Os Povos Indígenas da Colúmbia Britânica vêm colhendo moluscos em jardins de moluscos especialmente construídos há pelo menos 3500 anos, de acordo com um estudo divulgado em 27 de fevereiro, 2019 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Nicole Smith do Hakai Institute, Dana Lepofsky da Simon Fraser University, e colegas. Esta pesquisa oferece novos métodos para rastrear a história e o desenvolvimento da maricultura.

Os jardins de amêijoas são estruturas tradicionais de maricultura constituídas por uma parede rochosa e um terraço plano que servem de habitat abrigado para os amêijoas nas zonas entre-marés das praias. Sabe-se que essas hortas aumentam a produtividade e a abundância dos moluscos e há muito são importantes fontes de alimento para as culturas indígenas costeiras. Contudo, uma vez que os jardins de moluscos costumam ter histórias de formação complexas, eles podem ser difíceis de namorar, e, portanto, é difícil rastrear as tendências da maricultura ao longo do tempo.

Neste estudo, Smith, Lepofsky, e seus colegas pesquisaram nove jardins de moluscos antigos na Ilha Quadra, Columbia Britânica. Em cada site, eles identificaram amostras adequadas para restringir a idade de construção dos jardins, concentrando-se em amostras de conchas de dentro ou por baixo das paredes do jardim e por baixo dos terraços. No total, eles coletaram 35 datas de radiocarbono nas conchas de amêijoas, caramujos, e cracas variando de pelo menos 3, 500 anos atrás no século XX.

Os autores também corroboraram suas datas com dados sobre a história regional da mudança do nível do mar, e com datas de outras características de gestão marinha na região. Eles fornecem um conjunto de diretrizes para determinar as idades precisas de três formas diferentes de jardins de moluscos, que eles esperam permitir um rastreamento mais detalhado da história da maricultura nas Américas. Eles notam, Contudo, que seus métodos são apenas um começo, e provavelmente exigirá um ajuste fino em jardins de moluscos e outros locais de maricultura de diferentes regiões e idades.

Os autores acrescentam:"Ao documentar que os jardins de moluscos têm pelo menos 3, 500 anos, este estudo apóia o que as Primeiras Nações costeiras do Noroeste do Pacífico sempre souberam:manejo de moluscos, na forma de jardins de moluscos, é uma prática milenar e fundamental para a segurança alimentar a longo prazo. "