p Datado de séculos, As tumbas das pirâmides da Argélia são relíquias únicas de uma era antiga, mas a escassez de pesquisas deixou os Jeddars envoltos em mistério. p Os 13 monumentos, cujas bases de pedra quadradas são encimadas por montes angulares, estão empoleirados em um par de colinas perto da cidade de Tiaret, cerca de 250 quilômetros (155 milhas) a sudoeste da capital Argel.

p Construída entre os séculos IV e VII, Alguns estudiosos acreditam que as tumbas foram construídas como locais de descanso final para a realeza berbere - embora ninguém saiba quem realmente foi colocado dentro delas.

p Mas autoridades e arqueólogos argelinos agora estão pressionando para que os Jeddars sejam listados como Patrimônio Mundial da UNESCO, na esperança de assegurar sua preservação e estudo.

p A obtenção desse status é um processo demorado e o Ministério da Cultura disse que o pedido da Argélia ao órgão da ONU "será apresentado durante o primeiro trimestre de 2020".

p Especialistas do National Center for Prehistoric, A Pesquisa Antropológica e Histórica há mais de um ano vem preparando seu caso para os Jeddars.

p O objetivo é "preservar esse patrimônio, que tem um valor incomensurável e um legado ancestral ", disse Mustapha Dorbane, professor do Instituto de Arqueologia da Universidade de Argel 2.

p Quando os Jeddars foram construídos, Reis berberes governaram a área em pequenos feudos cuja história é pouco conhecida e dos quais poucos vestígios foram deixados.

p Foi um período de grande agitação para a antiga província romana da Numídia, quando o império ocidental de Roma entrou em colapso, Tropas vândalos e bizantinas invadiram, e as forças árabes invadiram o norte da África.

p Por séculos, esses monumentos longínquos permaneceram amplamente ignorados, entregue à devastação do tempo e saqueadores.

p 'Maravilhas'

p Mas, mais recentemente, um grupo de cerca de 20 estudantes de arqueologia e seus professores tem trabalhado nos monumentos.

p Movendo-se lentamente, eles notaram manchas vandalizadas e usaram água e pincéis para limpar suavemente os símbolos gravados em pedra antes de medi-los.

p Uma tarefa meticulosa, cada entrada pode levar mais de duas horas.

p O arqueólogo argelino Rachid Mahouz, que passou cinco anos em uma tese de doutorado sobre os túmulos, deplora a falta de pesquisas dedicadas às "maravilhas" do país.

p "Os arquivos franceses sobre os Jeddars não estão disponíveis e os objetos e ossos encontrados durante a era colonial foram levados para a França, "disse Mahouz, que nasceu e foi criado nas proximidades.

p A arqueologia não era ensinada nas universidades argelinas até o início dos anos 1980, e até agora, nenhuma especialidade em monumentos funerários é oferecida.

p A equipe de pesquisa tem trabalhado em Jeddar A, que fica no Monte Lakhdar junto com os monumentos B e C.

p Os jeddars restantes estão no topo de uma colina a cerca de seis quilômetros de distância, Monte Arouri, e são conhecidos pelas letras de D a M.

p Cada um contém pelo menos um quarto, com o maior monte dando lugar a um labirinto de 20 compartimentos, incluindo câmaras funerárias.

p Alguns quartos estão equipados com bancos, áreas que os pesquisadores acreditam que podem ter sido usadas para a adoração.

p Dentro das tumbas, símbolos cristãos tradicionais, bem como cenas de caça e figuras de animais, são esculpidos acima das portas.

p Traços de inscrições que se acredita serem latinas marcam as paredes, mas o tempo os tornou ilegíveis.

p Entre as camadas da história, pesquisadores afirmam que também encontraram letras gregas - embora outros questionem isso.

p Pilhagem, deterioração

p Os Jeddars foram construídos vários séculos depois de outros monumentos funerários pré-islâmicos imponentes, que são encontrados no atual norte da Argélia, tornando-os os últimos de sua espécie a serem erigidos antes da chegada do Islã.

p "A característica mais marcante dos Jeddars é, de longe, a data de sua construção, "disse Mahouz, o arqueólogo.

p Os monumentos mostram a evolução das práticas de sepultamento na área. De simples montes de terra e pedra, conhecido como tumuli, a tumbas com paredes de pedra chamadas bazinas.

p Mas com algumas alturas de alcance de 18 metros (60 pés), alguns pesquisadores dizem que o tamanho dos Jeddars os coloca em uma categoria própria.

p A descrição escrita mais antiga conhecida dos Jeddars foi feita pelo historiador Ibn Rakik no século 11, de acordo com o famoso pensador árabe Ibn Khaldoun.

p Não foi até meados do século 19 e as primeiras explorações arqueológicas modernas na Argélia, trazido pelo colonialismo francês, que os Jeddars começaram a chamar atenção.

p As tropas francesas e as autoridades coloniais iniciaram as explorações em 1865 de nove tumbas.

p A compreensão dos Jeddars foi impulsionada no final dos anos 1960 pelo estudo de três anos da arqueóloga argelina Fatima Kadra sobre os Jeddars A, B e C - o mais antigo dos 13 e os únicos a serem explorados desde a independência da Argélia.

p Mas várias das estruturas nunca foram acessadas, já que a gravidade e o tempo trouxeram montes de terra e pedra caindo sobre os túmulos internos.

p A pilhagem e a deterioração pioraram uma tarefa já difícil para os pesquisadores modernos com pouco apoio. p © 2019 AFP