p O número de esqueletos de mamutes recuperados em um canteiro de obras de aeroporto ao norte da Cidade do México aumentou para pelo menos 200, com um grande número ainda a ser escavado, especialistas disseram quinta-feira. p Os arqueólogos esperam que o local que se tornou "mamute central" - as margens de um antigo leito que atraiu e prendeu mamutes em seu solo pantanoso - possa ajudar a resolver o enigma de sua extinção.

p Especialistas disseram que ainda estão sendo feitas descobertas no local, incluindo sinais de que os humanos podem ter feito ferramentas com os ossos de animais desajeitados que morreram em algum lugar entre 10, 000 e 20, 000 anos atrás.

p Há tantos mamutes no local do novo aeroporto de Santa Lúcia que os observadores precisam acompanhar cada escavadeira que cava no solo para garantir que o trabalho seja interrompido quando os ossos dos mamutes forem descobertos.

p “Temos cerca de 200 mamutes, cerca de 25 camelos, cinco cavalos, "disse o arqueólogo Rubén Manzanilla López, do Instituto Nacional de Antropologia e História, referindo-se a animais extintos nas Américas. O local fica a apenas 20 quilômetros de fossas artificiais, armadilhas essencialmente rasas para mamutes, que foram escavados pelos primeiros habitantes para capturar e matar dezenas de mamutes.

p Manzanilla López disse que começam a surgir evidências que sugerem que, mesmo que os mamutes no aeroporto tenham morrido de morte natural após ficarem presos na lama do antigo leito do lago, seus restos mortais podem ter sido entalhados por humanos, um pouco como aqueles encontrados no local da armadilha para mamutes no vilarejo de San Antonio Xahuento, no município vizinho de Tultepec.

p Enquanto os testes ainda estão sendo realizados nos ossos de mamute para tentar encontrar possíveis marcas de carnificina, arqueólogos encontraram dezenas de ferramentas de osso de mamute - geralmente hastes usadas para segurar ferramentas ou implementos de corte - como as de Tultepec.

p "Aqui encontramos evidências de que temos o mesmo tipo de ferramentas, mas até que possamos fazer os estudos de laboratório para ver marcas dessas ferramentas ou ferramentas possíveis, não podemos dizer que temos evidências bem fundamentadas, “Disse Manzanilla López.

p O paleontólogo Joaquin Arroyo Cabrales disse que o sítio do aeroporto "será um local muito importante para testar hipóteses" sobre a extinção em massa de mamutes.

p “O que causou a extinção desses animais, em todos os lugares há um debate, se foi a mudança climática ou a presença de humanos, "Disse Arroyo Cabrales." Acho que no final a decisão será que houve um efeito de sinergia entre as alterações climáticas e a presença humana. "

p Ashley Leger, um paleontólogo da empresa Cogstone Resource Management, com sede na Califórnia, que não estava envolvido na escavação, observou que esses agrupamentos de morte natural "são raros. Um conjunto muito específico de condições que permitem a coleta de vestígios em uma área, mas também devem ser preservados como fósseis, deve ser atendido. É necessário haver um meio de enterrá-los rapidamente e experimentar baixos níveis de oxigênio. "

p O local perto da Cidade do México agora parece ter superado o Local Mammoth em Hot Springs South Dakota - que tem cerca de 61 conjuntos de restos - como a maior descoberta de ossos de mamute do mundo. Grandes concentrações também foram encontradas na Sibéria e nos poços de alcatrão de La Brea em Los Angeles.

p Por enquanto, os mamutes parecem estar em todos os lugares do local e as descobertas podem diminuir, mas não pare, trabalhar no novo aeroporto.

p Capitão do Exército Mexicano Jesus Cantoral, que supervisiona os esforços para preservar os restos mortais no local de construção liderado pelo exército, disse que "um grande número de locais de escavação" ainda estão pendentes de estudo detalhado, e que os observadores têm que acompanhar retroescavadeiras e buldozers toda vez que eles quebram a terra em um novo local.

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p O projeto é tão grande, ele notou, que as máquinas podem simplesmente ir trabalhar em outro lugar enquanto os arqueólogos estudam uma área.

p O projeto do aeroporto está previsto para ser concluído em 2022, em que ponto a escavação terminará. p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.