O que chamamos de "sujeira" ou "solo" ou "terra" na Terra é conhecido como "regolito" na lua e em Marte, mas poeira é poeira onde quer que você vá.

A poeira era um problema nas missões lunares da Apollo. A introdução de um novo livro sobre poeira planetária relata a "grande surpresa" da bagunça de poeira lunar feita de trajes espaciais e outros equipamentos, especialmente depois que os astronautas o mexeram durante os passeios na lua e outras ações externas. Um novo livro cita Gene Cernan da Apollo 17 sobre o assunto.

"Um dos mais agravantes, As facetas restritivas da exploração da superfície lunar são a poeira e sua aderência a tudo, não importa o tipo de material, seja pele, material do terno, metal, não importa o que seja e sua ação de atrito restritiva para tudo o que acontece, "Cernan disse.

Joel Levine, um professor pesquisador no Departamento de Ciências Aplicadas de William &Mary e um cientista de longa data da NASA, estava entre aqueles que viram que Marte é muito, muito mais empoeirado do que a lua.

Levine convocou um painel de cerca de 100 cientistas em 2017 para discutir a poeira em Marte - os problemas e as soluções potenciais. As discussões do workshop geraram um livro, Poeira na atmosfera de Marte e seu impacto na exploração humana , editado por Levine, junto com Daniel Winterhalter e Russell L. Kershman.

Levine disse que os workshops e o livro subsequente foram motivados pelo progresso dos planos de expedições humanas a Marte. Existem muitos desafios científicos que devem ser enfrentados antes que as pessoas comecem a colonizar o Planeta Vermelho, e a poeira pode ser uma das mais intratáveis.

"Água, oxigênio e alimentos são um problema de transporte em massa da Terra a Marte e podem ser resolvidos com um poderoso foguete de carga, "Levine disse. Ele passou a descrever soluções de longo prazo, como o desenvolvimento da tecnologia de utilização de recursos in situ (ISRU) para produzir oxigênio a partir do dióxido de carbono, o principal constituinte da atmosfera marciana.

Também, água congelada está disponível vários centímetros abaixo da superfície de Marte. A comida para os colonos marcianos virá de fazendas hidropônicas. Isso deixa a radiação e a poeira - ambas exigindo soluções tecnológicas avançadas.

Temos muita poeira aqui na Terra e Levine, um veterano de 41 anos da NASA, diz que os cientistas aprenderam muito com as tempestades de poeira terrestre. Mas a poeira de Marte difere em muitos aspectos do que temos aqui em casa.

Em primeiro lugar, a maior parte da poeira de Marte vem de uma única fonte chamada Mesusae Fossae. A poeira é regolito pulverizado e tem quase 45% de dióxido de silício por peso. (O próximo ingrediente mais alto é o óxido férrico, que é a base para o apelido "Planeta Vermelho".)

A superfície de Marte venta bastante. Levine aponta que os ventos horizontais e verticais criam uma combinação bem poeira homogênea. A interação dos ventos marcianos, a gravidade mais baixa e outras forças criam condições nas quais algumas das partículas menores de poeira podem permanecer suspensas na atmosfera quase indefinidamente.

As oficinas de 2016 foram divididas em três painéis. O primeiro painel examinou a estrutura, composição e química da poeira marciana. As evidências, detalhado no livro, observe que não temos nenhum conhecimento firme sobre a existência de vida em Marte.

"É especialmente importante saber se há micróbios presentes na poeira que circula globalmente para fins de proteção planetária para uma missão humana retornada, "O relatório observa." É inevitável que este material irá interagir com humanos e sistemas em Marte e alguns serão devolvidos à Terra na missão de retorno. "

O relatório do Painel 1 faz referência ao livro e filme The Andromeda Strain, um trabalho de Michael Crichton sobre a eclosão de um micróbio extraterrestre mortal, em seguida, recomenda vários métodos de amostragem de poeira de Marte, como a incorporação de pequenos dispositivos lab-on-a-chip em todas as futuras missões não tripuladas.

O painel 2 tratou do provável impacto da poeira marciana na saúde humana, enquanto o Painel 3 examinou o efeito que as partículas podem ter nos instrumentos. Ambos os painéis observaram a escassez de informações sobre a composição do pó de regolito, sugerindo que futuras missões a Marte sejam equipadas para preencher as lacunas de conhecimento.

O relatório termina com um acordo entre os planejadores de missão reunidos, cientistas, médicos e outros especialistas em poeira em Marte precisam ser resolvidos bem antes de uma espaçonave tripulada pousar no planeta empoeirado.

"Em particular, medições e experimentos precisam ser feitos e conduzidos na superfície de Marte por sondas precursoras para determinar as características da poeira que influenciarão o projeto do hardware, bem como fornecer dados de toxicologia para salvaguardar a saúde da tripulação, "as notas do relatório.