Práticas antiéticas ou destrutivas podem estar escondidas nas cadeias de abastecimento, trazendo-nos os itens que desejamos e precisamos. Dr. Arne Geschke usa dados para se aprofundar na complexa rede de produção global.

Ao longo dos últimos anos, tem havido um impulso agrícola agressivo e às vezes corrupto na região do Cerrado do Brasil.

Desde 2001, quase 300, 000 km quadrados de floresta biodiversa, pastagens e arbustos foram cortados ou queimados, com parte da terra sendo usada para a produção lucrativa de soja que é exportada para alimentação animal.

Uma investigação recente no Reino Unido descobriu que o frango vendido nos principais supermercados era alimentado com esses grãos de soja destrutivos. A pergunta foi feita, os consumidores devem estar cientes disso, especialmente porque parte do frango teria sido rotulada como produzida de forma sustentável, baseado apenas em como o frango foi criado no Reino Unido?

Depende dos reguladores, produtores e varejistas para responder a essa pergunta, mas examinar as cadeias de suprimentos para que haja informações para informar as discussões é tarefa de pesquisadores como o Dr. Arne Geschke (Ph.D. (Ciência) '13 MEd '20).

"Basicamente, olhamos e avaliamos os elementos nas cadeias de abastecimento que operam em países e indústrias. Olhamos para todos os detalhes relevantes, "Geschke diz.

Interdependências globais

As empresas muitas vezes não estão cientes da complexidade e das implicações de suas próprias cadeias de abastecimento, mas eles podem muito bem avaliar os elementos maiores que podem permitir que maximizem os lucros, digamos, consolidando fábricas, restringir o uso de energia ou mover a produção para um país onde os custos de mão-de-obra sejam mais baixos.

A análise feita por Geschke tem outros objetivos. Ele, e a equipe de Análise Integrada de Sustentabilidade (ISA) da Universidade, trituração enorme, números da cadeia de suprimentos que podem revelar devastação ambiental oculta, exploração do trabalhador, trabalho infantil e corrupção.

"É tão fácil abrir uma lata de minhocas com isso, "diz Geschke que agora, graças ao COVID-19, A maioria trabalha de sua casa no subúrbio de Coogee, à beira-mar de Sydney. "A Austrália importa muitos produtos de tecnologia com alto teor de carbono. Podemos querer reduzir nossa carga de carbono, mas nem sempre temos controle sobre isso. Existem interdependências ocultas com outras economias."

O aumento dos investimentos verdes tornou essas percepções importantes para mais pessoas, com consultores financeiros agora competindo para oferecer as carteiras de investimento mais verdes possíveis a seus clientes. Ao mesmo tempo, as empresas querem encontrar quaisquer negócios sombrios em suas cadeias de abastecimento antes que alguém os arraste para a luz.

Avaliando e agrupando esses dados complexos

Existem duas maneiras principais de coletar informações sobre a cadeia de suprimentos. O primeiro é chamado de avaliação do ciclo de vida, que usa uma abordagem ascendente. Você começa a reunir informações sobre uma empresa e, em seguida, passa para seus fornecedores. "Isso exige muito trabalho. O que acontece é que você rapidamente fica sem dinheiro ou dinheiro, "diz Geschke, observando que as cadeias de suprimentos podem ter milhões de pontos de dados para interrogar.

"Pegue o seu celular. Provavelmente tem cerca de 10, 000 componentes nele, "diz Geschke." Cada componente é provavelmente criado em uma fábrica com montes de entradas também. Vá mais fundo com este jogo, e em nenhum momento, você acaba com milhões ou até bilhões de pontos de dados. "

O outro método, e o mais usado na Universidade, é uma abordagem de cima para baixo chamada análise de input-output e é baseada no fato de que governos e organizações em todo o mundo publicam seus dados econômicos. Esse é certamente o caso da Austrália, onde as empresas são obrigadas a relatar detalhadamente ao Australian Bureau of Statistics, que então publica as informações em cerca de 120 categorias.

Um desafio é garantir que as informações tenham integridade. Por exemplo, as leis de alguns países podem permitir que produtos sejam chamados de produzidos de forma sustentável, o que nunca teria esse rótulo aqui. Outros países simplesmente manipulam seus números. A equipe ISA, trabalhando fora da Escola de Física, se esforça para encontrar as fontes mais confiáveis.

