Como os professores vacinados da Nova Zelândia têm essas conversas difíceis com seus colegas anti-vacina?
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A notícia de que todos os funcionários de uma pequena escola de King Country ainda não foram vacinados uma semana antes do prazo obrigatório do governo de 15 de novembro sublinha o quão desafiadoras as próximas semanas podem ser.
A próxima segunda-feira marca o dia em que os professores precisarão ter recebido pelo menos uma dose da vacina COVID-19 se quiserem continuar trabalhando com os alunos em um ambiente de aprendizado presencial.
Também será o dia em que os líderes educacionais descobrirão com alguma certeza quem são seus colegas hesitantes em vacinas e quando as carreiras de muitos educadores comprometidos chegarão a uma encruzilhada.
Com a probabilidade de algumas escolas enfrentarem escassez significativa de pessoal, a profissão docente agora tem que lutar seriamente para demonstrar o valor do manaakitanga a todos os colegas, incluindo os não vacinados.
O código de responsabilidade Como professor totalmente registrado (assim como acadêmico), estarei livre para ensinar nas escolas da Nova Zelândia, permitindo níveis de alerta, porque sou vacinado duplamente. Mas sei que não é o caso de alguns dos meus colegas muito talentosos e comprometidos que recusaram o jab da Pfizer.
Posso imaginar as crises de identidade profissional que esses colegas devem estar passando.
Estou pensando naqueles professores que acreditam sinceramente que estão honrando seu compromisso com a sociedade – defendido no Código de Responsabilidade Profissional do Conselho de Ensino de Aotearoa Nova Zelândia (TCANZ) – defendendo os direitos humanos dos neozelandeses à autonomia corporal.
Estou pensando naqueles professores que acreditam apaixonadamente que estão honrando seu compromisso com a sociedade ao demonstrar integridade ética para enfrentar um poder que acreditam estar enganando o público.
Estou pensando naqueles professores que acreditam estar "seguindo a conversa" de um praticante criticamente reflexivo ao se recusarem a ser vacinados.
E estou pensando em meu próprio compromisso com esses professores como meus colegas de profissão, apesar de minha discordância fundamental com suas crenças anti-vacinação.
Ensinar como uma atividade ética O documento orientador do TCANZ para professores—Nosso Código, Nossos Padrões—descreve os compromissos éticos de todos os professores. O conselho reconhece que para que o código seja "propriedade", os compromissos profissionais não devem ser vistos como uma lista de regras prescritas.
Em vez disso, é um conjunto de aspirações acordadas que incentivam conversas colaborativas entre profissionais sobre a natureza ética de seu trabalho.
There is no doubt the vaccine mandate will demand some of the most ethically challenging conversations teachers from both vaccination camps will have in their professional careers.
However, that's no reason to shy away from collegial awkwardness. One of New Zealand's pre-eminent educational thinkers, the late Ivan Snook, believed teaching is an innately ethical activity as it involves close personal relationships, not least between colleagues.
Snook also provides us with some wise guidance on how we might go about these challenging discussions. He addresses the fundamental tension teachers face when trying to persuade others to take a on a point of view they believe is demonstrably rational.
Snook frames this tension as the "conflicting obligations to respect the learner's state of mind and also move her towards a more adequate understanding and a more enlightened practice."
An ethic of care As colleagues in discussion with those who disagree with us on the vaccine mandate, we must be ready to respect the ethical integrity of alternative viewpoints, while providing rational alternatives based on reputable scientific evidence.
Nor should we decry those who distrust authority. As Snook argues, a major task of educators is to help others come to understand the importance, and limitations, of all authorities.
It is my hope that over the next few months we will see the code truly become "our code" as it guides vaccinated and unvaccinated teachers to have these respectful conversations about what it is to be a critically reflective, ethical teacher in a society in the grip of a global pandemic.
But if the code is to guide teachers through these difficult conversations it needs to be used with care. If it's simply a weapon of entrenched positions there is nothing to be gained.
Educational philosopher Nel Noddings said conversations of this complexity need to happen within an "ethic of care" that is sensitive to the relationships in which we must all continue to live.
In the spirit of whanaungatanga, I encourage my vaccinated and unvaccinated colleagues to be courageous and use the code to discuss the vaccine mandate within such an ethic of care.
Let us decide together what that is, and what it means to be an ethical teacher in Aotearoa New Zealand in this watershed moment for our profession.
