Um novo estudo da Universidade de Buffalo está ajudando os pesquisadores a entender como as mulheres em seus primeiros anos de faculdade podem usar estratégias baseadas em amigos para ajudar a evitar experiências sexuais indesejadas.
Amigos são protetores por natureza, mas este estudo analisou especificamente algo chamado "guardião capaz" - um aspecto da amizade que pode ser especialmente útil. A tutela capaz pode incluir ter mais amigos presentes em situações sociais e não consumir álcool. Essas estratégias podem reduzir a possível ocorrência de atos sexuais não consensuais, desde toques indesejados até estupros.

A vitimização sexual é um fenômeno amplamente estudado nos campi universitários, mas surpreendentemente pouco se sabe sobre como as mulheres do primeiro ano da faculdade lidam e respondem a esse risco. Os resultados do estudo são particularmente significativos, considerando que os perpetradores podem ter como alvo as mulheres desse grupo por uma variedade de razões que incluem inexperiência com álcool e serem novas em muitos dos ambientes sociais comuns na faculdade, de acordo com Jennifer Read, Ph.D. ., professor e presidente do Departamento de Psicologia da Universidade de Buffalo.

Trabalhos anteriores exploraram a intervenção do espectador, que se concentra em como os outros no ambiente social podem responder e ajudar alguém em sofrimento. No entanto, a pesquisa atual muda essa perspectiva para se concentrar em amigos em particular, em vez de outros no ambiente social. Read diz que os amigos são mais propensos a agir do que outros espectadores, porque agir para ajudar alguém depende em grande parte do relacionamento de alguém com um alvo em potencial e uma responsabilidade percebida pelo bem-estar dessa pessoa.

"É extremamente importante que as mulheres entendam que, trabalhando juntas, elas podem maximizar sua proteção e segurança nesses contextos", diz Read, coautora do estudo liderado por Jessica A. Blayney, uma estudante de doutorado em psicologia da UB na época em que a pesquisa foi realizada. “Este estudo pode pegar o que as mulheres estão fazendo naturalmente e refinar isso para que essas estratégias sejam implementadas de forma mais consistente e eficaz”.

Os resultados publicados na revista Psychology of Women Quarterly já estão sendo aplicados no laboratório de Read para outro estudo envolvendo pares de amigos.

"Estamos conversando com os participantes sobre o que eles veem como riscos e como eles protegem uns aos outros", diz Read. “Estamos compartilhando ideias deste estudo atual sobre intervenções que se baseiam em nossas descobertas que visam vulnerabilidades situacionais e usam fatores de tutela e estratégias baseadas em amigos”.

O estudo contou com 132 universitárias do primeiro ano que preencheram um diário que detalhava suas atividades sociais e as estratégias que usavam para se manterem seguras.

Ficar juntos, checar uns aos outros e sair de reuniões sociais juntos representaram as estratégias de proteção mais amplamente divulgadas. Curiosamente, monitorar o uso de álcool dos amigos foi uma estratégia muito menos usada, uma descoberta crítica, já que o álcool está envolvido em metade de todas as agressões sexuais, de acordo com Read.

O estudo também não encontrou associação entre o tamanho do grupo e o uso da estratégia, sugerindo que a composição do grupo pode ser mais importante do que seu tamanho, como ter uma proporção maior de amigas no grupo.

Read diz que as estratégias que surgiram deste estudo podem ser usadas para entender melhor quando e como os amigos podem usar estratégias de proteção.

"O outro ponto que vou enfatizar é essa deturpação de que tomar medidas para reduzir o risco de vitimização de alguma forma implica que a mulher é culpada. Isso é completamente falso", diz Read. "Esta pesquisa trata de entender um contexto social onde os homens são conhecidos por agirem como perpetradores e o que as mulheres podem fazer juntas para estarem seguras.

"Trata-se de empoderar as mulheres."