A adolescência pode ser um período emocionalmente turbulento, mas uma nova pesquisa na Penn State descobriu que perto, relacionamentos de apoio com os pais - especialmente os pais - em momentos-chave durante a adolescência podem ajudar a evitar certos problemas de adaptação.

Os pesquisadores examinaram como relacionamentos emocionalmente próximos e de apoio com os pais - referidos na pesquisa como "intimidade dos pais" - em famílias com mães e pais afetavam a autoestima de seus filhos, preocupações com o peso, e sintomas depressivos em diferentes pontos da adolescência.

Eles descobriram que a proximidade com os pais era ampla, efeitos positivos durante a adolescência para filhas e filhos. Mas embora o relacionamento próximo com as mães também tenha benefícios, eles eram mais limitados pela idade de seus filhos, e não protegeram contra todos os problemas de ajuste medidos no estudo para meninas e meninos.

Anna Hochgraf, candidato ao doutorado em desenvolvimento humano e estudos da família, disse que as descobertas sugerem que, embora o relacionamento próximo com as mães seja certamente importante, pais podem desempenhar um papel importante, papel distinto na promoção do ajustamento saudável em adolescentes.

"Os adolescentes tendem a se sentir emocionalmente mais próximos de suas mães do que de seus pais, e as mães tendem a ter conversas de apoio com seus filhos com mais frequência do que os pais, "Hochgraf disse." Isso pode tornar a proximidade emocional com os pais mais saliente, e, por sua vez, protetora contra esses problemas de ajuste comuns experimentados durante a adolescência. "

De acordo com os pesquisadores, a adolescência é um período de desenvolvimento que inclui muitos aspectos biológicos, cognitivo, mudanças emocionais e sociais que podem levar a certos problemas de adaptação, com preocupações de peso, baixa auto-estima, e os sintomas de depressão são alguns dos mais comuns, especialmente para meninas.

Mas, pesquisas anteriores também mostraram que relacionamentos próximos com os pais têm o potencial de ajudar a proteger contra o desenvolvimento de alguns desses problemas. Hochgraf disse que ela e outros pesquisadores queriam explorar mais o tópico, dividindo os resultados por idade dos participantes, Gênero sexual, e relacionamento com cada um dos pais.

"Queríamos investigar quando, durante o curso da adolescência, a intimidade com mães e pais se torna um fator de proteção para as preocupações com a imagem corporal, sintomas depressivos, e baixa autoestima, e se a intimidade está mais fortemente associada ao ajuste positivo em algumas idades do que em outras, "Hochgraf disse." Também queríamos ver se os padrões eram diferentes para meninas e meninos. "

Os pesquisadores recrutaram 388 adolescentes de 202 famílias de dois pais com pais e mães para o estudo. Os dados foram coletados em três pontos de verificação quando os participantes tinham entre 12 e 20 anos, e incluiu informações sobre as preocupações dos participantes com o peso, sintomas de depressão, e auto-estima, bem como medidas de intimidade entre pais e filhos.

A intimidade foi medida pelos participantes respondendo a perguntas como o quanto eles procuram sua mãe ou pai em busca de conselho ou apoio e o quanto eles compartilham sentimentos íntimos ou segredos com eles, ao qual os adolescentes responderam com pontuação de um a cinco.

Hochgraf disse que era importante coletar dados em vários momentos devido a problemas de ajuste, bem como relacionamentos com os pais, pode mudar e se desenvolver rapidamente durante a adolescência.

"Em vez de assumir que as associações entre a intimidade dos pais e do adolescente e os problemas de adaptação do adolescente são estáticas na adolescência, estudamos as mudanças nesses links em função da idade, "Hochgraf disse." Esta abordagem nos permitiu determinar em que idades a intimidade entre pais e jovens pode ser mais protetora contra as preocupações com a imagem corporal, sintomas depressivos e auto-estima. "

Depois de analisar os dados, os pesquisadores descobriram vários efeitos diferentes da intimidade dos pais em seus filhos e filhas em momentos diferentes durante a adolescência. Esses efeitos também foram diferentes entre mães e pais.

"Por exemplo, enquanto a intimidade pai-adolescente foi associada a menos sintomas depressivos na adolescência, a intimidade mãe-adolescente foi associada a menos sintomas depressivos durante a metade da adolescência, por volta dos 15 anos, "Hochgraf disse.

Eles também descobriram que a intimidade pai-jovem estava associada a menos preocupações com o peso de meninas e meninos durante a maior parte da adolescência, com os maiores efeitos na metade da adolescência para as meninas e no final da adolescência para os meninos. Em contraste, a intimidade mãe-jovem só foi associada a menos preocupações com o peso dos meninos, e apenas no início da adolescência.

Adicionalmente, a intimidade pai-jovem foi associada a uma maior auto-estima desde o início até a metade da adolescência para meninos e meninas. A intimidade entre mães e jovens foi associada a uma maior auto-estima na maior parte da adolescência para as meninas, e durante o início e final da adolescência para os meninos.

Hochgraf disse que o estudo - publicado recentemente no Journal of Family Psychology - destaca a importância de os pais serem próximos, aberto e solidário com seus filhos.

"Os pais podem promover o desenvolvimento saudável de seus adolescentes estimulando o calor emocional, aceitando, e relacionamentos de apoio com eles, "Hochgraf disse." Há uma série de evidências baseadas, programas de prevenção centrados na família que podem ajudar os pais a melhorar ou manter a qualidade do relacionamento positivo e a comunicação com seus filhos durante a adolescência e que comprovadamente evitam vários problemas de adaptação do adolescente. "

Gregory Fosco, professor associado de desenvolvimento humano e estudos da família; Stephanie Lanza, professor de saúde biocomportamental e desenvolvimento humano e estudos da família; e Susan McHale, distinto professor de desenvolvimento humano e estudos da família, também participou deste trabalho.

O Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano, Instituto Nacional de Abuso de Drogas dos Institutos Nacionais de Saúde, e o Programa de Treinamento em Prevenção e Metodologia ajudaram a apoiar essa pesquisa.