Ao descobrir notícias de mudança de vida, seja bom ou ruim, algumas pessoas preferem receber informações o mais rápido possível. Outros desejam receber e processar bits de informação ao longo do tempo ou esperar até o último minuto para ouvir as notícias. Os economistas tendem a ignorar as atitudes dos consumidores em relação à forma como as informações são divulgadas.

Uma equipe que inclui um economista da Universidade de Washington em St. Louis estabelece as bases teóricas que permitem aos economistas levar em conta as preferências dos consumidores sobre como e quando as informações são divulgadas. Os pesquisadores, incluindo dois da Universidade de Princeton, criou um modelo em que as pessoas reagem melhor quando a notícia é divulgada da maneira que lhes é mais confortável.

Os consumidores que povoam os modelos econômicos padrão se preocupam apenas com a probabilidade de cada resultado ao fazer suas escolhas. "Na prática, Contudo, as pessoas exibem fortes preferências sobre a forma como as informações são reveladas, mesmo quando as probabilidades de cada resultado permanecem fixas, "disse Paulo Natenzon, professor assistente de economia na Olin Business School da Washington University.

Natenzon fez parceria com Faruk Gul e Wolfgang Pesendorfer, ambos professores de economia em Princeton, em um novo estudo na revista Econometrica , intitulado "Loterias em evolução aleatória e preferência intrínseca por informações".

"Em nosso jornal, modelamos as preferências dos agentes sobre loterias em evolução aleatória (RELs), que descrevem, em termos probabilísticos, como as crenças do agente mudam ao longo do tempo à medida que o agente coleta mais informações sobre a probabilidade de cada resultado, "Natenzon disse.

Os pesquisadores fornecem uma nova estrutura para analisar como as pessoas preferem receber notícias em casos de possível risco, como uma condição de saúde ou uma promoção esperada. “Nas organizações, deixar os trabalhadores no escuro com muito pouco feedback pode ser ruim para o moral. Mas sobrecarregá-los com muito feedback com muita frequência pode ser tão ruim quanto, "Natenzon disse." Nosso trabalho fornece um kit de ferramentas analíticas para quantificar precisamente as compensações envolvidas e encontrar o ponto ideal. "

O estudo aborda a diferença entre os comportamentos de busca de informações e de aversão à informação. Algumas pessoas são naturalmente inclinadas a preferir surpresas, enquanto outras podem ficar apreensivas quando se trata de receber notícias. Seu modelo também pode ajudar a explicar o intrigante "efeito avestruz, "que descreve a tendência que as pessoas têm de buscar informações depois de aprender boas notícias, mas informações adversas ao aprender más notícias.

"Muitas pessoas enterram a cabeça na areia depois de receberem más notícias. A literatura comportamental tem mostrado que as preferências das pessoas em relação à divulgação de informações podem ter nuances, "Natenzon disse.

Natenzon acredita que um estudo como este pode ajudar pesquisas futuras a tentar mapear padrões previsíveis como um ponto de partida para explorar mais atitudes potenciais em relação ao recebimento de informações. No mundo real, as pessoas são mais complexas do que um modelo pode prever sozinho.

"Esta é uma área de pesquisa muito ativa, e ter a estrutura teórica certa para guiar nosso pensamento sobre essas questões pode ser a chave para avançar nosso entendimento. Os resultados teóricos que obtivemos neste estudo nos permitiram formular novas questões sobre a demanda de informação, e estamos começando a testá-los experimentalmente no laboratório, o que é incrivelmente emocionante. "