Três décadas atrás, o mundo era o lar de menos de uma dúzia de paredes de fronteira. Agora, seu número aumentou para mais de 50. Em uma suposta era de abertura e colaboração, por que essas estruturas não apenas persistem, mas proliferando?

De acordo com uma pesquisa em coautoria de um cientista político da Universidade de Chicago, paredes de fronteira existem não apenas como manifestações de sentimento antiglobalista, mas como barreiras com impacto econômico real - algumas das quais podem não ser intencionais.

“Os muros de fronteira são um símbolo da reação contra a integração econômica e a globalização, "disse o Assoc. Prof. Paul Poast, que estuda segurança internacional usando uma análise quantitativa rigorosa. “Muitos argumentam que essa reação foi o que levou à eleição do Brexit e de Donald Trump.

"O que nosso estudo indica é que as paredes também produzem consequências materiais, reduzindo o comércio legal, bem como a atividade ilícita. "

Publicado no jornal Organização Internacional , Poast produziu seu último estudo em parceria com o cientista político David Carter, da Washington University em St. Louis. Usando modelos econômicos, os dois estudiosos examinaram como as paredes físicas reduzem o comércio entre os países vizinhos - descobrindo reduções nas importações e exportações médias de até 31%.

Pesquisas anteriores descobriram que, na maioria dos casos, um estado mais rico constrói um muro para diminuir ou bloquear o fluxo de bens e pessoas de um vizinho mais pobre. Usando dados de 1800 a 2014, um estudo anterior de Poast e Carter observou que as disparidades econômicas entre dois estados eram um indicador mais forte para a construção de paredes do que outros fatores, incluindo o medo de um ataque.

Eles se baseiam nessa pesquisa em seu novo artigo, investigando se as paredes da fronteira realmente impactaram o comércio global, ou se as barreiras serviam como meros símbolos para apaziguar os interesses domésticos.

Eles descobriram que embora os governos não construam paredes para impedir o comércio legal, a construção de barreiras físicas ainda reduz esse tráfego. Isso pode ocorrer porque as barreiras não emergem de um vácuo político:um país que se preocupa com a segurança das fronteiras também pode aumentar a inspeção nos portos de entrada legais - uma medida que aumentaria o tempo e os custos do transporte.

As vezes, os governos erguem muros nas fronteiras, apesar dessas possibilidades. Em 1994, O presidente Bill Clinton autorizou a construção de uma cerca de segurança que se estende por mais de cinco milhas para o interior a partir do Oceano Pacífico. Aquele ano, seu governo emitiu um relatório reconhecendo que a barreira pode entrar em conflito com "os esforços para facilitar viagens através da fronteira EUA-México como parte do Acordo de Livre Comércio da América do Norte".

"Pode haver valor simbólico associado a paredes, "Poast disse." Eles permitem que um governo afirme sua soberania e demonstre ao público que 'eles estão no comando' e que irão 'proteger o público, "seja proteção contra ameaças de segurança ou, mais comumente o caso, segurança contra ameaças econômicas. "

Poast e Carter controlaram fatores alternativos que poderiam explicar a redução do comércio, contabilizando alianças históricas, rivalidades e disputas entre estados vizinhos, bem como suas respectivas formas de governo.

O estudo não mede a conveniência de redução do comércio, que pode ser o objetivo de certas paredes. Alguns líderes do governo podem estar cientes dos custos econômicos, mas ainda vejo a construção de paredes como algo que vale a pena.

Poast espera analisar mais a fundo se os muros da fronteira aumentam o potencial de conflito militarizado - apesar de seu propósito ostensivo como medida de segurança. Se então, uma explicação pode ser que uma barreira física significa falta de fé em medidas cooperativas, minando o potencial para soluções pacíficas.

"O público americano deve entender que, embora associemos o muro às relações EUA-México e à retórica de Donald Trump, ambos representam um fenômeno global que vem se desenrolando há décadas, "Poast disse.