O Nilo está sob forte pressão da poluição e das mudanças climáticas e agora a ameaça de uma barragem colossal sendo construída bem rio acima na Etiópia
Certa manhã no Cairo, voluntários remam em seus caiaques pelo Nilo, pescando lixo do poderoso canal que deu origem à civilização egípcia, mas agora enfrenta várias ameaças.
A tábua de salvação do Egito desde os dias faraônicos e a fonte de 97% de sua água está sob pressão maciça da poluição e das mudanças climáticas e agora da ameaça de uma barragem colossal sendo construída bem rio acima na Etiópia.
Implacável, a flotilha de cerca de 300 ativistas ambientais faz o que pode - nos últimos três anos, eles dizem que colheram cerca de 37 toneladas de latas, garrafas plásticas, sacos descartáveis e outro lixo das águas e margens ao longo do Nilo, no Egito.
"As pessoas precisam entender que o Nilo é tão importante - senão mais - do que as pirâmides, "disse Mostafa Habib, 29, co-fundador do grupo ambientalista Very Nile.
"As gerações que virão depois de nós dependerão disso."
Seus temores ecoam aqueles que milhões em todo o mundo compartilham sobre outros rios sobrecarregados e poluídos, do Mekong ao Mississippi - uma questão a ser marcada no Dia Mundial da Água em 22 de março.
Mas poucos cursos d'água enfrentam maior tensão do que os 6, 600 quilômetros (4, 100 milhas) Nilo, cuja bacia se estende por 11 países - Burundi, República Democrática do Congo, Egito, Eritreia, Etiópia, Quênia, Ruanda, Sudão do Sul, Sudão, Tanzânia e Uganda.
Nos últimos três anos, os ativistas ambientais dizem que coletaram cerca de 37 toneladas de lixo das águas e margens ao longo do Nilo, no Egito
Nenhum país depende mais do Nilo do que o Egito, cuja população abundante acaba de ultrapassar 100 milhões de pessoas - mais de 90 por cento das quais vivem ao longo das margens do rio.
Cercado por um vale verde cheio de palmeiras, o rio que flui para o norte está inundado com barcos de todos os tamanhos para turismo, pesca e lazer.
"Todos nós, egípcios, nos beneficiamos do Nilo, então limpar é uma forma de retribuir ao meu país, "disse um dos voluntários, Walied Mohamed, um estudante universitário de 21 anos.
"O Nilo é a principal fonte de água potável do Egito. Não temos outros grandes rios fluindo em nosso país."
'Questão de vida'
Apesar de sua importância, o Nilo ainda está fortemente poluído no Egito por águas residuais e lixo despejado diretamente nele, bem como escoamento agrícola e resíduos industriais, com consequências para a biodiversidade, especialmente pesca, e saúde humana, especialistas falam.
Nenhum país depende mais do Nilo do que o Egito - mais de 90 por cento de sua população vive ao longo das margens do rio
Cerca de 150 milhões de toneladas de resíduos industriais são despejados nele todos os anos, de acordo com a Agência de Assuntos Ambientais estatal.
A mudança climática representa outra ameaça, já que a elevação do nível do mar deve empurrar a água salgada do Mediterrâneo para o fértil delta do rio Nilo. a cesta de pão da nação.
Os pesquisadores preveem que o já sobrecarregado setor agrícola do país pode encolher em até 47% até 2060 como resultado da intrusão de água salgada.
Algodão, uma das plantas mais amplamente cultivadas ao longo do Nilo, requer muita água.
O Egito também enfrenta uma escassez de água potável em todo o país até 2025, de acordo com a ONU.
Cerca de sete por cento dos egípcios já não têm acesso a água potável e mais de oito milhões não têm saneamento adequado.
Os hidrologistas dizem que as pessoas enfrentam escassez de água quando o abastecimento cai abaixo de 1, 000 metros cúbicos por pessoa anualmente.
Apesar de sua importância, o Nilo ainda está fortemente poluído no Egito
As autoridades egípcias dizem que em 2018 a participação individual foi de 570 metros cúbicos e que deve cair ainda mais para 500 metros cúbicos até 2025.
Mas, além de todas as ameaças existentes, há outra questão que aterroriza os planejadores nacionais do Egito e até gerou temores de guerra.
