Existem planos em andamento para fazer emendas à Lei das Empresas da África do Sul que exigiria que as empresas apresentassem relatórios sobre as diferenças salariais. Essa é a diferença entre a remuneração dos executivos e os trabalhadores com remuneração mais baixa da empresa. O anúncio foi feito pelo ministro do Comércio e Indústria da África do Sul, Ebrahim Patel.

Este é um desenvolvimento significativo. E na minha opinião, muito atrasado.

A mudança proposta ajudaria de alguma forma a enfrentar o desafio da desigualdade na África do Sul, bem como a regulamentar melhor os salários excessivos dos executivos. Isso ocorre porque a transparência sobre as diferenças salariais significará que as empresas não podem continuar a ignorar as desigualdades de rendimentos na África do Sul. A transparência também permitirá que os atores sociais questionem a desigualdade nas empresas e a mudem. Além do mais, pelo menos em teoria, as enormes desigualdades entre a remuneração dos executivos e os salários dos trabalhadores pressionariam os que ganham mais para conter seu pagamento excessivo.

Na minha opinião, esta abordagem para resolver o problema pode ser mais eficaz do que as leis que estipulam o pagamento máximo.

A abordagem de divulgação ajudaria a modernizar os relatórios corporativos da África do Sul em linha com uma estrutura projetada para medir o desempenho além dos retornos financeiros para incluir o meio ambiente, responsabilidades sociais e de governança das entidades empresariais.

A África do Sul é uma das sociedades mais desiguais do mundo. O coeficiente de gini do país - que é usado para medir os níveis de desigualdade de renda em um país - é o mais alto do mundo entre os países que têm dados para construir o índice. Estima-se que seja de 0,65. Mesmo sociedades muito desiguais na América Latina, como Brasil (0,51) e Chile (0,48), apresentam níveis mais baixos de desigualdade. Na outra extremidade do espectro, são países igualitários como 0,29 da Suécia e 0,28 da Dinamarca.

Os níveis de desigualdade também são confirmados por uma série de outras estatísticas. Por exemplo, os 0,01% mais ricos dos sul-africanos mais ricos - 3.500 indivíduos - possuem 15% da riqueza total do país. Considerando que o 1% do topo dos indivíduos possui cada um patrimônio líquido de R $ 17,8 milhões, os 50% mais pobres dos sul-africanos têm uma riqueza líquida de -R16.000. Em outras palavras, seus passivos excedem seus ativos.

A iniciativa anunciada pelo ministro do Comércio e Indústria, Ebrahim Patel, surge em um cenário de crescente conscientização sobre os níveis excessivos de remuneração dos executivos no país. CEOs das principais empresas da África do Sul ganham, na média, R24 milhões por ano, enquanto o salário mínimo para os trabalhadores é um pouco acima de R21 por hora - cerca de R43.000 por ano. Uma das estatísticas mais impressionantes que demonstra a enorme desigualdade salarial na África do Sul foi o cálculo de que levaria um trabalhador mal pago da Checkers - uma grande varejista de alimentos - 290 anos para ganhar o equivalente ao que seu então CEO Whitey Basson ganhava em um mês.

Esta não é a base para uma sociedade sustentável. Este nível de desigualdade é uma armadilha estrutural que impede as pessoas, leva a níveis mais baixos de crescimento econômico, e mais cedo ou mais tarde, a níveis muito mais elevados de agitação social.

Por que isso importa

As alterações propostas são inovadoras. Mas eles não são incomuns. A exigência de que essas informações sejam divulgadas publicamente está se tornando cada vez mais a norma em todo o mundo.

O meio ambiente, social, e a estrutura de investimento em governança corporativa avalia as empresas além de suas finanças. Ele também os mede em termos ambientais, desempenho social e de governança. Essa abordagem está sendo amplamente usada em todo o mundo e cada vez mais decisões de investimento são baseadas nessa estrutura.

Dentro do 'social, “as empresas são avaliadas quanto às práticas trabalhistas e níveis de inclusão. Por exemplo, a empresa paga salários justos; tem bom relacionamento com as comunidades ao seu redor; treina trabalhadores; promove pequenas empresas?

Uma medida é se a diferença entre os salários dos trabalhadores e dos executivos é justa e justificada.

Vários países têm leis em vigor que exigem que as empresas informem sobre as disparidades salariais. Em califórnia, por exemplo, as empresas são obrigadas a apresentar relatórios de dados de pagamento. Na Europa e no Reino Unido, as empresas são obrigadas a relatar as disparidades salariais entre homens e mulheres em suas organizações. A legislação do Reino Unido tem sido eficaz em tornar a desigualdade salarial de gênero transparente.

Os próprios códigos de governança corporativa da África do Sul - o relatório King IV - também estão de acordo com esta estrutura, enfatizando o fato de que as empresas fazem parte de uma sociedade mais ampla, onde a inclusão e a sustentabilidade precisam de maior atenção.

Há muito que precisa ser esclarecido sobre as alterações propostas:será aplicável a todas as empresas, ou apenas empresas listadas? Será aplicável apenas a grandes empresas, com um limite de emprego, como os requisitos de relatórios de igualdade de empregos, que se aplicam apenas a empresas que empregam mais de 50 trabalhadores? As alterações incluirão o requisito de informar sobre as disparidades salariais entre homens e mulheres, como é o caso em muitas outras jurisdições? Como 'executivo' é definido? Como a legislação se propõe a lidar com os extensos arranjos de subcontratação que muitas vezes escondem o trabalho mal remunerado nas chamadas empresas independentes?

E o ministro aproveitará a oportunidade para introduzir controles mais rígidos e requisitos de relatórios sobre as considerações ambientais?

Primeiro passo

Legislação para exigir relatórios sobre questões como diferenças salariais, as disparidades salariais entre homens e mulheres, e o impacto no meio ambiente são importantes para a prestação de contas e para a criação de condições para uma sociedade mais justa. Mas é importante reconhecer que as mudanças na lei, sozinho, não garantirá organizações mais inclusivas e equitativas.

Como sociedade, A África do Sul precisa usar a legislação para pressionar as empresas a mudar os padrões de diferenças salariais. Sem ação social, a legislação por si só não mudará o comportamento.

Por exemplo, A Lei das Sociedades da África do Sul dá muito poder aos acionistas. Ainda, a ação dos acionistas para responsabilizar os executivos não é uma marca registrada do meio de governança corporativa do país. Mesmo quando executivos muito bem pagos não conseguem um bom desempenho, os acionistas têm dificuldade em responsabilizar os executivos.

Para garantir mais equidade e responsabilidade, as emendas propostas pelo ministro exigirão organizações da sociedade civil, ONGs e sindicatos devem utilizar os dados para ações sociais destinadas a promover a inclusão e a equidade nas empresas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.