p Os restos do novo dinossauro foram encontrados nas montanhas do Médio Atlas, em Marrocos, e desde então foram estudados por uma equipe do Museu de História Natural de Londres. Embora os restos sejam apenas algumas vértebras e um osso do braço, a equipe, liderado pela Dra. Susannah Maidment, rapidamente reconheceu o animal devido às semelhanças anatômicas no úmero e nas vértebras do pescoço com as de estegossauros conhecidos. p Percebendo que se tratava de uma nova espécie e gênero, a equipe chamou de dinossauro Adratiklit boulahfa , que significa "lagarto da montanha" na língua berbere, e referenciando Boulahfa , a localidade onde o espécime foi encontrado.

p Dr. Maidment diz, "A descoberta de Adratiklit boulahfa é particularmente emocionante, pois datamos do Jurássico médio. Os estegossauros mais conhecidos datam de muito mais tarde no período Jurássico, tornando este o mais antigo estegossauro definido descrito e ajudando a aumentar nossa compreensão da evolução deste grupo de dinossauros. "

p Os estegossauros eram um grupo difundido com espécies de blindados, ou tireoforano, dinossauros encontrados no sul da África, América do Norte, Ásia e Europa, mas este espécime de 168 milhões de anos é o primeiro do grupo a ser originário do Norte da África.

p Ph.D. O aluno Tom Raven ajudou na análise filogenética do espécime, permitindo que a equipe entendesse a relação evolutiva deste novo dinossauro com estegossauros conhecidos.

p Tom explica, “Apesar de ser do continente africano, nossa análise filogenética indicou que, surpreendentemente, Adratiklit está mais intimamente relacionado aos estegossauros europeus do que aos dois gêneros conhecidos do sul da África. "

p Embora restos de dinossauros tireóforos sejam encontrados em grande parte do globo, esses achados foram atribuídos principalmente a formações rochosas da Laurasia. Isso sugeriu que quando a Terra foi dividida em dois supercontinentes Laurásia e Gondwana, thyreophorans eram mais comuns e diversos na Laurásia. Esta recente descoberta, Contudo, parece contestar isso.

p Dr. Maidment explica, "A maioria dos estegossauros que conhecemos, incluindo a Sophie do Museu de História Natural, o estegossauro mais completo descoberto, foram encontrados em formações rochosas da Laurasian. Esse, no entanto, pode não significar que os estegossauros não eram tão comuns em Gondwana e, de fato, pode ser devido ao fato de que as formações rochosas de Gondwana foram sujeitas a muito menos escavações e estudos detalhados. "

p A descoberta de Adratiklit boulahfa agora acrescenta à teoria que o registro fóssil de Gondwana de dinossauros blindados é significativamente influenciado por fatores geológicos e esforços de coleta.

p Dr. Maidment acrescenta, "O que é empolgante nisso tudo é que pode haver muito mais dinossauros tireóforos para serem encontrados em lugares que até agora não foram escavados."

p A equipe espera que novas descobertas na região não só forneçam uma visão melhorada da distribuição deste grupo de dinossauros, mas também possam resultar em um espécime mais completo de Adratiklit boulahfa , dando uma ideia melhor da aparência deste novo dinossauro e como ele diferia dos estegossauros posteriores.

p O artigo O primeiro estegossauro do Norte da África:Implicações para a diversidade dos dinossauros tireoforanos Gondwana foi publicado em Pesquisa Gondwana .