p Novos resultados do Programa de Avaliação Internacional de Alunos (PISA), um exame dado a adolescentes em todo o mundo a cada três anos, revelou que as pontuações de leitura entre os americanos de 15 anos permaneceram estagnadas nas últimas duas décadas e a diferença entre as de alto e baixo desempenho aumentou. p O anúncio veio na esteira dos relatórios da Avaliação Nacional de Progresso Educacional de 2019, que mostrou que apenas 35% dos alunos da quarta série e 34% dos da oitava série tiveram pontuação igual ou superior ao nível de proficiência em leitura.

p Juntos, esses resultados geraram uma enxurrada de perguntas sobre a eficácia das abordagens atuais para ensinar as crianças a ler. Rebecca Silverman, professor associado de educação na Stanford Graduate School of Education, estuda o desenvolvimento e a instrução da alfabetização entre crianças da pré-escola e do ensino fundamental.

p Aqui, Silverman avalia o debate em curso sobre o ensino de alfabetização, por que ela acredita que as escolas devem ter uma abordagem mais direcionada e o que será necessário para tornar isso possível.

p Por que há tanta discordância sobre a melhor maneira de ensinar a ler?

p Os métodos de ensinar as crianças a ler são controversos há muito tempo. Ao contrário de aprender a falar, aprender a ler não é um fenômeno natural. Não existe uma região específica do cérebro para ler ou escrever. Através da evolução, humanos sequestraram outras partes do cérebro - auditivas, visual - e os combinou em uma rede de canais para desenvolver a habilidade de ler e escrever. A complexidade dessa rede, e as diferenças inerentes aos humanos à medida que se desenvolvem ao longo do tempo, significa que não há uma melhor maneira de ensinar a ler, mesmo que as pessoas venham discutindo sobre isso por muitos anos.

p Sobre o que é a discordância?

p O desacordo tem muitas camadas, mas, por uma questão de simplicidade, existem essencialmente dois campos no que se tornou conhecido como as "guerras da leitura". Um acampamento diz que a leitura deve ser ensinada por uma abordagem fonética, onde você se concentra na decodificação de palavras com base em sua grafia, dividindo-os em letras e sons. O outro campo concentra-se em uma abordagem de linguagem completa, onde você ensina as crianças a olhar para palavras inteiras e descobrir seu significado no contexto de frases completas, usando outras palavras e o significado geral do texto como dicas.

p A abordagem predominante na educação americana tem alternado ao longo do tempo, com os currículos mudando conforme o pêndulo oscila para frente e para trás. O debate também se tornou altamente politizado, com o idioma inteiro sendo associado à esquerda na década de 1980 e o ensino de fonética sendo associado à direita na década de 1990. Mesmo os paradigmas de pesquisa e o que conta como abordagens "baseadas em pesquisa" diferem entre as tradições fonéticas e linguísticas inteiras.

p Onde está o pêndulo agora?

p Agora estamos na era dos padrões do Common Core, cujo objetivo é fazer com que as crianças pensem de forma mais crítica e analítica sobre o texto. Isso é muito importante, mas em alguns casos, há uma sensação de que a atenção esteve tão focada em imergir as crianças no texto que a instrução explícita sobre como ler as palavras foi deixada de lado.

p Por que não ensinamos apenas os dois?

p Na década de 1990, o psicólogo Michael Pressley introduziu o conceito de "alfabetização equilibrada, "a ideia de que decodificar palavras e entender seu significado são importantes, que a fonética e a linguagem inteira podem coexistir harmoniosamente. Nos dias de hoje, muitas escolas dizem que usam uma abordagem de alfabetização equilibrada. O problema é que o termo significa coisas diferentes para pessoas diferentes - todos dizem que estão fazendo isso, mas a alfabetização equilibrada freqüentemente se manifesta mais de um jeito do que de outro.

p E embora você precise dessas duas coisas, você pode precisar deles em combinações diferentes para crianças diferentes. Como descobri em meu trabalho, alguns alunos conseguem aprender a ler intuitivamente; outros precisam de muita ajuda para descobrir como conectar letras e sons. Algumas crianças são mais capazes de compreender o que lêem, enquanto outros precisam de muito mais suporte para conectar esses pontos. Uma instrução que atenda à média não vai funcionar para todos.

p Parece que seria difícil para as escolas adotar uma abordagem altamente direcionada, dado o tamanho das turmas e outras demandas dos professores.

p Vai ser preciso muito para trazer isso em escala, sim. Mesmo que os professores tenham liberdade para fazer isso, muitas vezes eles não têm as ferramentas, treinamento e suporte. Sabemos que precisamos de currículos e intervenções mais individualizadas, que alguns pesquisadores e programas estão tentando abordar. Também precisamos de melhor, avaliações menos árduas para identificar e apoiar os pontos fortes e as necessidades das crianças.

p A formação de professores e o desenvolvimento profissional também são problemas. Muitas vezes os professores são ensinados a usar um método específico. Eles precisam de mais oportunidades para aprender a usar vários métodos com diferentes alunos, e eles precisam de apoio para implementar uma abordagem individualizada. Muitas escolas têm funcionários especializados em trabalhar com alunos de inglês, ou em questões de educação especial, ou em problemas de leitura, mas muitas vezes não se reúnem nem fornecem apoio aos professores da sala de aula. Estamos trabalhando para incutir mais consciência sobre as várias abordagens e o valor do ensino baseado em equipe no programa STEP aqui em Stanford.

p Também precisamos entender melhor o que os professores precisam para complementar o currículo. Por exemplo, Tenho trabalhado com o Distrito Escolar Unificado de São Francisco para tentar identificar como a intervenção pode apoiar melhor os diferentes alunos. Também precisamos pesquisar sobre como alavancar a tecnologia e novos tipos de mídia. Minha colega Sarah Levine e eu estamos atualmente trabalhando com escolas sobre como os professores podem usar a tecnologia para apoiar diferentes alunos.

p Qual é o próximo?

p Por muito tempo, temos tentado usar um método ou outro para alcançar uma grande variedade de crianças. Já deveria estar óbvio que não existe uma bala de prata. Espero que possamos nos afastar do debate entre fonética e linguagem inteira e mudar a conversa para ser sobre como atender às necessidades individuais dos alunos.