p A corrupção é um crime que retarda o crescimento econômico, prejudica o desenvolvimento, e causa desigualdade. Com um custo para a economia global estimado em cerca de US $ 2,6 trilhões (£ 1,8 trilhão) por ano, muitas vezes está ligado à política e ao lucro de grandes corporações. The Panama Papers, por exemplo, expôs o vasto e poderoso alcance da indústria de sigilo financeiro. p Mas um grande volume de corrupção nos países em desenvolvimento opera por meio de "dinheiro sujo" - pagamentos informais em dinheiro a funcionários do governo local. Isso envolve pessoas que regularmente entregam pagamentos para acesso a bens e serviços públicos cotidianos, como eletricidade, cartas de condução e cuidados médicos.

p Além das implicações financeiras, o custo frequentemente oculto desse tipo de corrupção é seu impacto psicológico prejudicial. Nossa pesquisa visa esclarecer como a corrupção cotidiana prejudica a saúde mental nos países em desenvolvimento.

p O dano pode vir de várias formas. Por exemplo, o tamanho e a frequência dos subornos impõem custos financeiros e geram ansiedade, especialmente para famílias mais pobres, que são desproporcionalmente afetados e mais vulneráveis.

p A corrupção também leva à alocação distorcida dos principais serviços públicos, como infraestrutura de saúde e educação. São vitais para a saúde física e mental, mas muitas vezes só estão facilmente disponíveis para aqueles que desejam e podem pagar. Além disso, pagar subornos por bens e serviços essenciais (aos quais se tem direito legal) resulta em sentimentos de impotência e privação de direitos.

p Estima-se que cerca de 10% da população mundial sofra de transtornos mentais - com os mais pobres particularmente expostos. Estudos também mostram que aqueles com renda mais baixa correm maior risco de sofrer de depressão e ansiedade do que aqueles com renda mais alta.

p Um estado de depressão

p Vietnã, o foco de nossa pesquisa, está classificado em 104º lugar entre 180 países quanto à transparência do setor público. Pesquisas confirmam que a corrupção continua sendo um custo muito comum para se fazer negócios no Vietnã.

p Para nossa pesquisa, realizamos duas grandes pesquisas na zona rural do Vietnã, em que a saúde mental foi avaliada por meio da escala Center for the Epidemiological Studies of Depression. Esta ferramenta de triagem amplamente reconhecida para medir os sintomas depressivos pergunta aos entrevistados com que frequência eles sentem tristeza, desesperança, falta de concentração e sono insuficiente. Em seguida, comparamos esses resultados com medidas de corrupção.

p Na primeira pesquisa, medidas de corrupção foram baseadas na exposição das pessoas à corrupção do dia a dia no setor público (suborno para adquirir licenças de construção, conseguir um emprego no governo, ou mesmo para receber tratamento médico). No segundo, as famílias foram questionadas sobre o grande efeito que a corrupção teve em suas empresas domésticas.

p Encontramos evidências claras e convincentes de que a exposição à corrupção mesquinha do dia a dia tem um efeito negativo significativo na saúde mental. Como as mulheres tendem a ser as cuidadoras principais, muitas vezes são eles que procuram serviços essenciais para suas famílias. Nossos resultados sugerem que a dependência das mulheres dos serviços públicos em áreas onde a corrupção é abundante teve um impacto maior em sua saúde mental em comparação com a dos homens.

p Também descobrimos que a exposição à corrupção reduz a confiança nas comunidades e instituições locais, e leva a uma redução na renda, que por sua vez afeta a saúde mental.

p Combate à corrupção

p Em 2016, Nguyen Phu Trong, o Secretário Geral do Partido Comunista do Vietnã, lançou uma grande campanha anticorrupção. Entre janeiro de 2016 e agosto de 2018, cerca de 56 funcionários do governo foram supostamente disciplinados por corrupção, e vários outros processados.

p Desde então, alguns observadores sugeriram que a campanha reduziu os níveis de corrupção. Nossa pesquisa também descobriu que o impulso anticorrupção melhorou os níveis de saúde mental nas áreas onde foi combatido com sucesso.

p Mais recentemente, a pandemia sem dúvida proporcionou amplas condições para o florescimento da corrupção, com a demanda por serviços e bens essenciais provavelmente excedendo em muito a oferta. Já existem relatos de corrupção relacionada ao COVID-19 relacionada a cuidados de saúde e ajuda humanitária. A doença já afetou a igualdade de longo prazo e a mobilidade social, enfraquecendo ainda mais os grupos pobres e marginalizados.

p Para que qualquer processo de recuperação pós-pandemia seja inclusivo, é preciso haver um compromisso com o combate à corrupção e o aumento da transparência nas estruturas de governança. Para os mais pobres do mundo, cada dia é uma crise urgente de obtenção de dinheiro, alimentação e segurança. É uma luta consumidora e contínua que afeta sua saúde física e mental - e que piorou com a corrupção de longa data. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.