Redes sociais online, como o conhecido Facebook, permitem que os usuários formem conexões entre si de forma rápida e fácil. Um usuário pode convidar outro para se tornar seu "amigo, "curtir" uma página que eles criaram no sistema, ou junte-se a um grupo que forma uma comunidade dentro da comunidade abrangente. Claro, está implícito que só devemos "ser amigos" de pessoas que conhecemos. Mas, existem milhões, senão bilhões de conexões em que um usuário pode não ser nem mesmo um conhecido passageiro no mundo off-line e, ainda assim, estar bem conectado a outra pessoa on-line.

Pesquisadores na Suíça, David Weibel e Bartholomäus Wissmath do Departamento de Psicologia, na Universidade de Berna, investigaram o que inspira uma pessoa a aceitar um pedido de amizade de outra no Facebook. Parece que há uma resposta estereotipada:"os homens preferem ligações de mulheres atraentes, enquanto as mulheres preferem amigos não atraentes, "a equipe descobriu. A pesquisa baseia-se no trabalho anterior de Wang em 2010, que usava perfis de usuário fictícios para estudar que tipos de resposta a pedidos de amizade podem ser vistos em uma rede social online.

No novo trabalho, a equipe enviou solicitações de amizade reais para 800 usuários do Facebook de proprietários de perfis masculinos ou femininos que foram considerados atraentes ou não atraentes. O estudo corroborou a descoberta de Wang de 2010 e mostrou que aproximadamente um em cada dez usuários respondeu às ligações não solicitadas, os pedidos de amizade não solicitados de usuários anteriormente desconhecidos. Eles também demonstraram, assim como Wang, a forma como os homens responderam. Contudo, eles descobriram que as usuárias aceitavam convites de proprietários de perfis pouco atraentes, em vez de proprietários de perfis atraentes, independentemente do sexo dos proprietários do perfil.

"Ao contrário de nossa aparência offline, a forma de nossa aparência online é muito mais maleável e pode ser adaptada rapidamente de maneiras mais sutis. Além disso, acreditamos que este estudo também levanta amizades offline, "acrescenta a equipe.