p Uma nova pesquisa do Murdoch Children's Research Institute (MCRI) descobriu que ter um grupo de amigos - em vez de um melhor amigo - pode ajudar a proteger o bem-estar mental e emocional das crianças em face do bullying. p O estudo usou dados do Estudo de Transição da Infância para a Adolescência (CATS) da MCRI, que já constatou que uma em cada três crianças de 8 a 9 anos sofre bullying na escola primária, diariamente ou semanalmente.

p Este estudo é o primeiro desse tipo na Austrália, acompanhando mais de 1200 crianças vitorianas da 3ª série ao ensino médio. Poucos estudos examinaram a prevalência do bullying na escola primária e seu impacto na saúde mental.

p Uma em cada quatro crianças relatou ter sido intimidada verbalmente, enquanto uma em cada sete crianças sofreu bullying físico. Até um em cada 10 relatou ter experimentado uma combinação de ambos.

p As crianças que sofreram bullying com frequência relataram níveis mais elevados de dificuldades de saúde mental em comparação com as crianças que não sofreram bullying.

p Os resultados fornecem fortes evidências que destacam a necessidade de promover relacionamentos positivos com os pares e implementar políticas de bullying desde os primeiros anos de escola.

p No início da escola primária, as crianças são mais receptivas às intervenções de bullying do que os alunos mais velhos. Isso poderia reduzir a aceleração típica do bullying que ocorre por volta do meio do ensino fundamental nas escolas australianas. Co-autor principal, Dra. Lisa Mundy disse:"As relações com os pares são particularmente importantes durante a escola primária e por isso é importante apoiar as relações com os pares durante estes anos."

p A diretora da MCRI, a professora Kathryn North, disse:"1 em cada 3 crianças sofre bullying frequente. O bullying tem um impacto profundo nas crianças e grande impacto em sua saúde mental. Como instituto de pesquisa infantil, temos orgulho de poder fornecer aos pais informações que os ajudarão a apoiar a saúde mental de seus filhos no início da escola primária. "

p "A Missão de Saúde Mental de Mentes de Mentes de boas-vindas do Governo da Comunidade Britânica oferece uma oportunidade de prevenir problemas de saúde mental em crianças antes que se tornem crônicos. O bullying na escola primária deve ser um alvo prioritário para a pesquisa de prevenção", disse o autor sênior, Professor George Patton.

p Os pesquisadores dizem que os profissionais de saúde mental podem promover a implementação de programas anti-bullying baseados em evidências nas escolas primárias, como o aumento da supervisão durante os intervalos e ações disciplinares firmes para o bullying.