O Sistema de Comércio de Emissões da União Europeia (ETS) é um dos maiores mercados de carbono do mundo. Um novo artigo, publicado hoje na revista Economics of Energy &Environmental Policy , considera os benefícios, custos e opções de design de políticas para torná-lo ainda maior.
O artigo aborda a viabilidade e os efeitos generalizados da inclusão de combustíveis para transporte rodoviário e aquecimento, como os usados ​​para caldeiras a gás, no ETS. Colocar um preço de carbono nesses dois combustíveis muito usados, segundo os autores, seria um método econômico de reduzir as emissões, mas isso pode afetar os consumidores – destacando a necessidade de planejamento e implementação de políticas ponderadas.

O ETS é um mercado cap-and-trade; estabelece um limite para as emissões globais do setor industrial da UE, aviação comercial no Espaço Econômico Europeu, geração de eletricidade e muito mais. O sistema foi estabelecido em 2005 e continuou a evoluir desde então, existindo juntamente com outras políticas baseadas em padrões para manter as emissões sob controle.

Embora a inclusão de combustíveis para aquecimento e transporte rodoviário não tenha sido proposta antes pela Comissão Europeia, isso seria um "ajuste institucional de escala sem precedentes", escrevem os autores, e aumentaria a cobertura do sistema de 43% para 74% dos gases de efeito estufa da UE. emissões. Atualmente, não há regulamentações na UE que limitem as emissões do transporte rodoviário e dos combustíveis para aquecimento, de modo que a extensão pode funcionar como um "backstop" para garantir que a UE não exceda seu orçamento de carbono.

“Em um momento em que muitas nações estão lutando para cumprir ou fazer planos para cumprir suas metas climáticas, a expansão deste sistema pode apresentar uma maneira viável de colher os frutos mais fáceis e necessários”, co-autor e Resources for the Future (RFF) Disse o colega de pós-doutorado Geoffroy Dolphin.

Como a extensão se sobreporia parcialmente às políticas nacionais e da UE existentes, o valor da extensão residiria principalmente em sua capacidade de aumentar a eficiência de custos e limitar as emissões; os autores argumentam que os regulamentos atuais são ineficazes para garantir que as emissões de combustível para aquecimento e transporte rodoviário permaneçam dentro de um orçamento de carbono compatível com o objetivo do Acordo de Paris.

O artigo, que analisa a literatura existente sobre precificação de carbono e o ETS da UE, também avalia as implicações distributivas de tal expansão de política.

Embora o consumo per capita de combustível para transporte rodoviário seja relativamente uniforme em toda a UE, o uso de combustível para aquecimento comercial e residencial difere de acordo com a região – assim como a capacidade de arcar com quaisquer aumentos de custo devido à taxa de carbono expandida. A Romênia, por exemplo, teria quase 62% de suas emissões cobertas pela expansão a um preço médio de aproximadamente € 26/ton de dióxido de carbono equivalente. A Alemanha, por outro lado, teria cerca de 92% de suas emissões cobertas pela expansão a um preço de quase € 35/ton de dióxido de carbono equivalente.

"Estender o EU ETS para aquecimento e transporte rodoviário é uma ótima maneira de adicionar credibilidade à política europeia de zero líquido", disse o coautor e professor da Universidade de Cambridge Michael Pollitt. "Importantemente, força os governos a implementar políticas complementares para descarbonizar o calor e o transporte para ajudar os consumidores a se ajustarem aos inevitáveis ​​aumentos nos preços dos combustíveis fósseis. como em suas fontes de renda à medida que a economia se ajusta aos novos preços."

Mas, embora a literatura sugira que o preço do carbono pode resultar em dores de crescimento desiguais, os autores acham que o planejamento cuidadoso de políticas pode ajudar a aliviar esses encargos e diminuir a variação de custos entre categorias de renda ou regiões geográficas.

Um limite de emissões mais baixo, por exemplo, resultaria em preços de carbono mais altos e preços mais altos ao consumidor para lugares que demoram a se ajustar ao novo sistema. A magnitude exata do aumento de preços também dependeria do rigor de outras políticas direcionadas a esses setores. Considerando que a UE provavelmente implementará outros padrões fortes nos próximos anos, os autores esperam que o aumento dos preços para os consumidores seja moderado, pois as novas políticas alcançarão uma redução substancial das emissões.

As taxas de carbono do ETS, por sua natureza, aumentariam a receita do governo, de modo que os custos também poderiam ser neutralizados por meio de um desconto ao consumidor ou preços mais baixos em outros lugares.

"Há muito potencial aqui", disse Dolphin. "Aprovar uma política como essa seria difícil, mas é definitivamente factível."