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Imagine uma pessoa brilhante em sua mente e você provavelmente irá conjurar um homem branco. Essa ideia entra na cabeça das crianças desde os 6 anos de idade, um novo estudo encontra.

Os pesquisadores que entrevistaram mais de 200 alunos do jardim de infância e da primeira série de Nova York descobriram que já haviam começado a acreditar que os homens brancos são mais "brilhantes" do que as mulheres brancas. Essa noção ajuda a estabelecer as bases para um estereótipo generalizado que privilegia os meninos brancos sobre outras crianças, e pode ter implicações em suas carreiras futuras e no curso de suas vidas, cientistas disseram.

"Este estereótipo de gênio masculino branco que temos culturalmente em nossa sociedade realmente afeta as crianças e suas crenças sobre quem é brilhante e quem pode se tornar brilhante, "disse Mary Murphy, um psicólogo social da Universidade de Indiana que não estava envolvido no novo estudo.

Nos Estados Unidos, as mulheres ganham mais da metade dos diplomas da faculdade e da pós-graduação. Eles também superam os meninos na escola, inclusive na ciência, tecnologia, disciplinas de engenharia e matemática (STEM). Mas isso não impediu que pessoas como o ex-presidente da Universidade de Harvard, Lawrence Summers, dissessem coisas como o motivo pelo qual há menos mulheres em empregos de alto nível em ciências é uma "disponibilidade diferente de aptidão na ponta superior".

Especialistas dizem que a ideia de que "brilho" é necessário para certas disciplinas e trabalhos é amplamente compartilhada, e há um crescente corpo de evidências de que as pessoas associam tal brilhantismo aos homens brancos.

Andrei Cimpian, um psicólogo da Universidade de Nova York, vem explorando esses vieses e suas implicações há anos. Por exemplo, ele e seus colegas descobriram que, em campos que valorizam "brilho" e "gênio, "havia muito menos mulheres e afro-americanos com Ph.D.s.

Essa discrepância pode ser encontrada nas salas de aula do ensino fundamental. Um estudo relatou que, mesmo quando os alunos negros tinham pontuações comparáveis ​​às dos alunos brancos, eles eram muito menos propensos a serem designados para programas para superdotados, a menos que seu professor fosse negro.

Estereótipos sobre inteligência e gênero criam raízes em uma idade jovem. Cimpian e seus colegas mostraram que, embora meninos e meninas de 5 anos pensem que seu próprio gênero tem maior probabilidade de ser brilhante, aos 6 anos, as meninas começaram a absorver e expressar a ideia de que os homens têm mais probabilidade de ser brilhantes do que as mulheres.

Esse papel, publicado em 2017 na Science, envolveu um corpo discente em grande parte branco. Para seu novo estudo, publicado este mês no Journal of Social Issues, A equipe de Cimpian queria descobrir se esse estereótipo de gênero era compartilhado por alunos de outras raças.

Os cientistas criaram um jogo de adivinhação para 203 crianças de 5 e 6 anos de duas escolas públicas da cidade de Nova York. Cerca de 37% dos alunos eram brancos, 30% eram Latinx, 6% eram asiáticos, 5% eram negros, e 22% se autodenominaram multirraciais.

As crianças viram fotos de pares de adultos - um homem branco e uma mulher branca, ou um homem negro e uma mulher negra - em cenas naturalistas, como uma casa ou um escritório. Os cientistas pediram aos alunos que adivinhassem qual dos adultos era "realmente, realmente inteligente "- uma maneira amigável para crianças de descrever o brilho. (Os cientistas também incluíram rodadas em que perguntaram qual adulto era" realmente, muito bom ", a fim de ocultar o que o teste realmente tratava.)

Os pesquisadores descobriram que aos 5 anos, meninos e meninas favoreciam seu próprio gênero no departamento de brilho. Mas aos 6 anos, meninos e meninas associavam o brilhantismo aos homens brancos mais do que às mulheres brancas. Isso se aplicava às crianças, independentemente da origem racial.

Por exemplo, quando eles tinham 5 anos, 57% das meninas brancas disseram que as mulheres brancas eram mais espertas do que os homens brancos, mas apenas 38% tinham essa opinião quando tinham 6 anos. A mudança foi ainda mais pronunciada para as meninas de cor:62% delas favoreciam as mulheres brancas em relação aos homens brancos quando eles eram 5, embora apenas 39% o fizessem quando tinham 6 anos.

Esse preconceito pode prejudicar as meninas brancas a longo prazo, disse Cimpian, o autor sênior do estudo. Afinal, se uma garota absorve a ideia de que matemática e ciências são para pessoas realmente inteligentes, e se ela não se considera muito inteligente, ela pode gastar seu tempo e energia em outros assuntos.