Mais de 3, 000 quilômetros (2, 000 milhas) rio acima no Nilo Azul, o afluente principal, milhares de trabalhadores trabalharam por quase uma década para construir a Grande Barragem Renascentista Etíope de US $ 4,5 bilhões, definido para ser o maior da África.
Países a jusante, principalmente o Egito, mas também o Sudão assolado pela seca, temem que o paredão de 145 metros (475 pés) de altura da barragem aprisione seus suprimentos essenciais de água, uma vez que o reservatório gigante, o tamanho de Londres, começa a ser preenchido neste verão.
Anos de tensões entre Cairo, Cartum e Addis Abeba viram até mesmo Washington intervir para mediar rodadas de diplomacia de crise.
Para a Etiópia, uma das economias de crescimento mais rápido da África, a barragem é um projeto de prestígio e motivo de orgulho nacional.
Cerca de sete por cento dos egípcios não têm acesso a água potável e mais de oito milhões vivem sem saneamento adequado
Em um país de 110 milhões de habitantes, onde até mesmo a capital é atormentada por apagões, promete fornecer eletricidade até 2025 para mais da metade da população que agora vive sem ela.
O primeiro-ministro da Etiópia, Abiy Ahmed, insistiu que o projeto não será interrompido, avisando que se necessário “podemos implantar muitos milhões”.
Em linguagem menos beligerante, mas igualmente dramática, O presidente egípcio, Abdel Fattah al-Sisi, disse às Nações Unidas no ano passado que "o Nilo é uma questão de vida, uma questão de existência para o Egito ".
'Rio Renegado'
Para alguns agricultores no Sudão, a represa promete controlar as enchentes da estação das chuvas, que inundam as fazendas com lodo e destroem plantações e casas.
Um agricultor do Nilo Azul que a AFP visitou em novembro, Osman Idris, disse "é um rio renegado, sobe tão rápido ".
Se seu fluxo for regulado, “podemos plantar safras ao longo do ano”, explicou o fazendeiro de 60 anos.
A construção da Grande Barragem Renascentista Etíope, definido para ser o maior da África, também está levantando temores nos países a jusante do Egito e Sudão
“Será melhor para o meio ambiente e para a comercialização de nossos produtos, o que significa mais renda para nós. "
Para o Egito, a questão crucial agora é a que taxa a Etiópia planeja encher o reservatório de 74 bilhões de metros cúbicos - o Cairo exige pelo menos o triplo do período proposto de três a quatro anos.
Mas os especialistas também alertam que o Egito deve mudar suas próprias práticas de gestão da água.
“O Egito precisa investir em fontes de água fora do Nilo, "disse Jeannie Sowers, um professor de ciências políticas da Universidade de New Hampshire que escreveu um livro sobre as políticas ambientais do Egito.
"Isso significa priorizar as usinas de dessalinização nas costas ... e melhorar as redes de irrigação e drenagem, ", disse ela à AFP.
Enquanto as etapas foram iniciadas sobre isso, o progresso foi prejudicado por problemas burocráticos e problemas econômicos relacionados aos protestos da Primavera Árabe de 2011.
Os temores sobre o Nilo ecoam aqueles que milhões em todo o mundo compartilham sobre outros rios tributados e poluídos - uma questão a ser marcada no Dia Mundial da Água em 22 de março
Sudão e Egito temem que o muro alto da nova represa prenda seus suprimentos essenciais de água quando o reservatório gigante começar a ser preenchido
Justin Mankin, um geógrafo da Universidade de Dartmouth que escreveu um estudo sobre as mudanças climáticas que afetam o Nilo, disse à AFP que "o estresse hídrico se espalhará na região, independentemente do aumento das chuvas ".
Ele enfatizou que “os governos da região devem tomar medidas para criar esquemas e práticas de compartilhamento de água que possam garantir uma distribuição suficiente e eqüitativa da água nas próximas décadas”.
Enquanto isso, os voluntários egípcios avançam em seus caiaques e barcos a remo, fazendo o que podem para reduzir o lixo acumulado nas margens do Nilo.
"Temos um tesouro e realmente não cuidamos dele, "disse Nour Serry, um designer gráfico do Cairo e voluntário ávido.
"Como egípcios, devemos estar mais atentos para limpar nosso Nilo e o meio ambiente ao redor. Esta é a nossa fonte de vida. "
© 2020 AFP
