p Quando o COVID-19 chegou, afluente Colombo, Ohio, os residentes responderam fazendo muito menos viagens a grandes mercearias e grandes lojas, aparentemente pedindo mais online e estocando quando saíam para fazer compras. p Com menos opções disponíveis para eles, as pessoas de baixa renda tiveram que dobrar o que sempre fizeram:viagens regulares às lojas locais e pequenos mantimentos para conseguir a comida de suas famílias.

p Essa é a conclusão de um novo estudo que analisou o tráfego para vendedores de mercearia Columbus antes, durante e após o bloqueio do COVID-19.

p As lojas de varejo e pequenas mercearias locais em bairros que abrigam principalmente pessoas de baixa renda de cor não viram tanto declínio nos clientes durante o bloqueio quanto as grandes mercearias e grandes lojas. disse Armita Kar, autor principal do estudo e aluno de doutorado em geografia na The Ohio State University.

p "A maioria das pessoas de baixa renda ainda tinha que fazer compras pessoalmente durante os bloqueios da COVID e pode não ter tido a capacidade econômica de estocar alimentos, "Kar disse.

p "Eles faziam menos viagens a supermercados de médio e alto padrão fora de seu bairro e continuavam a ir regularmente às lojas mais próximas a eles, que eram as lojas do dólar e os supermercados locais. "

p Os problemas enfrentados pelos pobres durante o bloqueio pandêmico não eram novos, disse o co-autor do estudo Huyen Le, professor assistente de geografia no estado de Ohio.

p "COVID-19 exacerbou os problemas existentes de acesso desigual aos alimentos para pessoas de baixa renda, "Le disse.

p O estudo foi publicado online recentemente na revista Applied Geography.

p Os pesquisadores usaram dados anônimos e agregados de localização de telefones celulares para analisar os padrões de viagem de 2020 para quase todos os supermercados da área de Columbus (393 no total) durante o pré-bloqueio (6 de janeiro a 15 de março), lockdown (16 de março a 19 de abril) e reabertura inicial (20 de abril a 31 de maio).

p O objetivo era descobrir como os diferentes tipos de supermercados foram afetados pelo bloqueio e como as viagens para as lojas diferiam entre bairros de alta e baixa renda.

p Os resultados mostraram que supermercados de médio e alto padrão e grandes varejistas de alimentos na cidade viram seus níveis de clientes pessoais despencar quando os bloqueios de COVID-19 começaram, presumivelmente porque sua clientela mais abastada poderia fazer compras online e estocar suprimentos, então eles iam às lojas com menos frequência.

p Mas lojas de valores e mercearias independentes menores, particularmente em bairros de baixa renda e aqueles que abrigam pessoas de cor, viram apenas um pequeno declínio nos níveis de clientes durante o bloqueio.

p Quando a reabertura inicial ocorreu em abril, os grandes supermercados e varejistas de grande porte viram o número de seus clientes se recuperar rapidamente - com uma advertência importante.

p A maioria dos clientes que retornavam morava na área imediata, resultados mostrados. Os clientes que costumavam vir de distâncias mais longas - muitas vezes de bairros de baixa renda - não retornavam nos mesmos números, Kar disse.

p “Acreditamos que as opções de transporte para pessoas em bairros de baixa renda eram limitadas, "disse ela." O transporte público era ainda menos regular, e alguns podem não ter sido capazes de combinar viagens de trabalho e compras como antes. "

p COVID-19 expôs muitas das desigualdades em nosso sistema alimentar de uma forma que as tornou mais difíceis de ignorar, disse o co-autor do estudo Harvey Miller, professor de geografia e diretor do Center for Urban and Regional Analysis do estado de Ohio.

p "Os ricos e os pobres compravam principalmente em lojas de alimentos diferentes antes da COVID-19, e essas diferenças se tornaram ainda mais gritantes quando veio o bloqueio, "Disse Miller.

p E esses resultados apontam para a necessidade de apoiar melhores opções de compra de alimentos para pessoas de baixa renda que vivem em desertos alimentares, Le disse, para que eles não tenham que depender de lojas de dólar.

p "As lojas de dólar oferecem principalmente alimentos embalados e altamente processados ​​que não são saudáveis, "Le disse.

p "Os legisladores devem examinar maneiras de fornecer melhores opções de compras para pessoas em áreas de baixa renda, para que tenham melhor acesso a alimentos saudáveis. "