p A maioria dos americanos sabe que o inglês soa diferente em todo o país, e que essas diferenças regionais podem contribuir para estereótipos amplamente difundidos. Mas um importante economista da Universidade de Chicago descobriu como os padrões de fala também afetam fortemente os salários de uma pessoa, particularmente para afro-americanos. p Um novo artigo do Prof. Jeffrey Grogger, da Harris School of Public Policy, descobriu que os trabalhadores com padrões de fala distintos racialmente e regionalmente ganham salários mais baixos em comparação com aqueles que falam na corrente principal. Para os brancos do sul, diferenças salariais relacionadas à fala são em grande parte devido à localização, com trabalhadores que vivem no sul que vivem em áreas rurais ganhando menos do que aqueles em áreas urbanas.

p Para a comunidade negra, a diferença salarial, o que pode ser significativo, é explicado pelo que Grogger chama de "modelo de classificação". O termo refere-se a afro-americanos que falam com o que são percebidos como sotaques convencionais, são classificados em empregos que envolvem interações intensivas com clientes e colegas de trabalho - e ganham um prêmio salarial considerável em empregos, incluindo advogados, psicólogos, nutricionistas e assistentes sociais.

p "Embora a linguagem tenha sido estudada detalhadamente por linguistas, relativamente pouco se sabe sobre como a fala de um trabalhador está relacionada ao seu salário, "disse Grogger, o professor Irving Harris em Política Urbana, que pesquisa questões, incluindo crime, Educação, migração e desigualdade racial. "Ao estudar os dialetos dos trabalhadores afro-americanos e brancos do sul, descobrimos que os salários estão fortemente relacionados aos seus padrões de fala, com aqueles que falam dialetos tradicionais pagam mais. "

p "Para os brancos do sul, isso é amplamente explicado pelo contexto familiar e onde vivem, "acrescentou." Para os afro-americanos, Contudo, as diferenças salariais relacionadas com a fala não são explicadas pelo contexto familiar, localização ou traços de personalidade. Em vez, membros da comunidade negra que falam um dialeto tradicional trabalham em empregos que envolvem interações intensivas com outras pessoas, e esses empregos tendem a pagar mais. "

p Por que o discurso convencional é mais valorizado em trabalhos de interação intensiva é menos claro, uma vez que padrões de fala distintos racialmente e regionalmente permanecem inteligíveis para outros falantes de dialeto. Uma explicação potencial é a discriminação do cliente e do colega de trabalho:as evidências da psicologia social sugerem que os ouvintes preferem o discurso convencional, o que poderia, por sua vez, limitar as oportunidades para quem fala com outros sotaques.

p Esse tipo de análise do discurso pode ajudar a desvendar realidades sobre os preconceitos e preconceitos das pessoas. Os lingüistas mostraram que os ouvintes geralmente podem identificar a raça de um falante com base em clipes de áudio muito curtos. Enquanto isso, psicólogos sociais demonstraram que tanto os ouvintes afro-americanos quanto os brancos rotineiramente classificam os falantes do inglês vernáculo afro-americano abaixo do que os falantes do inglês americano padrão em termos de status socioeconômico, inteligência e até atratividade pessoal.

p Os dados da pesquisa de Grogger vêm do áudio coletado durante a Pesquisa Longitudinal Nacional da Juventude de 1997, que é um grande, pesquisa de painel representativa nacionalmente sobre o comportamento do mercado de trabalho de pessoas com idades entre 12 e 16 anos em 1997. Depois de analisar cada arquivo de áudio, os ouvintes foram solicitados a especificar o sexo do falante, raça / etnia e região de origem.

p "Embora mais pesquisas precisem ser feitas, parece que, uma vez que os ouvintes geralmente preferem a fala convencional à não-dominante, "Grogger disse." Isso resulta em salários mais altos para os trabalhadores de língua oficial em setores altamente interativos. "

p Grogger observou "classificação ocupacional" semelhante em sua pesquisa sobre o discurso dos trabalhadores na Alemanha, um país com grande variação em dialetos regionais, onde os trabalhadores que falam com um sotaque regional distinto experimentaram uma redução nos salários em um valor que é comparável à diferença salarial de gênero. Além disso, trabalhadores com sotaques regionais distintos tendem a se afastar de ocupações que exigem altos níveis de contato face a face.

p "Nossa pesquisa mostra que o fenômeno da classificação ocupacional vai além dos Estados Unidos e pode ser universal. Independentemente da localização, as pessoas têm opiniões fortes sobre a fala dos outros - e essas opiniões têm consequências econômicas e sociais, "Grogger acrescentou.