em comunidades de baixa renda e comunidades de cor historicamente desinvestidas.

Porque eles operam com margens de lucro estreitas, restaurantes e cafés são especialmente propensos a explorar a "diferença de aluguel" - a disparidade entre os preços atuais de aluguel e os ganhos futuros percebidos - que existe nesses locais. Eles preparam os bairros para o desenvolvimento, porque a comida é uma mercadoria e uma sugestão cultural onipresentes.

Na cultura popular de hoje voltada para a comida, cafés gostam de tinta! Café e mercearias de luxo como a Whole Foods se tornaram ferramentas essenciais que os promotores locais usam para marcar os bairros como modernos, locais criativos prontos para novos investimentos. Até os donos de restaurantes atuam como desenvolvedores em pequena escala. Eles aumentam a capital cultural de seus novos bairros, criar novos empregos interessantes e aumentar o valor dos terrenos adjacentes e os custos de habitação. Mais branco, clientes mais ricos e instruídos participam desse processo usando plataformas de mídia social como o Yelp para criar gostos que mudam.

Procurando compradores brancos ricos

Uma dinâmica semelhante está em jogo nos mercados de produtores e nas hortas comunitárias. Corretores de imóveis e outros promotores urbanos promovem esses espaços para atrair recém-chegados.

Por exemplo, desde a década de 1980, os administradores, em grande parte brancos e de classe média, da rede de hortas comunitárias de Seattle garantiram aos jardineiros acesso contínuo a terras cada vez mais valiosas, convencendo as autoridades municipais de que os jardins são comodidades úteis para atrair residentes de luxo.

Indo ainda mais longe, Desenvolvimento S Park de Denver, concluído em 2018, também é conhecido como Parque da Sustentabilidade. Seus desenvolvedores construíram um jardim comunitário solar e uma fazenda vertical hidropônica de capital intensivo como amenidades para os condomínios e moradias caras do projeto.

O projeto fica em um antigo terreno de habitação pública em uma comunidade afro-americana histórica. Este local também já apoiou iniciativas de agricultura urbana de base. Tanto os residentes de longa data quanto os agricultores urbanos agora lutam para manter o acesso à terra à medida que o ritmo de desenvolvimento se acelera.

Cachorro-quente mais caro manda uma mensagem perturbadora

Examinar a comida revela que a gentrificação também envolve a cultura do bairro, especialmente quando novos e antigos residentes lutam para afirmar os sentidos concorrentes de raça, etnia e local.

Residentes de longa data de Nova Orleans descreveram ter visto suas práticas alimentares exclusivas transformadas em mercadoria e redefinidas à medida que os recém-chegados dominavam cada vez mais os cenários locais de alimentação e agricultura urbana. Em San Diego, donos de restaurantes oferecem versões sofisticadas de pratos regionais, como o infame cachorro-quente Tijuana, mas com ingredientes e faixas de preço concebidos para apelar aos sabores brancos intelectuais. Essas tendências culinárias sinalizam para as comunidades de cor de longa data que seus bairros não são mais para eles, criando uma desconexão e deslocamento cultural que pode preceder seu despejo físico.

Enfatizar a dinâmica cultural da gentrificação destaca sua natureza racializada. Lacunas de aluguel resultam de valores de propriedade deprimidos que refletem décadas de segregação racial, políticas racistas de redlining e renovação urbana e práticas discriminatórias de empréstimos hipotecários contra pessoas de cor.

A gentrificação não só empurra as comunidades de cor para fora de seus bairros, mas muda o caráter de uma área até que pareça um lugar para pessoas brancas mais ricas. Uma mudança na paisagem alimentar é a chave para este processo, mesmo quando pessoas de cor ainda estão presentes.

O acesso a alimentos culturalmente relevantes diminui à medida que negócios que antes atendiam comunidades de longa data fecham, ou novas empresas cooptam alimentos tradicionais para atrair recém-chegados. A comida se torna um marcador de quem a vizinhança agora pertence, ao mesmo tempo, ironicamente, reconhecer a quem costumava pertencer.

Ativistas resistem à mudança com comida

As comunidades também podem usar alimentos para resistir ao deslocamento físico e cultural. Por exemplo, Serviços comunitários ilimitados, uma organização sem fins lucrativos que surgiu do Partido dos Panteras Negras, está construindo uma mercearia e um centro de bem-estar no sul de Los Angeles. Esta instalação aumentará o acesso a alimentos saudáveis ​​e empregos e afirmará a presença contínua da comunidade negra em face das pressões de deslocamento.

No Parque Humboldt de Chicago, Ativistas porto-riquenhos trabalham para preservar os negócios locais de alimentos a fim de manter sua reivindicação ao bairro. Eles também desenvolveram uma iniciativa de agricultura urbana para promover a segurança alimentar e a resiliência cultural.

As cidades podem apoiar ativistas com novas políticas alimentares. Os líderes políticos podem apoiar empresas alimentícias cooperativas, exigir acordos de benefícios comunitários para novos varejistas de alimentos, encorajar fundos fiduciários de terras agrícolas, evitar a pavimentação de fazendas urbanas e investir em melhorias no comércio local de alimentos para residentes de longa data.

A prevenção do deslocamento também exigirá políticas habitacionais novas e criativas nos níveis local e estadual, como requisitos de habitação e zoneamento inclusivos, fundos fiduciários de habitação e impostos de transferência de imóveis que financiam habitações populares.

Embora a comida seja um ponto crítico para a gentrificação, as cidades podem usá-lo estrategicamente para reunir gentrifiers e residentes de longa data em torno de um movimento fértil por cidades justas e inclusivas, onde diversas comunidades podem prosperar.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.