"Você pode pedir a um provedor de dados comerciais a pegada de carbono de uma grande empresa, mas fornecedores diferentes terão números diferentes porque não existe uma maneira universalmente acordada de compilar as informações, "diz Geschke.

“Aqui no ISA, estamos trabalhando em um sistema que permitiria uma abordagem global unificada que compara maçãs com maçãs. "

Ajudando com o trabalho braçal de design matemático e de hardware está um colega de longa data de Geschke, Manfred Lenzen, que é Professor de Pesquisa em Sustentabilidade na Escola de Física. Quaisquer outros nomes nos muitos documentos que eles produzem juntos geralmente são especialistas nas áreas que estão analisando:para um estudo sobre o impacto da pesca, um especialista em pesca se juntaria à equipe.

Paixão por desenvolver soluções para problemas sociais e ambientais

Usando as informações certas e modelagem matemática, você pode juntar as informações de dois ou mais países para ter uma noção de como eles alimentam as cadeias de suprimentos de vários produtos e commodities. Esse, e lidar com os computadores extremamente poderosos que eles usam, é a parte divertida para Geschke, embora ele não tenha começado pensando que matemática se tornaria tão desgastante para ele.

"Passei a maior parte da minha adolescência pedalando pela floresta em volta de Hamburgo, onde nasci, "ele diz." Matemática simplesmente parecia o caminho a percorrer. "

Depois de se formar na Universidade de Hamburgo, ele se viu trabalhando com a montadora, BMW, desenvolver modelos matemáticos para simular o comportamento do motor, "Era tão chato, e eu mudei os campos. "A essa altura, ele conheceu seu futuro parceiro. Eles estavam juntos na universidade onde ela era uma australiana estudando violino. A Austrália logo se tornou o destino comum.

Trabalhando na Universidade, Geschke encontrou sua paixão ao ajudar a desenvolver maneiras de ver os problemas ambientais e sociais que estavam ocultos pela complexidade, distância ou decepção absoluta.

Ver pode ser difícil. E às vezes as pessoas nem querem ver.

Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU

"A pegada de carbono deve ser a estrela de estudos completos da cadeia de abastecimento e estamos dando o alarme há talvez 25 anos, "diz Geschke." Mas as pessoas ainda estão murmurando e errando sobre isso. Há momentos em que penso, "Por que estou fazendo isto?"

"Mas há outras questões importantes a serem investigadas. Por exemplo, se você olhar para os dados sobre corrupção, você começa a entender a desigualdade e o quanto nossa bolha ocidental depende de mão de obra barata de outros lugares. "

Sem duvida, o mundo moderno é mantido unido por cadeias de suprimentos, mas o ISA também examina outras áreas.

"No momento, estamos fazendo simulações para as metas de desenvolvimento sustentável das Nações Unidas (ONU), "diz Geschke." São dezessete e estamos oficialmente monitorando o progresso global de alguns deles. Usamos computadores muito sérios para executar programas, mas a cada ano eles precisam funcionar sem parar por 48 a 50 horas. "

Obviamente, uma meta de desenvolvimento sustentável é um grande empreendimento a ser mapeado. Mas mesmo a cadeia de suprimentos de um único produto de consumo pode revelar rapidamente um vasto panorama de insumos.

Considere os metais de terras raras usados ​​em telefones celulares. Eles podem ser extraídos em Uganda ou Mongólia, levado para outro país para processamento, enviados novamente para se tornarem componentes, e novamente para onde quer que os telefones sejam montados. Depois, há os outros metais do telefone, plásticos, vidro e componentes construídos a serem considerados.

Para Geschke, o trabalho árduo e a dedicação recentemente o tornaram um dos pesquisadores mais citados internacionalmente em sua área. Some of his studies have even crossed from academia into the news media, with one being what you might call a hit. The study investigated the effect of COVID on the international economy.

"That was massive, " he says. "A lot of news outlets ran it as a story."

Drawing on the findings of another of their studies that looked at the carbon footprint of international tourism, the ISA was able calculate that pre-COVID, international tourism was responsible for between 7% and 10% of carbon impacts around the world, either directly or indirectly. That's a sizeable proportion.

"These effects are certainly interesting to look at scientifically, " Geschke says. "But really, it all comes down to how can we actually survive on this planet?"