Cientistas formados por Ph.D. são contribuintes essenciais para a força de trabalho em diversos setores de emprego, que incluem a academia, indústria, governo, e organizações sem fins lucrativos. Portanto, as melhores práticas para treinar a futura força de trabalho biomédica são de interesse nacional. Para complementar os cursos e o treinamento em pesquisa de laboratório, muitas instituições - incluindo UNC-Chapel Hill - agora oferecem treinamento profissional para permitir a exploração de carreira e ajudar os alunos a desenvolver um amplo conjunto de habilidades para vários planos de carreira.

O National Institutes of Health financiou instituições acadêmicas para projetar programas inovadores para o desenvolvimento profissional por meio de um programa denominado "Broadening Experiences in Scientific Training" (BEST), que inclui painéis de carreira, workshops de construção de habilidades, workshops de procura de emprego, visitas ao local, e estágios. Como o treinamento de doutorado é longo e requer atenção concentrada na pesquisa, alguns pesquisadores temiam que a participação de alunos em atividades de treinamento adicionais pudesse diminuir sua produtividade em pesquisa ou atrasar a graduação. Para descobrir se isso era verdade, a equipe de pesquisa de várias instituições líderes e liderada pelo Escritório de Educação de Graduação da UNC-Chapel Hill analisou métricas de dez instituições premiadas do NIH BEST.

"Há vários anos, sabemos que muitos PIs do corpo docente temem que o tempo de seus trainees fora do laboratório em atividades de treinamento profissional possa ter um custo de redução de documentos ou atrasos na obtenção de seus diplomas, "disse o co-autor principal Patrick Brennwald, Ph.D., professor do Departamento de Biologia Celular e Fisiologia da UNC. "Havia uma suposição implícita de muitos professores - inclusive eu - que o tempo significativo gasto em treinamento profissional deve ter um custo, mas, até onde sabemos, essa suposição nunca foi testada. "

Os pesquisadores usaram o tempo para graduar e os registros de publicação como medidas de eficiência e produtividade.

"Comparando alunos de doutorado que participaram com os que não participaram, nossos resultados mostram que entre essas diversas instituições acadêmicas, não houve diferenças no tempo de graduação ou produção do manuscrito, "disse o co-autor principal Patrick Brandt, Ph.D., Diretor de Desenvolvimento de Carreira e Treinamento e Diretor de Divulgação Científica da UNC-Chapel Hill.

Este estudo foi o único que compilou durações de doutorado, registrou a participação individual em atividades de desenvolvimento profissional e de carreira em termos de dosagem, e rastreou o envolvimento individual em dez universidades diferentes em tempo real, em vez de depender de pesquisas enviadas aos estagiários após a formatura.

"Participação em atividades de carreira e desenvolvimento profissional, incluindo estágios, não diminuiu a eficiência ou a produtividade, "disse a co-autora Rebekah Layton, Ph.D., Diretor de Programas de Desenvolvimento Profissional da UNC-Chapel Hill. "Nossas descobertas apóiam a política de apoio a oportunidades de carreira e desenvolvimento profissional destinadas a preparar os alunos para uma variedade de carreiras diversas e importantes na força de trabalho."

O estudo é relatado em PLOS Biology .