Mudanças na camada superior dos oceanos da Terra devido ao aumento das temperaturas provavelmente estão causando um aumento nos intensos tufões do Oceano Pacífico, sugerindo que fortes tufões podem ocorrer com mais frequência do que os cientistas projetam nas próximas décadas, de acordo com novas pesquisas.

A camada superficial do oceano, conhecida como camada mista do oceano, tem aproximadamente 200 metros (656 pés) de profundidade em média. Esta camada está constantemente trocando gases com a atmosfera e experimentando misturas causadas pelos ventos, transferência de calor, evaporação e mudanças na salinidade.

Tufões intensos, como o Super Typhoon Haiyan de 2013, são classificados com base em altas velocidades do vento, frequentemente de 130 mph ou mais. O tufão Haiyan foi um dos ciclones tropicais mais fortes já registrados, e os cientistas notaram um aumento na proporção de tufões intensos que ocorrem a cada temporada no Oceano Pacífico desde a década de 1980, mas não foram capazes de explicar por quê.

Um novo estudo publicado em Futuro da terra , um jornal da American Geophysical Union, encontra a camada mista do oceano aprofundada ao longo das trilhas de ciclones tropicais em 1,7-2,0 metros de 2002-2015, enquanto outros fatores mudaram apenas marginalmente. Os autores concluem que esse aprofundamento pode ser responsável pelo aumento nos tufões intensos de 1980 a 2015, e projetam que o aumento de tufões intensos continuará a uma taxa maior do que anteriormente projetado nas próximas décadas.

Compreender como a variabilidade climática dentro de um sistema climático contribui para o aumento observado na proporção de tufões intensos ajuda os cientistas a compreender os perigos representados por tempestades devastadoras no Oceano Pacífico norte, especialmente porque o oceano e a atmosfera continuam a aquecer, de acordo com os pesquisadores.

“No contexto do aquecimento global, é importante saber como o oceano responde ao aquecimento global, quais fatores contribuem, e como isso muda a estrutura do oceano, "disse Liguang Wu, autor principal do estudo e professor da Universidade de Ciência e Tecnologia da Informação de Nanjing, em Nanjing, China. "Precisamos estar cientes de como as condições estão mudando ao nosso redor para nos prepararmos."

Por que os tufões estão se tornando mais intensos?

Os cientistas têm estudado as mudanças na intensidade do tufão nas últimas décadas, mas as razões para o aumento da intensidade do tufão ainda é um assunto de controvérsia, de acordo com Wu.

No novo estudo, Wu e sua equipe examinaram as contribuições de vários fatores que controlam a mudança na intensidade do tufão, como as temperaturas da superfície do mar, a temperatura do fluxo de ar e água para fora, profundidade da camada mista do oceano, e cisalhamento do vento vertical, bem como mudanças nas trilhas de ciclones tropicais. Eles usaram simulações de computador para comparar cada fator com as intensidades de ciclones tropicais observadas na bacia do Pacífico Norte ocidental para cada ano de 1980-2015.

Depois de quantificar a contribuição de cada fator ambiental para a intensidade do ciclone tropical, eles determinaram que o aumento na proporção de tufões intensos era em grande parte devido ao aprofundamento da camada mista do oceano. Esse aprofundamento, por sua vez, é causado por variações nas condições oceânicas e atmosféricas.

O aprofundamento da camada mista do oceano é apenas uma das muitas mudanças substanciais nas circulações atmosférica e oceânica que ocorreram no oeste do Pacífico Norte desde 2000 como resultado das mudanças climáticas, de acordo com os pesquisadores. O aprofundamento da camada mista do oceano é provavelmente a principal razão para o aumento repentino na proporção de tufões intensos em 2001, Disse Wu.

Como os estudos anteriores não levaram em consideração a profundidade da camada mista do oceano em suas projeções, os autores concluem que os futuros tufões no Pacífico Norte podem ser cada vez mais intensos, e em um grau ainda maior do que se pensava anteriormente.

"Estudos anteriores focaram principalmente no papel da temperatura da superfície do mar na mudança da intensidade do tufão, "Disse Wu." Mas eles não levaram em consideração a profundidade da camada mista do oceano como nós, razão pela qual pensamos que essas projeções podem ter subestimado o aumento na intensidade do tufão. "

Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.