Um novo estudo nacional mostra quais americanos são menos propensos a tomar as medidas necessárias quando confrontados com desastres como furacões, inundações e incêndios florestais.
Os pesquisadores descobriram que as famílias lideradas por mulheres, aquelas com filhos menores de 18 anos, inquilinos, pessoas de baixo nível socioeconômico, afro-americanos e asiáticos eram menos propensas do que outras a estarem minimamente preparadas para desastres.

As pessoas nesses grupos precisam de atenção especial antes que os desastres ocorram para garantir que tenham as ferramentas necessárias para responder, disse Smitha Rao, principal autora do estudo e professora assistente de serviço social na Universidade Estadual de Ohio.

“Focar em grupos vulneráveis, entender suas barreiras específicas e conectá-los a recursos dentro da comunidade são estratégias-chave para garantir que ninguém seja deixado para trás quando ocorrer um desastre”, disse Rao.

O estudo aparece na edição de julho de 2022 do International Journal of Disaster Risk Reduction . Outros coautores foram Fiona Doherty, estudante de doutorado em serviço social na Ohio State, e Samantha Teixeira, professora associada de serviço social no Boston College.

Os pesquisadores usaram dados da Pesquisa Nacional de Domicílios da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências de 2018. A pesquisa envolveu uma amostra nacionalmente representativa de 4.743 entrevistados de todo o país que responderam a uma variedade de perguntas sobre sua preparação para desastres.

A questão está se tornando cada vez mais crucial nos Estados Unidos, disse Rao.

2021 ficou em segundo lugar para 2020 em termos de número de desastres de bilhões de dólares nos Estados Unidos (20 em 2021, 22 em 2020), de acordo com um relatório do governo federal. Ainda mais sinistro é o fato de que houve 123 desastres bilionários separados na década de 2010, contra apenas 29 na década de 1980.

"Para muitos americanos, não é uma questão de se você será impactado por um desastre, mas quando", disse ela.

Para o novo estudo, Rao e seus colegas consideraram as pessoas "minimamente preparadas" se tivessem os elementos mais essenciais necessários para a evacuação imediata ou abrigo por três dias. Estes incluíam fundos de emergência, acesso a suprimentos para passar três dias sem energia ou água corrente e acesso a transporte.

"É realmente o mínimo. Todos nós devemos ter uma 'bolsa de viagem' com alimentos não perecíveis, medicamentos importantes, uma lanterna e algum dinheiro de emergência", disse ela.

Além de analisar o estado de preparação de grupos socialmente vulneráveis, os pesquisadores também examinaram fatores sociocognitivos que podem estar associados à preparação.

Os resultados mostraram que uma crença na utilidade de se preparar para desastres estava associada a estar pelo menos adequadamente preparado.

Aqueles que tinham menos confiança em sua capacidade pessoal de agir diante de uma emergência eram menos propensos a estar minimamente preparados.

"A confiança foi um aspecto importante de estar preparado. Não podemos dizer com certeza a partir desses dados, mas parte disso pode ser quanta confiança eles têm de que as instituições governamentais os ajudarão quando necessário", disse Rao.

“Grupos socialmente vulneráveis ​​que descobrimos serem menos propensos a serem minimamente preparados também podem não ter confiança em instituições que deveriam ajudar durante desastres”.

Não foi surpresa que os grupos socioeconômicos mais baixos fossem menos propensos a estar preparados para desastres, disse ela.

Aqueles que estão lutando para atender às necessidades do dia-a-dia geralmente não têm capacidade e recursos para planejar eventos cotidianos, muito menos desastres, disse Rao.

Mas as descobertas mostraram que mesmo um pequeno salto do grupo de renda mais baixa foi associado a uma pontuação mais alta de prontidão na amostra do estudo.

Outra descoberta importante foi que os participantes da pesquisa que receberam informações relacionadas à preparação para desastres nos últimos seis meses tinham maior probabilidade de estarem preparados.

"Mas mais da metade da amostra - 56% - relatou não ter recebido nenhuma informação sobre preparação nos últimos seis meses, então esta é uma importante área de intervenção", disse Rao.

Em geral, os resultados sugerem que os assistentes sociais e outros profissionais de saúde e de ajuda devem trabalhar especificamente com os grupos identificados neste estudo para ajudá-los a se prepararem antes que os desastres ocorram.

"Os desastres não afetam a todos igualmente", disse Rao. “Precisamos encontrar maneiras de ajudar aqueles que correm maior risco das consequências dos desastres”. + Explorar mais

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