p Os mandatos de máscara estão em vigor em Victoria e New South Wales, pois esses estados continuam a ver casos COVID na comunidade. E especialistas em saúde pública argumentaram que as máscaras continuarão a ser uma medida importante em nossa luta contra o vírus por algum tempo. p As evidências mostram que as máscaras são eficazes na redução da disseminação do COVID-19 na comunidade.

p Contudo, máscaras nem sempre serão obrigatórias, particularmente fora de situações de surto. Na maioria dos estados e territórios australianos atualmente, máscaras não são obrigatórias, mas são recomendadas em certas configurações, como onde o distanciamento físico é difícil.

p Mas avançando - à medida que mais pessoas são vacinadas e, com sorte, os surtos se tornam menos e menores - o uso da máscara provavelmente vai aderir?

p Deixando isso para o público

p Nas últimas semanas, vimos anúncios do Reino Unido e de Cingapura de que eles estão mudando sua abordagem para as restrições COVID-19, mudando para uma nova forma de "viver com o vírus".

p No Reino Unido, junto com a reabertura de todas as empresas, e levantamento dos limites de participação em eventos, o distanciamento social e o uso de máscaras se tornarão questões de responsabilidade pessoal.

p Algumas autoridades ainda podem exigir que as pessoas usem máscaras em certos ambientes, como em hospitais ou no transporte público. Por exemplo, as máscaras continuarão sendo obrigatórias na rede de transporte público de Londres.

p Mas a partir de 19 de julho, a exigência legal nacional de usar uma cobertura facial nas lojas, no transporte público e em outros espaços fechados terminará.

p Em Cingapura e no Reino Unido, os governos notaram que o comportamento da comunidade será parte da solução.

p As autoridades esperam que, mesmo sem mandados, as pessoas continuarão a usar máscaras em situações de alto risco, como espaços lotados e fechados.

p O uso de máscara discricionária funcionará?

p Embora saibamos que os mandatos aumentam substancialmente o uso da máscara, a decisão de usar uma máscara é influenciada por muitos fatores além da existência ou não de penalidades em caso de não conformidade. A idade de uma pessoa, nível de renda, onde vivem e as normas culturais podem desempenhar um papel.

p Uma revisão sobre o uso de máscaras para prevenir infecções respiratórias, conduzido antes do COVID-19, descobriram que as pessoas são mais propensas a usar uma máscara quando se sentem em maior risco de infecção, ou quando pensam que o resultado de ficar doente é grave.

p Usar uma máscara também é motivado por um senso compartilhado de responsabilidade e por normas sociais percebidas (aquelas regras não escritas ou crenças que consideramos aceitáveis ​​em nossa comunidade). Muitas vezes pegamos dicas de pessoas de quem somos próximos, especialmente em tempos de incerteza.

p Nossa pesquisa encontrou pressão percebida de diferentes caminhos, incluindo empregadores, mídia de massa, o governo e a família podem desempenhar um papel no aumento do uso de máscaras.

p É difícil saber se à medida que os países se distanciam dos mandatos, e deixar isso para os indivíduos, é provável que vejamos o uso contínuo de máscaras na comunidade.

p Mas vale a pena olhar para a experiência asiática. Alguns países asiáticos têm uma longa história de uso de máscaras, tanto para proteção contra poluição quanto para proteção contra infecção, especialmente desde o SARS em 2003.

p Em Hong Kong, após o surto, a proporção de pessoas que relataram usar máscara quando experimentaram sintomas semelhantes aos da gripe caiu drasticamente de 74% em junho de 2003 para 39% em setembro de 2003. Mas os comportamentos relacionados à saúde relatados pelos próprios incluindo o uso de máscara, eram ainda muito maiores no período após a SARS em comparação com antes dela.

p Os pesquisadores que acompanharam essas tendências notaram que, em face da SARS, as pessoas em Hong Kong passaram a aceitar o uso de máscaras como parte de sua "responsabilidade cívica".

p Um estudo que examinou fotos de ambientes como supermercados e mercados em seis países diferentes no início de 2020 mapeou grandes variações no uso de máscaras. Isso variou de um máximo de 97% em Phnom Penh, Camboja (na Ásia) até 4% em Kinshasa, na República Democrática do Congo.

p Em alguns desses países, o nível de uso da máscara pode ter sido influenciado por recomendações ou mandatos governamentais em vigor na época.

p Há um elemento de dúvida se as máscaras continuarão a ser usadas em países com culturas mais individualistas, como os Estados Unidos e a Austrália ("Costumo fazer minhas próprias coisas"), em oposição a culturas coletivistas como as encontradas com mais frequência na Ásia ("Minha felicidade depende muito da felicidade daqueles ao meu redor").

p O status da vacinação também pode afetar o uso da máscara na comunidade. Pessoas vacinadas contra COVID-19 - uma grande proporção em países como o Reino Unido e Cingapura - podem estar menos inclinadas a usar máscara, em comparação com aqueles que não foram vacinados.

p O novo normal?

p Se estamos tentando mudar a norma social em torno das máscaras, e encorajar seu uso contínuo (sem mandatos), é importante que desenvolvamos nossa mensagem. Isso inclui lembretes relevantes sobre os momentos em que as máscaras seriam mais benéficas, tal como:

• encorajando as pessoas a colocarem uma máscara imediatamente se estiverem em público e começarem a se sentir mal
• encorajando o uso de máscaras em locais de alto risco, como em transporte público e especialmente ao visitar pessoas em hospitais e idosos.

p Continuar a enquadrar o uso de máscaras como um comportamento social é fundamental. Não mandamos nossos filhos para a escola com sanduíches de manteiga de amendoim para o caso de alguém com alergia. Da mesma forma, usar uma máscara é uma ação simples que podemos realizar para proteger aqueles que podem estar vulneráveis. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.