p Ninguém planeja como a NASA, e quando se tratava de explorar a lua, o programa Apollo não era diferente. Contudo, mesmo apesar de seus melhores esforços, os astronautas demonstraram consistentemente os desafios de cumprir o cronograma. p Pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia analisaram os relatórios de missão arquivados dos moonwalks Apollo para ver o quão bem os moonwalks foram capazes de cumprir seus cronogramas esperados. A equipe da Georgia Tech também examinou os sistemas de suporte à vida - oxigênio, níveis de consumo de energia e água - para ver se as relações entre as estimativas pré-voo da NASA e o desempenho da linha do tempo eram precisas.

p Os moonwalks foram um sucesso. Contudo, em quase todas as atividades extraveiculares (EVA), essas atividades demoravam mais do que o previsto para serem concluídas e as tarefas individuais às vezes eram totalmente ignoradas para que os moonwalkers voltassem ao cronograma. Os astronautas às vezes ficavam uma hora atrasados.

p "A maior parte desse tempo foi perdido ao tentar andar ou dirigir pela superfície lunar, "disse Karen Feigh, professor associado da Escola Daniel Guggenheim de Engenharia Aeroespacial da Georgia Tech. "Apenas um dos 11 EVAs que analisamos, Primeiro moonwalk da Apollo 15, terminou antes do previsto - e a maior parte estava atrasado até o fim. "

p Esse EVA foi histórico. Ele marcou a primeira viagem do rover lunar.

p Quanto aos sistemas de suporte de vida, as estimativas de uso de consumíveis previstas foram subestimadas em até 20 por cento em comparação com o que foi realmente exigido pela tripulação para completar o EVA.

p Feigh e a equipe Georgia Tech analisaram todos os EVAs durante a Apollo 15, 16 e 17, que representam os EVAs da classe de exploração realizados durante o programa Apollo.

p "Essas missões servem como a única precedência para ajudar a compreender e orientar programas de exploração futura de EVA, incluindo o programa `Journey to Mars 'da NASA, "disse Matthew Miller, que escreveu o relatório como estudante de doutorado em engenharia aeroespacial na Georgia Tech. "A síntese da execução da linha do tempo e tendências de suporte de vida da Apollo capturada neste estudo fornece limites realistas sobre o que as futuras missões de exploração provavelmente enfrentarão."

p A pesquisa foi apresentada à NASA como um artigo técnico (download aqui), que foi revisado e arquivado pela organização. Miller compilou uma parte dos dados e trabalhou ao lado de engenheiros da NASA como parte de sua bolsa de pesquisa em tecnologia espacial da NASA (NSTRF) no Johnson Space Center.

p Além da análise dos relatórios de missão, os pesquisadores usaram os dados para ajudar a informar o desenvolvimento e simulação de um sistema de gerenciamento de linha do tempo por computador. Este sistema serviu como um protótipo para uma nova maneira de calcular o quão longe ou além os astronautas chegam durante a execução de EVAs, integrando o desempenho do sistema de suporte de vida e as tendências de execução da linha do tempo. Esse esforço contribui para o objetivo de tornar os EVAs mais eficientes e previsíveis em antecipação a futuras missões de superfície bem além da lua.

p Durante as missões Apollo, a tripulação estava em contato por rádio com o controle da missão em Houston, que acompanhava o relógio e comunicava os ajustes de programação em tempo real. Isso não será possível quando os astronautas pousarem em Marte.

p "Atrasos de comunicação serão muito extremos para confiar no controle da missão, "disse Feigh." Os astronautas terão que depender da tripulação dentro da espaçonave para monitorar seu progresso durante os EVAs. "

p "As caminhadas espaciais são planejadas com anos de antecedência e muito roteirizadas, mas eles são altamente imprevisíveis e requerem intervenção em tempo real por uma série de pessoas, tanto no espaço quanto no solo, "disse Miller, que se formou em agosto passado. “Eles serão ainda mais imprevisíveis em outro planeta. Precisamos desenvolver uma tecnologia melhor que monitore e atualize cronogramas de forma autônoma, de preferência de uma forma que permita que a tripulação dentro da espaçonave se concentre em outras tarefas essenciais. "

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