"Um pequeno viés inicial pode se transformar em algo significativamente maior no futuro, " ele disse.

Como os meninos podem ser vistos como melhores em ciências e matemática quando as meninas têm melhores notas? Cimpian ofereceu uma possível explicação:as meninas que têm sucesso são vistas como trabalhadoras, em vez de realmente inteligentes - e há evidências de que os professores endossam alguns desses preconceitos sutis, ele adicionou.

Os resultados envolvendo adultos brancos estavam de acordo com seu trabalho anterior, mas havia uma diferença quando se tratava de julgar fotos de homens e mulheres que eram negros. Nesses casos, as crianças brancas em geral eram ligeiramente mais propensas a ver a mulher como mais brilhante do que o homem. Meninos e meninas negras, por outro lado, ainda favorecia o próprio gênero aos 6 anos.

"Isso sugere que esses estereótipos sobre gênero que até crianças pequenas adquirem são, na verdade, bastante matizados e complicados desde o início, "Disse Cimpian.

Os autores do estudo não pediram às crianças que explicassem o que motivou esses estereótipos, mas os pesquisadores disseram que tinham algumas hipóteses.

Yasmiyn Irizarry, um sociólogo da Universidade do Texas em Austin que não estava envolvido no estudo, aludido a uma mistura complexa de fatores, não menos importante é que a masculinidade dos homens negros é frequentemente vista como perigosa, em vez de ideal. "Se você vê alguém como sendo mais perigoso, mais criminoso, como sendo mais problemático, você pensaria que eles são simultaneamente mais inteligentes? "Disse Irizarry.

Murphy apontou que, na medida em que existe alguma diversidade na programação da mídia, personagens que são filhos de cor geralmente são meninas (pense em Dora the Explorer e Doc McStuffins) em vez de meninos.

Os autores do estudo não compararam as percepções de homens e mulheres brancos diretamente com homens e mulheres negros, Disse Cimpian. "É uma possibilidade real de que, embora as crianças escolham mulheres negras com mais frequência do que homens negros, eles ainda não pensam nas mulheres negras como estando em paridade com os homens brancos, " ele disse.

As mulheres negras enfrentam desafios específicos porque não são percebidas como mulheres prototípicas (essa posição vai para as mulheres brancas) ou como negras prototípicas (o que vai para os homens negros). Como resultado, eles podem ter que lidar com um tipo de "invisibilidade cognitiva" que leva os outros a ignorar suas contribuições na escola e no local de trabalho.

"Este tipo de invisibilidade pode ter consequências perniciosas, em termos de saber se eles são os únicos com quem se fala na sala, se eles são considerados para promoção, coisas dessa natureza, "Disse Cimpian.

Então, de onde exatamente vêm esses estereótipos? Uma mistura de opiniões dos pais, professores, colegas e a mídia, bem como os desequilíbrios de gênero preexistentes em campos orientados para o brilho, são provavelmente os culpados, especialistas disseram.

"É responsabilidade dos pais e educadores complementar essas representações culturais de brilho com histórias, fotos (e) imagens de brilho representadas em uma matriz muito mais diversa, "Murphy disse. Isso inclui" quem pode ser brilhante e as maneiras pelas quais as pessoas podem ser brilhantes. "

Cimpian enfatizou a importância de ensinar às crianças que esses modelos não tiveram sucesso apenas devido ao seu brilho aparente, mas superando obstáculos e fazendo o trabalho árduo necessário para atingir seus objetivos. Esse tipo de mensagem deve tornar os modelos de comportamento mais identificáveis, e, portanto, mais motivador, ele disse.

Irizarry advertiu que os modelos de comportamento só podem ajudar muito, dada a difusão desses estereótipos. Ela apontou para um estudo que rastreou os movimentos oculares e o comportamento de professores do pré-jardim de infância, descobrindo que quando os professores estavam preparados para esperar problemas, eles focalizaram muito mais atenção nos meninos negros do que nos outros alunos em suas salas de aula.

Crianças pequenas provavelmente pegam essas coisas sutis, às vezes subconsciente, sinais, Irizarry disse. Eles veem quem é elogiado e quem é escolhido para a disciplina, e começar a tirar suas próprias conclusões.

"Duvido que alguém tenha vindo a eles e dito:'Adivinha? Meninos brancos são os mais espertos, '", disse ela. No entanto, é isso que as crianças de 6 anos no estudo de Cimpian pareciam acreditar.

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