A preocupação aumentou com o uso de confinamento solitário prolongado pelos sistemas penitenciários como uma forma de lidar com pessoas encarceradas violentas e perturbadoras. Um novo estudo identificou grupos com maior probabilidade de serem colocados no gerenciamento solitário estendido (ESM). O estudo descobriu que os indivíduos enviados para ESM diferiam consideravelmente do resto da população carcerária em termos de saúde mental, Educação, língua, raça / etnia, e idade.

O estudo, por pesquisadores da Florida State University e da University of Cincinnati, aparece em Justice Quarterly , uma publicação da Academy of Criminal Justice Sciences.

“Muitos estados e o sistema penitenciário federal dependem do confinamento solitário de longa duração como ferramenta de gestão, por isso, é importante esclarecer as colocações e disparidades nesta forma de encarceramento, "de acordo com Daniel P. Mears, professor de criminologia na Florida State University, quem conduziu o estudo.

Os prisioneiros foram colocados em confinamento solitário por mais de 200 anos. Mas nas últimas décadas - especialmente com o surgimento das prisões "supermax" na década de 1980 - as unidades correcionais aumentaram sua dependência da prática, com menos foco na reabilitação e mais no controle e punição. Nas últimas décadas também assistimos ao aumento da "habitação restritiva" para pessoas encarceradas, que inclui confinamento usado para punição ou proteção, e pode limitar os privilégios significativamente.

ESM está no centro dos debates sobre confinamento solitário:os críticos argumentam que é desumano, inconstitucional, e prejudicial, especialmente para indivíduos com transtornos mentais, enquanto os proponentes dizem que é necessário para a segurança e ordem da prisão. A pesquisa sobre ESM é limitada.

Neste estudo, pesquisadores usaram registros administrativos do Departamento de Correções da Flórida para aproximadamente 192, 000 pessoas que entraram ou foram libertadas entre 2007 e 2015. Neste sistema prisional, um dos maiores dos Estados Unidos, O ESM normalmente envolve uma estadia mínima de seis meses e até 23 horas por dia em isolamento em uma instalação separada.

O estudo procurou identificar disparidades ao longo de uma ampla gama de características, incluindo aqueles relacionados a dados demográficos (por exemplo, idade na admissão, Gênero sexual, raça / etnia), saúde mental, abuso de substâncias, Educação, idioma (ou seja, Proficiência na língua Inglesa), e antecedentes criminais (por exemplo, admissões anteriores, ofensa, tempo de serviço). Também analisou as disparidades de posicionamento, incluindo múltiplos, cedo, e canais de longa duração.

Vários padrões emergiram do estudo:

• O perfil da população enviada para ESM diferia substancialmente do resto da população de admissão e alta:Aqueles enviados para ESM eram muito mais propensos a serem adolescentes ou adultos jovens, homens eram mais propensos do que mulheres a serem enviados para ESM, e os negros representavam 63% da população da ESM, mas apenas 43% da população carcerária geral.
• As disparidades de saúde mental também foram pronunciadas:indivíduos que passaram um tempo em uma unidade de saúde mental ou necessitaram de cuidados ambulatoriais com medicamentos eram mais propensos a serem colocados na ESM no início de seu encarceramento e ter estadias mais longas.
• Outras disparidades apareceram:A educação entre a população do ESM era 1,6 graus mais baixos do que para a população carcerária como um todo. Quem não fala inglês teve uma probabilidade menor de permanecer no ESM do que quem fala inglês depois de controlar a idade, sexo, e outros fatores. Os hispânicos tinham maior probabilidade do que outros de serem colocados na ESM seis meses após a admissão na prisão. E as estadias de um ano ou mais na ESM foram menos prováveis ​​entre os hispânicos e mais prováveis ​​entre homens e indivíduos sem admissões anteriores na prisão.
• Cedo, repetido, e a colocação de longa duração no ESM não era a norma:11 por cento de todas as estadias de encarceramento ESM acarretavam duas ou mais colocações no ESM, 21 por cento implicaram em uma colocação ESM dentro de seis meses da admissão, e 27 por cento passaram um ano ou mais no ESM. Houve relativamente poucas diferenças nos perfis desses três grupos.

"O foco nas disparidades nas colocações de ESM é importante para o avanço da pesquisa e da política, "observa Jennifer M. Brown, um pesquisador de pós-doutorado na Florida State University, que coautor do estudo. "Precisamos entender mais sobre os fatores que contribuem para os canais. Por exemplo, alguns grupos podem se envolver em um comportamento mais violento ou perturbador, o que poderia criar as disparidades. Também é possível que as práticas do sistema prisional possam colocar em desvantagem certos grupos ou contribuir para condições que aumentem o comportamento problemático entre esses grupos. Além disso, é possível que alguns grupos se beneficiem mais ou sejam mais prejudicados pelo ESM. "

Os autores apontam algumas limitações de seu estudo, incluindo que se concentrava em um estado e um período de tempo, portanto, estudos de outros estados e períodos de tempo mais longos podem ser diferentes. Além disso, o estudo não incluiu indivíduos que serviram por mais de oito anos, o que provavelmente excluía presidiários que cumpriam penas por crimes extremamente violentos. Finalmente, o estudo se baseou em registros administrativos, que nem sempre são precisas na captura de informações como a saúde mental dos indivíduos ou fatores organizacionais que podem contribuir para as colocações.