A pandemia COVID-19 ampliou os apelos para acabar com a detenção de crianças migrantes, conforme os casos aumentam entre crianças mantidas em condições de superlotação; no entanto, as ameaças da detenção de imigrantes aos direitos fundamentais das crianças não começaram com a atual crise de saúde pública.

Ao contrário de quase três quartos dos países de alta renda, Contudo, os EUA não têm leis que limitem especificamente a detenção de migrantes acompanhados e crianças em busca de asilo, de acordo com um novo estudo realizado pelo Centro de Análise de Políticas MUNDIAIS da Escola de Saúde Pública da UCLA Fielding (WORLD). Além disso, os EUA oferecem proteção legal mínima para menores desacompanhados, e para crianças que estão detidas, os EUA não têm garantias legais de acesso a cuidados de saúde ou educação adequados.

"Os EUA ficam para trás no que diz respeito à proteção dos direitos mais fundamentais das crianças migrantes, "disse a Dra. Jody Heymann, um distinto professor de saúde pública da UCLA, políticas públicas, e medicina que atua como diretor do MUNDO. “A crise da detenção infantil não começou ou se resolveu com uma única administração, e essas lacunas de longa data na lei deixaram inúmeras crianças vulneráveis ​​a graves riscos à saúde e violações dos direitos humanos. A adoção de proteções legais que forneçam os tipos de alternativas eficazes à detenção modelados em outros lugares é fundamental para alinhar os EUA com seus pares e garantir que as crianças não possam mais ser detidas ou ter o acesso negado à saúde e educação simplesmente por causa de seu status de migração. "

Heymann é o autor principal de um estudo - "Prevenindo a Detenção de Crianças pela Imigração:um Estudo Comparativo de Leis em 150 Países" - publicado na edição de julho da revista revisada por pares Revista Internacional de Direitos Humanos ; atualmente está disponível eletronicamente. Sua equipe codificou sistematicamente as restrições legais à detenção de crianças migrantes nos 150 mais populosos países membros das Nações Unidas, bem como literatura sobre o custo / benefício de várias abordagens para manter essas crianças seguras e sob supervisão responsável.

Geral, a equipe de pesquisa descobriu que, embora os EUA fiquem atrás de outras nações de alta renda, lacunas persistem globalmente:olhando para baixo, meio-, e países de alta renda, menos de um quarto protege legalmente os requerentes de asilo desacompanhados da detenção e apenas 11% o fazem para migrantes menores acompanhados.

“Os tratados internacionais deixam claro que deter crianças com base na cidadania é uma violação das leis de direitos humanos, "disse Aleta Sprague, analista jurídico sênior da WORLD. "A Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança - assinada pelos EUA e ratificada por todos os outros países em todo o mundo - garante todos os direitos das crianças à saúde, Educação, liberdade, e unidade familiar, e a legislação nacional que proíbe a detenção de crianças desempenha um papel crítico no cumprimento desses compromissos. "

Os pesquisadores constataram consistentemente que a detenção de crianças migrantes e em busca de asilo está comumente associada à ansiedade, depressão, e transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), entre outras condições; tudo isso pode ter efeitos físicos e mentais na expectativa de vida das crianças.

“A falta de proteções legais adequadas para o acesso de crianças migrantes à saúde e educação é um problema global, "disse Amy Raub, analista de pesquisa da WORLD. "Embora a detenção por si só tenha graves implicações para a saúde, as condições de detenção exacerbam rotineiramente esses riscos à saúde, ao mesmo tempo que ameaçam outros direitos fundamentais das crianças migrantes ”.

Entre os países que permitem a detenção em pelo menos algumas circunstâncias, apenas uma minoria aborda direitos básicos, como separação de adultos estranhos, unidade familiar, acesso à educação, e acesso aos cuidados de saúde. Os EUA não estão entre os 34% dos países de alta renda que garantem o acesso à educação ou os 44% dos países de alta renda que garantem o acesso aos cuidados de saúde para os migrantes menores acompanhados detidos.

Esses resultados são evitáveis:existem alternativas de detenção eficazes e que respeitam os direitos humanos (ATDs), e evidências generalizadas de organizações governamentais e não governamentais (ONGs) apóiam sua adoção, pesquisadores disseram.

Por exemplo, Na Alemanha, Canadá, e os EUA (em pilotos), ATDs que forneceram gestão de casos e vida baseada na comunidade demonstraram conformidade de 95% -98%, incluindo entrevistas de imigração e aparições em tribunais. Também há economia financeira - um ATD baseado em serviços sociais de curta duração nos EUA, o Programa de Gestão de Casos Familiares, custou apenas $ 38,47 por participante por dia, em comparação com $ 318,79 por detido, ao relatar uma taxa de conformidade de 99%.

"Os ATDs não apenas eliminam os graves riscos à saúde da detenção para as crianças e seus pais, mas também podem reduzir drasticamente os custos do governo, "Heymann disse." Esta é uma boa política pública em termos de eficácia e eficiência de custos ... e também é uma simples decência humana. "